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    珍卿瞧紅蓮生的中人之姿，臉上搶眼的雀斑頗損顏色，言語舉動倒是挑不出來錯。回想今日自從入了謝公館，在客廳餐廳走廊幾處都看到她，又不見她出頭多話，想來此女該是能幹得力的。又想起從前才來謝公館，胖媽說年輕女傭不叫到樓里侍候，是為防對大少爺跟三少爺有妨礙，這個叫紅蓮的不知是否算破例。

    珍卿把紅蓮的事先拋開，下去見謝董事長，吳二姐此時也在，就把嬌嬌的心病轉告他們。早年的家變給第三代留下夢魘，忙過顧不得小兒女的謝董事長母女，也不免唏噓感嘆、回憶自省。沒過兩日，還是謝董事長明確發了話，說嬌嬌一個女孩不出去也好，孩子既然願意待在家裡，明年叫她就近選個大學也好，左右家裡兩個大學者，也不怕孩子長歪了。

    嬌嬌的事解決得很輕鬆，之後珍卿本想點一點杜教授，然而真到了杜教授跟前，責備之語一句也說不出。杜教授被嬌慣得不通人情世故，但他不是只破壞沒建樹的人，他在文學、教育、校勘、考古和婦女解放上，多年用心戮力有不少實益之舉，也是學界舉足輕重的高明學者。她老婆謝董事長都沒要他內外兼修、八面見光，珍卿又何必貿然出口傷人呢？

    而且，同十年前謝公館重逢時相比，杜教授現在顯得頹唐老相不少。他自入鄭余周先生的中華研究院，除了承當教學研究任務、參與社會活動，一有閒暇總是天南海北地跑，未必年年叫他去刨墳掘墓，但他也考察現存的歷史遺址，在它們湮滅風化得無可挽救前，做些搶救性的發掘保存工作。

    長年累月的野外工作，把杜教授的白臉吹黑了，因為舍不下他鍾愛的各種甜食，他牙齒拔了一顆又一顆，義齒裝了一顆又一顆，但依然嗜甜如命不願意改。……

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    海外歸來的三個謝公館「嬌客」，在家中舒泰休養近一個禮拜，一日三餐只吃正宗的中國菜，啥意面、法排、莎拉、麵包、西洋點心一律不吃，中國天南海北的各菜系名餚，家裡大廚天天輪換著給他們做：西北風味的大味牛羊肉，中原腹地的多油多鹽風，精緻鮮甜的江州格調，五滋六味的粵菜佳肴，三個人每天在美食聖殿徜徉，腸胃裝入琳琅滿目的美味佳肴，心情一好身體也舒泰起來，身體舒泰心情也更加愉悅。

    四姐也不天天嚷嚷著減肥了，二姐笑她圓胖不少她也不在乎，珍卿和三哥回來時瘦得厲害，一個禮拜內也肉眼可見地胖了。當然了，他們除了享用豐富的正餐，胖媽還每日精心熬煮滋補湯水，天天督著他們夫妻兩人進補。杜太爺想起來就跟珍卿兩人絮叨，隔壁的夫妻跟他們年紀仿佛，最小的孩子都能打醬油了。

    這天，珍卿才睡足午覺起來，胖媽就端著豬肺湯走進來，她放下托著湯盞的盤子，見一大蚊子繞著床上醒神的珍卿飛，胖媽穩准狠地拿兩手打死，又打開窗戶點了蚊香。她一邊絮叨著海寧天候暖和得早，過冬不像北方難熬是好事，只是四季蚊蟲多得打殺不盡也惱人，問珍卿國外的蚊蟲多不多，有像指甲蓋那麼大的蚊子嗎？

    珍卿答說不同地方氣候不同，美利堅也有地方濕熱同期，別說指甲蓋大的蚊子，拳頭大的蚊子也不是沒有。珍卿到衛生間洗了把臉，走過來坐下，喝一口味道獨特的豬肺湯，不由感嘆道：「小時候精幹寡瘦底子薄，喝些豬肝豬肺湯也罷了，如今還擺不脫大啖腥膻，哎，天天跟豬下水摽上了。」

    胖媽圓扁的胖臉露出微笑，撫著珍卿剪短不少的頭髮說：「想當初五小姐才到謝公館，瘦得渾身揪不出三斤肉，頭髮也是一把乾草，我天天煲豬肝湯、鴿子湯給你喝，榨了專養頭髮的黑米黑豆漿水，天天不曉得幾費事，才養到你小臉紅撲撲，頭髮黑酥酥，眼瞅著結了婚就能養孩子，卻跑到洋鬼子的地界受罪。五小姐，瞅你這臘臘黃的臉色，頭髮捋著都刮手噠，就該進補好了再養孩子，不然大人孩子都受老罪。」

    珍卿儘量不咂摸豬肺湯的滋味，一口一口把湯水生咽下去。他們回來快一個禮拜了，對周圍人猝不及防的催生，已經見怪不怪心無掛礙。她也由孩子想起一事：「胖媽，你跟花匠不老說過繼嗎？還沒遇到中意的男伢？」

    說起這個，胖媽就感慨一直不成事，前年在老家相看好多村裡的男伢，花匠看中個模樣合眼緣的，胖媽嫌那家人名堂多不消停，胖媽看中一個健壯老實的，老劉又說跟他家幾輩子有仇，那一家人沒一個好東西。便轉託胖媽村裡的人幫忙尋，去年有個大人孩子都省事的，老劉嫌人家木樗樗的像痴呆，胖媽看了也覺得傻乎乎的……

    珍卿聽得只搖頭，普通人過繼孩子也不易，想選個五角俱全合心意的，不比皇帝老兒選太子簡單。杜太爺當年在杜家莊，杜教授沒有音訊的年月，他背地也被人罵成老絕戶，甚至想過叫珍卿招贅，卻沒怎麼動過繼的念頭，就是方方面面的隱患太多了。

    喝下一碗味道濃郁的豬肺湯，珍卿坐在室中思考一會，跟胖媽說明天要吃豬肝湯，叫她琢磨配啥食材口感好些。又問秦姨的病情怎麼樣了。

    胖媽此刻聽她提起秦姨，倒不再撇嘴瞪眼的，反倒心生憐憫，道：「天天東想西想，前怕後怕，病好得慢人倒瘦得快呢，你說當初多神氣的大管家，落到今天的地步，我看她就是命不好，倒霉事全叫她趕上了。頭前兒才見她跟紅蓮吵了一架，她跟太太不知講了紅蓮什麼，太太轉頭就把紅蓮給辭了哦。紅蓮這個兩面三刀的壞種，明明是她哥哥把她賣到那地方，咱們家不過把她辭了。有刁鑽的非說秦姨方害人，避鬼一樣避著她。下人都不好好聽她講話，內管家還怎麼做哦！唉，太太跟二小姐忙得不著家，家裡那些個愛嚼蛆的壞種，早該打發他們走，叫薦頭行再送老實的來。五小姐，秦姨到底跟太太說了紅蓮啥事情啊？」

    

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