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    如今杜家的妮兒出息得大發了，回睢縣省親鬧到全禹州都曉得她回來。有知道潘杜兩家聯親舊事的壞東西，還會故意當著潘太太提起杜大小姐，說她可著全世界都響噹噹的大才女，而今不但功成名就、婚姻美滿，聽說今年已經生了個大胖兒子呢。潘太太有時也在心裡暗暗設想，若是當年由那個妮兒繼續念書，現在會是如何的光景，可是每逢想到她就要呸呸兩聲趕緊打住，那一個架勢比公主娘娘還大的杜大小姐，她還是不想要來做兒媳婦的啊。

    珍卿不曉得潘太太的痛苦，更不會在鄉人面前得志猖狂，連自幼怠慢欺侮她的族人們，她都在竭盡心力地替他們著想，其他不相干的人還跟他計較啥呢？

    譬如她家東南邊的餘二嫂，她兒子娶妻生子她都做奶奶了，家裡添丁進口他丈夫又掙得少了，她如今也要一天到晚地勞作不停。珍卿頭一天傍晚回村時，餘二嫂在村南老遠的地方種菜，晚上回來糖果已經發派完了，她在家慪得晚飯也吃不下去就去睡。翌日又逢杜大小姐去南村訪親，翌日餘二嫂來討糖被黎大田的老婆轟走了，到第三天卻又鼓起勇氣來找珍卿討糖果。

    這餘二嫂從前挑唆紅姑離家出走，珍卿小時候也受過她一些閒氣。可看著她掩不住的風霜老態，還有被艱辛生活磨出來的神經質，來跟主人家討糖果跟來討債似的。珍卿發現自己對餘二嫂沒有多餘情緒，心裡淡淡的不欲多理會她，轉身叫三福、四喜找糖給她。可是滿院房再也找不出來一顆糖，珍卿叫大田嬸包點白砂糖給她。就這樣餘二嫂話里還有碎茬兒，說現時下越有錢的人就越摳門，在外頭得了潑天的富貴個個吃金喝銀的，卻只拿點受潮不要的剩料打發鄰里。

    珍卿真對這種人物不動情緒了。三哥問珍卿幼時受過這個婦人欺負嗎？珍卿不以為意地嘆息著道：「有我祖父這個鎮山太歲在，別人絕不敢跟我動手的，可是若說到口舌辯才，餘二嫂可比不上我這讀書人。」

    三哥聞言會心地一笑道：「幸虧祖父對你嚴加管束，不然你這脾性早在莊上稱王稱霸了。」珍卿說她絕對是個老實人，從來不願意稱王稱霸的，有消停日子過真願意當個米蟲。

    他們預備明天就離開杜家莊，這時家裡傭人和保鏢又在收撿行李了。從海寧帶的東西一路送得差不多，珍卿也預備把老家的貴物收拾帶走。明天往楊家灣拜望姑奶奶一家，回程經過睢縣跟啟明先生們一會，再到磨坊店望一趟李師父，他們就要回海寧了。

    珍卿說小時候埋怨沒有親友走動，一年半載走不了幾回親戚放不了幾迴風，現下反而要慶幸省事了。

    這天晚上向淵哥父子又來了一趟。

    錦堂侄子說族裡有了珍姑姑這份錢，認為該把莊上通到大路的沙石路，還有大路通到縣裡的沙石道整修好。

    珍卿聞言，立刻肅然地跟向淵哥父子強調，現在經營死物不如造就活人，還是把錢投資莊上的讀書種子為先，杜氏族裡得了基金會獎學金的優等生，她以後在外面自然會照料一二。那些不是最優秀但願意念書的，但凡能考上中學大學的，就得通通給他們送出去念書，錢不夠她這當長輩自然會幫扶杜氏子弟。至於通往村外和縣裡的路，大可不必太著緊，四里八鄉磚窯太多燒磚掙錢少，莊上人還是另尋生計為宜。

    向淵哥和錦堂侄子聽得莫名，但他們都覺得珍卿確非常人也，她一再這樣交代必然是有深意的。珍卿正在想，該交代他們異日將磚窯毀掉更好，這時心有靈犀的三哥對向淵哥父子解釋道：

    「一條坑坑窪窪的道路，會讓莊上的人出去艱難，可外頭人要進來也艱難。古時大爭之世，與世隔絕的地方反能免於戰禍。雖然世道不進民生艱難，住在桃花源遠離戰禍何嘗不是福氣？」

    向淵哥父子也是舊式的讀書人，立刻領會了珍卿夫婦的意思，珍卿又囑咐他們留意軍事形勢，以後形勢不好最好把莊上的磚窯都毀掉。杜向淵跟杜錦堂回去後反覆琢磨，覺得見過世面的人就是高瞻遠矚。

    翌日，向淵哥將幾份銀行存單交給珍卿，告訴珍卿這是杜氏闔族保命壓箱的錢，就是預備有塌天之禍的時候用，他說相信珍卿一定會幫忙妥善處置，珍卿說可以兌成黃金和美金，或許還會在外面購置一些產業。向淵哥擺擺手對她託付道：「若果有珍妹妹說的淪喪之日，珍妹妹不必說這些錢出自於我，就說是珍妹妹的體己贈他子弟用吧。這也珍妹妹扶持家族，我們才艱難攢下的一點家底。」

    珍卿怎麼可能願意擔這虛名呢，早晚還是會交給向淵哥家管事的人吧。

    講完要緊的事兩方人鄭重地道別。珍卿看著舊時代兩代族長的背影，相互攙扶著緩緩地離去了。她跟三哥不由地肅然起敬。

    翌日臨行之前，向淵哥的長孫玉璋來請珍卿，意思族內已經將她記入了譜系，族人念其恩惠也願她去拜拜杜氏的祖先堂。

    當年珍卿在美國波士頓辦畫展，曾經給向淵哥畫過一幅肖像畫，背景里杜氏祠堂外有一對楹聯：耕讀傳家春秋有三味，詩書濟世寒暑備五常。五常即指「仁、義、禮、智、信」也。這一日，她在杜氏祠堂前又看到這副楹聯。

    族老們陪同珍卿夫婦穿過前堂，一路來到後面供奉先人牌位的祖先堂。珍卿看到祖先堂門上的對聯是：仟佰世仁德音容猶在，一萬年禮義俎豆長存。這副對聯根本的意思是說，因杜氏宗教一代代講究仁德禮義，所以他們的血脈從來沒有斷絕，而祖宗的仁德光輝也借著子孫們，一輩輩繼承發揚繼續造福他人。

    

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