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    她不忙著回答族老們的問題，先鄭而重之跟他們介紹三哥，三哥也禮數周全地跟族老們見過，他本來要跟大家握手卻見他們不習慣，便依據各人輩分鞠躬點頭。

    緊接著，珍卿對向淵堂哥等耐心解釋，他們此番回禹州是公私兼顧，於私就是回來看望尊親鄉黨，於公就是跟考察本縣教育文化之事。在杜家莊待不了幾天就要走，向後還要到楊家灣看望老姑奶奶，再後縣裡還有一些公事要辦理。所以不可能樣樣依隨繁文縟節來辦，新姑爺把莊上的親友認一認就行了，其他遠處的親戚著實是等不了——其實珍卿自來沒走過什麼遠處親戚，也不了解都是些怎麼樣的人。

    珍卿說完暗覷眾位族老的表情，便知他們對她的說辭不解不滿不服。鄉下宗族地方很在乎結婚認親，族裡孩子在外面娶了城裡姑娘，若不辦個喜宴叫大家認一認親，依著老禮還覺得他們不算結婚呢。三哥是男方規矩當然不那麼死板，可是新姑爺認妻家親屬也是老禮，這幫墨守成規的老族人自然心裡不憤。

    不過如今形勢已經顛倒過來，他們想彈服擺布珍卿是萬萬不能了，眼下他們即便不解不滿不服，還得堆出滿臉的笑意附和他們曾經蔑視的奸生子，以期她繼續造福她的鄉梓宗族。

    珍卿說了行程規劃和緣故情由，三哥便開始熱情詢問各家的住處，說今日風塵僕僕而來，這個時間貿然登門也恐不恭，他們夫婦改日卻要鄭重登門拜訪的。然後就請教向淵堂哥晚飯怎麼安排。向淵哥黎大田早吩咐了晚飯，今天就由他們這些老先生先陪遠客一頓，明天才是闔族擺流水席與他們撣塵接風。

    關於接待衣錦還鄉的珍卿與他丈夫的事，族老們借珍卿的正廳繼續商議。商議得差不多黎大田招呼吃飯了，珍卿他們一幫人一同走出正房，就聽見外頭人聲鼎沸鬧哄哄的。

    珍卿抬頭就見院子四面的圍牆上，密密麻麻騎滿了看熱鬧的村民和孩子。大田叔正叫工人拿棍杆子驅趕他們，還有半大不小的孩子在喊：「大小姐，大小姐，才剛發糖我沒得在，大小姐家裡金元寶銀元寶，積善積福一個都不得跑，大小姐發糖不要漏掉我一個哦。」可是發糖漏掉的何止一人呢，那口條利索的小孩子剛才一嚷，滿耳都是小孩子們要糖的聲音，夜幕中小孩們一隻只手向這伸，還真有點叫人頭皮發麻呢。

    珍卿跟三哥見狀真哭笑不得，見族老們作聲作調地叱喝轟趕，他們連忙說鄉里鄉親的不要趕，便叫保鏢三福、四喜再拿糖出來發，不過叫他們告訴大家糖是有數的，之前得過的就不要再來拿了，要不然一發完別人就沒得吃了。

    雖被這麼多人看猴似的圍觀，珍卿被少時的舊房舊物舊人包圍著，心中還是難以名狀的欣欣然感。

    終於打發走了要糖的小孩子們，杜家的人們也在夜幕中上桌吃飯了。依著杜家莊規矩女人可不能上桌，但珍卿作為這個院子的繼承人，還是族中最炙手可熱的麒麟才俊，大家還要賴她關照杜氏前程和子弟命運，誰也沒有資格說不叫她上桌。眾族老不管怎麼跼蹐彆扭，都要咬著牙在席面上把話都說漂亮。飯桌上族老們並未談及累心的話題，就是不停地恭維珍卿夫婦，再加上詢問他們外頭的事業。

    這天晚上的接風宴之後，珍卿把向淵哥跟錦堂侄子留下。錦堂侄子叫人把長子杜玉璋也叫來。珍卿開門見山地跟這三個本族近人提問，若異日禹州也像北方的淪陷區，被東洋人的鐵蹄踏平鄉土，杜氏族人應該如何在亂世中自處？

    這祖孫三代聽聞此問都頗凝重，最年輕的杜玉璋問珍姑奶奶何以有此問，但他不及問得更多，他的父祖示意他暫且不要多言。

    向淵堂哥和錦堂侄子都讀經閱史，通曉古今，認為泱泱華夏不是誰想滅就能滅的。向淵哥還對著兩百年前一樣的明月，講述先輩流落到這禹州的睢縣，在此篳路藍縷、開基創業的故事。他說杜氏祖先在明時一度顯赫，有位老先人做到禮部尚書一職，杜氏在清代也以耕讀舉業為正務，可惜捲入奪嫡之爭被波及了，僥倖脫死的族人便移居此地紮根繁衍，不到兩百年又重現往日的繁盛，可見世上事再艱難終究事在人為吧。

    珍卿聞言不得不在心內感嘆，老一輩人還是有些唯心主義的。問他們有沒有想過離開家鄉。

    錦堂侄子說，若是東洋賊寇一來便說要走，杜家莊本姓外姓幾百口子人就不少，何況近鄉也有他們繁衍茂盛的本家。向淵哥祖孫三代有強烈的仁人君子風，他們認為若是非離開不可，便一定是闔族闔村地離開。可是成千上萬的人背井離鄉談何容易，出去到外面住哪裡吃啥子，娃兒們的生計婚娶學業都怎麼安排呢……

    珍卿被向淵哥一家說得難過了，她想世人真是如此，不到禍劫臨頭就不認同最決絕的辦法。可是話又說回來，東洋人確實還沒有打進來，政府的武備不說固若金湯，也不可能真正不堪一擊啊。連何建昌先生都建議他們言行謹慎，他們怎麼可能大肆鼓吹亡國論，再慫恿大規模的人口遷徙呢？一旦驚動當局擔個妖言惑眾的罪名怎麼辦？

    珍卿平心靜氣地看著他們，講起似乎不大相干的事情：

    「我有個忘年交洪菲菲女士，他父親、弟弟、丈夫都是文物專家，這三個人都在平京博物院工作，六年前東洋鯨吞北方領土，政府命他們從速將文物南移。文物承載的是我中華千年文脈，國家亡了還有復國的一日，文脈一斷民族就慢慢地消亡了，中國連綿的歷史文化是文物和書籍承載的，可是擔起文物、書籍保護使命的終究還是人。須知能夠綿延宗族血脈和風骨的，終究也還是人啊。

    

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