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    珍卿和寶蓀夫婦談了很多，大家對時局都不大看好，珍卿交代兩人不要置辦貴重物品，有朝一日若因戰火而搬家，貴重東西帶不走就太心疼了。

    吃完飯三人樂呵呵繼續聊著，保鏢張四喜從外面進來，突然告訴大家一件好消息。說來還是得益於保鏢頭頭黃皕，此人是個心路伶俐的穩重人，珍卿不論有何事吩咐他，他都能高效率地辦妥，明明不是海寧本地人，這群人來沒多久就把海寧路徑摸熟，還在三教九流間敘起親朋故舊的關係。珍卿從他們身上看到滕將軍的用心。剛才珍卿叫黃皕給阿成說，幫忙找找阿葵的房東袁太太。黃皕不但電話轉告了阿成，還順道叫自己的同鄉兄弟留心，沒用兩鐘頭就找到了袁太太。

    原來，昨天袁太太在大兒子那吃癟，氣得神智又不大正常了，就憑著一股衝心的火氣，找到記憶里田春柳跳舞的歌廳，指天嚷地叫田春柳還他兒子。正營業的歌廳被個瘋老太攪和，客人來了也嫌晦氣走開了，袁太太被歌廳的幫閒打了一頓，丟在路邊溝里倒伏了一整夜，過往者沒一個動惻隱之心的。諷刺的是，最後還是一個在教的中國人，把袁太太拖到教堂里簡單施救。可惜袁太太又氣急而瘋，說不清住址別人也沒法送她回家。

    寶蓀聽了張四喜送來的消息，忙說要報知還在找人的袁先生，一聲聲叮囑珍卿別走得太早，他過一會准回來，珍卿還不及答他他就跑得老遠。

    寶蓀離開之後，珍卿問阿葵準備在哪生孩子，阿葵說約好了最近的鞏橋醫院，產期一到准有產床給她。珍卿就留心記下這鞏橋醫院，預備打聽一下條件如何。

    寶蓀走了沒有一會，珍卿琢磨待會去玉河街道，去看看昔日故交蘇見賢大姐。不意她才剛想到曹操，曹操就自己送上門來。原來，蘇大姐夜校里有孩子住這邊，聽說寶蓀家來了開兩輛汽車的貴客，便不揣冒昧地過來撞運氣，沒想到被她們撞個正著了。原來，寶蓀夫婦跟蘇大姐、白眉學姐都認識。

    珍卿拍拍腦門笑自己傻，蘇大姐、白眉學姐和寶蓀夫婦都是華界的中學教師，校際運動會、教學質檢大會和校際聯考那麼多，他們碰頭認識的機會自然也極多。再加上兩方住處隔得不遠，又無意間曉得珍卿是共同朋友，自然來往得比其他同事更親近些。

    珍卿還笑阿葵怎麼沒提起，阿葵不好意思地說忘了。其實阿葵有她自己的心思，她想跟珍卿多相處一下，故才沒有特意提起別人來。在她的心目中，有時把寶蓀還排在珍卿後面。

    珍卿見到風采如故的蘇大姐，想起沒有音訊的荀學姐，當下百感交集，難以跟眼前人說。幾人互致別後思憶之情，又相互講起各自的近況。蘇大姐的掃盲夜校還在辦著，珍卿常年托家人關照經費，自然曉得。但近年國土淪喪，民人流離，街上的乞丐貧兒越發無算，蘇大姐和白眉白天教書，晚上管理啟明掃盲夜校，稍有一點空閒時，還去慈濟會開的孤兒工藝院講課。

    白眉學姐也是珍卿的老相識，從給基青會女工學校招生就認識，她的職業軌跡跟蘇大姐同出一轍，卻不料五六年間她已結婚生子又將離異。白眉學姐婚後拼事業又顧家庭，整個人都熬得不成樣子了，依然難順翁姑丈夫之意，逼急無奈才選擇離婚這條路。她為孩子寧願淨身出戶，可男孩子太不容易爭取，離婚官司正托同學打著。顯然不理想的婚姻很摧殘人，提起讓人焦頭爛額的離紙官司，蘇大姐低聲勸慰白眉學姐半天，也解不開她緊鎖的愁眉。

    阿葵和珍卿無意討論白眉婚姻的不幸，也不願意對傷心人賣弄自己的幸運，兩個人乾脆沉默以對了。

    蘇大姐見氣氛愁慘，拉著珍卿轉移話題：「今天我還跟白眉在說，冥冥中跟你杜大小姐有緣。寶蓀和阿葵就不必說了，教學質檢大會上競爭就認識的，謝公館給他們送結婚賀儀，我正好也在，才知道原來是故人的故人。慈濟會的方清平先生，是我們群英女中的校董，跟令堂謝女士一同做慈善，我們正是信任二位大德善士，才到孤兒工藝院一盡對社會之義務。珍卿，說起來，我們在工藝院教編結、造花的教材，還是當初你們為黟山的女工收集編攥的，人生緣分真是玄妙，有緣的想躲都躲不開。」珍卿也附和著感嘆一番，問她們在孤兒工藝院上課的情況。

    阿葵、白眉和蘇大姐都是教師，自然而然談起現在的女子教育。寶蓀夫婦任職的聞道女中，除了只學國語、衛生、家事、計帳、體育等的常科學生，還培養師範、政法、美術、紡織等專科生。蘇大姐和白眉的群英女中原是師範學校，跟另外兩所專科學校合併後還是以師範聞名。

    相比在座四位女性上中學時，現在女子教育的規模和質量有長足進步，知識女性由學校進入職場，與男同事同台競技、掙錢養家，已經是大城市的職場常態。阿葵和蘇大姐都欣然表示，看到她們傳道授業的優秀學生，畢業後進入職場自食其力，繼而在婚姻大事、家庭事務上，爭取到一定範圍的自主，比自己取得了成就還自豪。

    可是為自己的學生自豪是一回事，而實際上，知識女性的處境依然不容樂觀。女性看似獲得與男性相同的地位和權利，但很多該平等的權利並未完全落實，仔細一算，知識女性收穫的權利不充分的同時，承擔的義務倒是一點沒有減少。有些舊式女性還能藉口柔弱不能自理，推卸對家庭和親人的責任——譬如這院子北廂的小腳寡婦田太太，但知識女性要求丈夫幫忙分擔家事和育兒，很有些男性不客氣地譏諷，既然女人在職場上精明能幹還勝男性，怎麼在家反倒柔弱無助要人幫？白眉學姐的丈夫就是這樣的厲害人物。總之，現在所謂的男女平等社會，大男子主義者還比珍卿的時代多。

    

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