第1021頁

    看著似在微笑的楚師兄，珍卿以書籍雜物繁雜難理，且交往的各界人士品流複雜，總出入公使館恐怕妨礙楚師兄公務，比較委婉地拒絕楚太太的美意。

    其實，三哥未必抽不出一點時間，礙於他出國的初衷是政治避難，也礙於其他難以言說的因由，三哥不便來公使館拜見楚師兄夫婦，更別提住在這個地方了。

    意識到有點孟浪的楚太太，隨即拉著陸sì姐笑著說，他們做大事的人太有原則，不過請他們到這裡住一住，倒像會妨礙什麼國家事體似的，說四姐跟湯女士來公使館幫忙，她倒常常留她們在此歇宿的。

    儘管珍卿拂逆了楚太太美意，主人家的待客熱情也絲毫不減。楚太太聽說珍卿愛吃中國菜，午餐飯桌上竟全是中國菜色。不過楚夫人是閩州人，除了江州菜和禹州菜外，還有一些閩州菜點綴其間。

    下午，珍卿和四姐在領事館歇午覺，睡醒與楚太太一起散步半鐘頭。

    吃點水果點心的時候，楚太太翻出兩大冊的老照片，帶珍卿、四姐看楚師兄年輕時的留影。珍卿在其中看到梳著前清的髮辮，年輕了很多號的李松溪先生，還有年輕質樸、內斂溫和的師兄們，背景里還有前清轎夫、警察的照片。

    珍卿看了不少李師父和李師娘從前的照片，小時候在磨坊店從未見他們展示的老照片，珍卿忽然想起少年求學的情景，老人多少次尋常的回眸靜默，都掩抑著對逝去時代晦澀複雜的感情。神仙妖魔輪番粉墨登場的時代，人人都要托著幾副面孔活著，大時代背景下的新人或舊人，其實過得都不容易。

    照片中已經泛黃的時代影像，掐指一算，於今相隔不過二三十年，卻仿佛經過數個世紀的剝蝕，都斑駁得不能看了。珍卿忽然異常思念李師父、李師娘，思念少年時代只為生計煩愁的日子，不知為何忽然要哭起來似的。她決定晚上給師父、師娘寫寫信，給禹州的親友師長寫寫信。

    晚上公使館又來了一些客人，準確地說，他們是楚師兄的新晉屬下。之前楚師兄巡視各地領館，招聘不少中國高材生做見習秘書，這些人說是來交暑期的見習報告，還想順便跟上峰楚師兄談一談。

    珍卿奇怪他們趕著晚館的點來。

    楚太太卻樂呵呵跟珍卿、四姐說：「如今不同往年的規矩，我一小還講男女七歲不共席，跟表兄弟多講了一兩句，外祖就罰我們不許吃飯。現在男女交際不禁了，雖談不上是什麼碩師、名人，也是業有專長活潑潑的青年人，跟這些青年才俊多多交際，我們這些女流之輩也有長進不是。——當然，珍珍倒不須借他們求長進的。」

    說到這裡，她笑盈盈地按住珍卿肩膀，卻看著盛施脂粉、美麗之極的四姐說：「不過，珍珍不是也說，如今之我，還是良師益友造就之我，人們總要多交些有益的朋友。珍珍，你說是不是？」

    珍卿抿著嘴對四姐微笑，道：「誰說不是呢？」看來楚太太特意叫青年才俊們趕飯點的。四姐也意會到楚太太的用心，一點不扭捏地大方應下。

    四姐雖然毫不扭捏地應下，對與公使館的見習秘書相親，說是心有期待又有點懶懶的。

    晚飯前，四姐悄眯眯地跟珍卿說，別看楚師兄這公使似乎很威風，歷年常聽楚太太跟她抱怨，青年才俊也講究良禽擇木而棲，做外交官似乎能榮身顯親，但於救亡圖存、富國強兵卻無益。外交也不是所有人都看得上眼。蓋因國家積貧積弱，各面總是仰人鼻息，便有一張三寸不爛之舌，沒有國家實力為後盾，不過處處經受侮辱而已。

    四姐說楚師兄曾有一位田秘書，前兩年東洋人蠶食鯨吞中國土地，楚師兄帶他到處斡旋，終究是捉襟見肘、徒勞無功，那些平常保持禮儀的外國朋友，給予中國外交官的只有虛偽的同情唏噓，無人幫他們奪回失卻的領土，那田秘書悲憤痛哭、經夜不息，最後自殺了。追悼會還是湯女士幫辦的。

    聽四姐講起令人唏噓的前事，珍卿心裡感到一陣滯悶，為了轉移注意力才想，楚師兄夫婦對見習秘書如此盛情，也不見得只是為給四姐保大媒。

    晚餐時，她們初見四位外交口青年才俊，覺得他們倒配得上「青年才俊」這等美譽。楚太太先介紹四姐的情況，又將珍卿介紹成四姐的表妹，還是已經訂婚的那種表妹。

    除了乍見兩個年輕女孩的驚愕，還有性情靦腆者表現的一點羞赧，這四位才俊確實意氣昂昂，任何話題總有人能侃侃而談，給人的印象還算不錯。

    連對外交才俊興致缺缺的四姐，都不覺間端起最好的禮儀姿態，餐桌上暗暗留意四位才俊的表現，有兩三位才俊似也有意向四姐展現自己。就是名叫修幸民和韓道茵的兩位，那位位相對緘默的馮至成君，似乎也對四姐有些好感，不過他完全沒有格外表現自己。

    大家吃到主菜的時候，對四姐似有意思的修幸民君，忽然議論起軍政事務來：「……今年以來，中央政府處處得心應手，領袖征討攻占，無往不利，撫順亡逆，所向披靡，將割據勢力統籌於一個領袖、一面旗幟，我中華mín國興望已在眼前。」旁邊的韓道茵君切著羊排，笑問：「hóng色gē據勢力不還在嗎？」

    修幸民下意識睇一下四姐，莫名興奮地矯首輕笑，繼而滿臉不屑地笑言：「社會黨便如水泊梁山聚義，他們能鼓動的不過是拿鐵叉鋤頭的農民。領袖有美國援助的軍械，到哪裡不是兵鋒一至，所向披靡？哼，社會黨不過癬疥之疾，領袖用兵之道，豈止要對付這些秋後的螞蚱，割據地方的藩逆才是真正的心腹大患！」

    

    <span>傳送門： | |