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2023-09-14 11:40:51 作者： 老實頭兒的春天
念完自然再次引得滿堂彩，老少賓客紛紛再賀壽星婆，又跟杜太爺贊大小姐情辭高妙、志趣精潔，遣詞作文越發高深莫測，叫他們難忘項背了。
杜太爺也咧嘴捋須，快意一陣子，可是再過一陣子，看這滿堂賓客都不大相干，心中莫名升起悲戚：珍卿和浩雲要是都在，再給他生一對重孫兒，那他走到哪裡不熱鬧呢？
晚上歇宿在楊家，杜太爺在客房睡不著，瞅著黑色的灰天出神，忽見一個長工來送茶水，杜太爺看他有一兩分眼熟，想不起在哪裡看見過。那機靈的年輕長工忙說：
「太爺，您老不記得小的啦？小的是下姚灣的春嬸兒子來旺。那年也是給楊家老太太祝壽，俺來楊家灣做短工，大小姐在莊上住了十來天。俺娘病得沉，眼瞅不行了，非說要到城裡拍個照相，以後瞅著照相想想她。窮得連泔水也吃不上，上哪兒給她拍照相去！還是大小姐給畫了張，現下正在俺家堂屋上掛著嘞。」
杜太爺懵懂地聽他說著，遙遠的記憶蘇生過來。他模糊記得是有這麼一樁事
杜太爺在楊家不痛快，翌日頂著寒風趕回杜家莊。楊家姑奶奶雖嫌他牛心左性，還是吩咐大孫子宏雲陪送。楊宏雲在杜家莊住了一宿，翌日趕回楊家灣稟告長輩，說舅爺爺不知想到啥事，一早起來在家翻箱倒櫃，說小花小時候畫的啥畫找不見，非要找到保管起來不可。
杜太爺最初沒找到那幅畫，他睡一夜啥都想起來了。楊家長工來旺他娘春嬸快死了，珍卿這妮兒心腸太軟，那回為給來旺他娘畫一張「照相」，興得敢自己跑到下姚灣，她姑奶奶真敢派轎馬送她去。杜太爺曉得生老大的氣，當時說她畫得像真人一樣，楊家灣跟下姚灣有人抬舉她名聲，杜太爺氣不平還是打她一頓。
過了不記得幾個時候，他就發現珍卿這妮兒又作怪，畫了一張好嚇人的畫兒，來旺她娘在河邊坐著洗衣服，珍卿冷不丁給她身上畫個大鳥籠，杜太爺看見非說她動壞心思，無怨無仇卻畫畫詛咒人家，將她那幅畫揉成一團燒了。
當時妮兒左右跟他解釋，說是覺得春嬸太可憐，侍候一個癱在床上的丈夫，還得侍候公公婆婆、姑子小叔，覺得她身上套著個啥無形的牢籠，就像被關起來的鳥兒一樣，一輩子除了死就擺不脫這個籠子。
當時杜太爺根本不聽她那套，終究又打她十個手板子。
而今，杜太爺受了城市生活的洗禮，見識那麼些有文化的人物，還天天抱著戲匣子聽，勉強能領會妮兒的那趟話。妮兒是覺得鄉里那些女人，都是在鳥籠子裡頭過日月，所以啊，她一小挖空心思向外跑，她還真跑出去了。現在她翅膀長得那麼結實，想飛到哪就飛到哪，在別的林子裡不曉得好快活。
杜太爺憑靠院裡的石桌子，仰頭望著天上淒冷的圓月，含含糊糊地在喉嚨里念叨：「你個妮兒，飛出去，飛出去是好，飛出啥時候飛回來啊。我也沒得籠子關著你嘞！」
杜太爺非要坐在院裡看月亮，黎大田兩口子勸他回房坐著，老頭兒倔頭倔腦就是不回，黎大田只好給他加衣裳戴帽子，坐到後半夜才回到房裡頭，看著大小姐畫的啥西洋畫，山坡上黑黑白白的羊群，紅紅白白的花樹，杜太爺瞅著那畫一直出神。黎大田叫他老婆熬了薑湯，杜太爺睖著眼死盯著那幅畫，黎大田看畫上雪白的羊羔，屈著前腿在母羊身下吃奶。
他皺著眉峰勸杜太爺喝薑湯。杜太爺勉強喝幾口和衣睡下，後半夜就發起燒來，早上稍微退下去些，後面就反反覆覆不見好。趕緊通知杜家、楊家親戚來，看把杜太爺送到哪裡診治好。
雖然從未向任何人言說過，但在餘生漫漫的時光里，杜太爺時常有一種自省——珍卿的身世是他的報應。
他這一生晃晃蕩盪過來，對妻女子侄誰也沒盡好責任，可是他也有天生的福氣，他辜負的人誰也沒折磨到他，可是最器重最疼愛的獨孫女珍卿，讓他感到冥冥之中的因果，所以他晚年真正皈依釋教門牆，認認真真吃齋念佛、積德行善。
杜太爺有機會就悄悄吃素，他身體底子本就不厚，情志抑鬱加上受了風寒，一場傷風一個多月不痊癒。永陵的杜明堂讓次子玉瑛幫忙，把杜太爺送到省城醫治，到省城長子玉璉天天守侍候杜太爺，珍卿三表叔也日日去照顧。可是他們眼瞅著，杜太爺整個人蔫了一大截，看著像是要下世的光景，誰看著不是心驚膽戰的？
杜家的向淵族長跟楊家姑奶奶，忙教知會海寧的杜教授和謝董事長，他們獲悉後叫親戚送杜太爺南下，他們夫婦二人親自北上來接杜太爺。
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也許親人間有心靈感應，珍卿某一夜從噩夢中哭醒，說做夢一家人坐車不知到哪遊玩，車子從陡峭的山間公路向下走，四周的路都被重重迷霧籠罩，大家都心驚膽戰的，忽然車子走空失了依託，不知從多高的地方墜下，一直向下墜不知墜了多久才落地，一檢視發現所有人都在，獨獨缺了杜太爺一個人，近年來鮮少哭的珍卿，因這絕望的夢哭得不能自已。
巴黎的冬天也冷颼颼的，三哥給珍卿裹了被子，抱在懷裡一直耐心寬慰他。珍卿卻哭得不能克制，稍好一些向三哥泣訴：「三哥，我從來不做這樣的夢，你說，你說，是不是祖父出了事？」
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