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    杜玉珪是珍卿少年玩伴玉琮的親二哥，年紀比珍卿大了七八歲，為人精明老練但作為次子一直未管族務，他雖然有祖父和父親這兩位族長的信鑒撐場面，族裡偏枝晚輩的人馬上就噤聲消停了，像薛桂枝這種自恃是烈士遺孀又是長輩的，就很不把玉珪的恫嚇放在眼裡。

    其實，犧牲的明堂侄子也算教子有方，他家除了長女容華跟母親薛桂枝一樣品性，其長子玉璉、次子玉瑚皆是端方通達的君子，次女佩華也是秉性醇厚的正派人。

    其長子玉璉原是禹州省城銀行金庫主任，他現在遷到隔壁的象州省交泰銀行管金庫，隔著地域暫時倒管不著他母妹。而其次子玉璉師範畢業原在睢縣教育局做事，珍卿準備把他安排進郭壽康上的鳳翔中學教書——就是圖他能夠掙錢養家並就近管束家人。可是這天薛桂枝母女犯渾時，玉瑚跟堂弟玉琦、玉瑛等人，在外面搬行李上陸三哥找來的搬家車——他們準備馬不停蹄趕到鄉下的安居屋。

    薛桂枝的幼女佩華平常內斂寡言，先見母姐跟祖爺爺和姑奶奶一家胡纏，指望堂哥玉珪一出面她們就消停，沒想到她們還變本加厲地鬧騰，她又急又羞想拉母姐走開些，卻被母親薛桂枝亂罵道：「你個死屍自家挺著算了，我跟長輩講話你岔個啥，你爸為了救三房的玉琦，自己個兒叫東洋人的大炮炸死了。他們賠不了我一個大活人的頂樑柱，好賴該賠我一副安身立命的家業，要不然這一大家子喝西北風嘞。」這一番話說得人人側目，好像是珍卿一家叫他丈夫炸死了。

    佩華聞言臉皮都漲紅充血了，情緒大爆發地顫抖著說道：「媽，你別胡扯八道了行不？你心裡明鏡兒似的，爸爸是為找學生才回永陵，他救玉琦哥是順帶手，當官的都說爸爸因公殉職要發撫恤金，你為啥還要牽三掛四的……珍姑奶奶一家能替我們想的都想了，能替我們做的都做了。他們是杜氏全族人的救命星，他們啥時候也不欠我們一個子兒的。爸爸被炮彈炸死了，你要找人賠就找東洋人賠，你跟姑奶奶一家胡攪蠻纏，你恩將仇報有臉見我爸爸嗎？爸爸活著啥時不念姑奶奶好？你為啥要叫姑奶奶一家出錢出力，到頭還只落得一個生氣寒心——」

    薛桂枝被三棍子打不出屁的次女驚住，她下意識想像從前一樣抬手就打的，被妹妹一同罵的容華也準備罵，就被羞怒不已衝進來的次子玉瑚護住。

    玉瑚看似內斂穩重實則嫉惡如仇，他臉色鐵青地怒視母親和大妹：「媽，我跟玉璉都做事拿薪水養家，容華不想做事就叫她早點嫁人，佩華立志將來畢業也出去做事。爸爸這個頂樑柱說是死啦，可家裡兩個兒子能養活你，佩華一畢業就是三個人養活你。姑奶奶一家給辦了做家的現成家當，還把我的工作佩華的學校都找好，你若是還想人心不足蛇吞象，帶契我們在親戚長輩面前丟人現眼，叫我跟玉璉和佩華永世抬不起頭，我們何苦留在人生地不熟的地方，我們一家齊齊整整重新回永陵，讓東洋人帶我們下去找爸爸，一家人死個全乎也算乾淨啦！」

    玉瑚這趟話更把薛桂枝和容華說蒙，薛桂枝上來對玉瑚又捶又打，一邊嚎啕一邊大罵：「你這個殺千刀沒良心的，你當我這是為了誰個嘛，還是為了你們四個好娶好嫁……」玉瑚和佩華又表態絕不做寄生蟲，將來總要靠自己活出個人樣子的。

    珍卿事後才聽長房的玉瑛說起，說他這二嬸薛桂枝和容華作派難看，一路上總是貪占貪吃、抱怨連天，別人的忙不想幫自己的事不願干，坐火車時大家讓給楊家長輩的臥鋪，她們動不動想占住圖受用……不過礙於她丈夫死得英烈，孤兒寡母確實堪憐，她家的次子玉瑚和次女佩華也通情達理，大家一路上忍著不說什麼。這母女二人到梁州能鬧這一出也不算新鮮。

    而楊家姑奶奶一眾人就很省事，珍卿他們如何安排他們都接受——其實是因為楊家的長輩多數來了，有長輩坐鎮小輩就絕不敢作亂。珍卿想請姑奶奶跟三表叔，好歹在自己家裡待一陣，但他們不願在這裡給珍卿一家添亂。說起來姑奶奶心裡也有無窮傷心：一則她是被兒孫強拖南下的，二則二兒子和二兒媳都留在那裡了。若衡表姐和昱衡表哥兩家人，也為獨獨父母留在老家彷徨傷心著。

    楊家大房、三房和其他表姑，男女老少也來得挺齊全。楊家大房的若雲表姐也過來了。若雲姐早幾年就跟丈夫若即若離，長年帶著兒女住在楊家灣的娘家，此番她丈夫欲帶家人南下港島，托人問她的意思，若雲姐終究帶著兒女跟父母兄嫂南下了。

    唯獨向淵堂哥和錦堂侄子、玉璋侄孫，這幾個珍卿最尊重最關切的人沒有出來。尤其族長一系的長子長孫玉璋，原本是被向淵哥和錦堂侄子當作下任族長培養的，想也知道在他身上傾注多少心血。他祖父和父親原意也叫他走，他說沒有拋棄父祖兩輩自己逃命的，還說將來無論禍福休咎，都必須永遠盡孝父祖親長的膝下。

    杜家莊的南下隊伍臨行之前，玉璋曾把老母妻兒交付弟弟玉珪，說他把玉珪對上兩輩的責任一併擔下，也煩玉珪把他對下兩輩的責任也一併擔下，可憐他們的母親跟玉璋的老婆死活不願離開，終究最後拗不過她們。

    成為代族長的玉珪責任重大，路上除了保護自家妻小跟侄兒侄女，還要周全杜氏老少與相關親屬的安危冷暖，終於來到望城時黑瘦得像個烤糊的玉米。珍卿私下裡先跟他談話的時候，感覺他走路都像飄著似的，很想先給他這個代族長看看病，但是玉珪堅持說不用。

    

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