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    四姐倚著他們起居室的門，看他們鑽著空子就起膩，正在吃吃地發笑，見他們一塊去看燉雞，心裡又不免有點酸澀，酸澀到沒有兩分鐘，餐廳連著廚房的側門開了，從那門後鑽出珍卿黑乎乎的腦袋，她喜滋滋地沖惜音招手：「四姐，快來快來，我燉的雞可香了，還放了土豆、菌菇的，你也嘗嘗。」

    四姐心裡酸澀頓時下去，一邊抬腳向廚房，去一邊嬌聲地牢騷：「不早不晌的，我早晨吃得飽，現在哪裡吃得下，你們中午還吃不吃？」

    三哥說這頓吃完再做一頓中午飯。

    珍卿拿一張報紙準備墊鍋子，三哥小心端個大鋁盆就上桌，四姐目瞪口呆地指著他們：「哪裡的好人家，吃飯這樣不講究噠！」

    珍卿又顛顛地取來碗筷，邊給四姐遞婉邊滿不在乎地說：「天大地大，吃飯最大，昨天就給麗莎和田師傅放假，早起隨便吃的麵包和冷腸子，三哥趕著去領事館辦簽證，我雞蛋煎好他都沒有吃，這才是今天的第一頓呢。哎，中國人若真在乎養生，非得多吃湯湯水水，不然要怎麼滋養人。先喝湯吧。」

    三哥先給四姐盛半碗雞湯，再給珍卿和自己盛了，他嘗一口品匝一會，摸著珍卿腦袋欣慰地笑：「可見馬兒還要常鞭打的，比才到謝公館強了太多。」珍卿聳聳肩小得意。四姐細細地喝兩口湯，也誇獎珍卿燉得不錯，問她果真只燉了一個鐘頭嗎？他們交流著怎麼燉的，珍卿說無非加些去腥提味的，主要法國的雞肉也好燉。

    吃完雞湯，珍卿耐心撕下兩個雞腿，問四姐吃不吃一個，四姐說不吃珍卿便給三哥，珍卿就爽快地啃起雞腿。四姐對她那不講究的餐桌禮儀，很想翻翻白眼。

    珍卿啃完一個雞腿，跟打了半場網球似的出大汗，三哥好笑地給她遞帕子。四姐忽然想到，也許愛情的真謗是大家互相不嫌棄啊。

    他們吃完雞又去起居室，不免又聊起珍卿的文章，珍卿吃得出了一身汗，忽然想起四姐剛才評她文章，說了一些很奇怪的話，歪靠在沙發上看四姐：「四姐，你剛才說哪家女子太自由？」

    四姐眼珠流麗麗一轉，凝視珍卿不知想到什麼，臉上是鮮明的警戒與不快，有些糟心事本欲隱去不言，以免擾亂大家的閒適心情。但告訴他們有個提防也好，便說起來：

    「這個人說起來也是老相識。咱們在培英的同學阮小檀，之前在新索邦大學修完語言學，嫁給同校的電報工程博士王耀江。聽說王先生的親叔父，是應天韓先生的軍旅愛將，王先生的妹子還嫁給韓先生的親戚。哼，以前阮小檀家就是洋人的狗腿子，看著興盛也不過是花架子，現在仗著姻親成了應天政府的新貴了。」

    在法國乍聞阮小檀的消息，珍卿雖意外倒不算震驚：「我在美國聽姚鈴兒說過，阮小檀在巴黎大學念書，只沒在意是第幾個大學，原來她在新索邦。你們不在也不是同校，怎麼跟她打上交道？」

    四姐似悵惘似義憤地說：「阮小檀生成的性情，她哪裡能安份得起來。從前在培英念書，Lily學姐就評價她矯情自飾，總喜歡人們都圍繞著她，可是一點都沒錯。她仗著王先生寵愛她，興得三朝兩日在家辦沙龍，招聚一些男女青年日夜坐談，她有知識又懂情趣，講得漂亮的英語、法語，人既漂亮又時髦，有不諳世事的小男人，輕易地入於她的彀中，弄得人神魂顛倒，五迷三道，終於鬧出事情來。我們還在英倫時，她同學校有個小男孩子，對她求愛不得，自殺了。韻嫻聽說此事也很嫌惡。要說姓阮的沒弄手段，打死我也不信。」

    ……

    作者有話說：

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    第454章 三人駕車慢出遊

    聽四姐談起阮小檀的風月閒聞, 珍卿心情略感複雜，三哥這時看完珍卿文稿，也過來和珍卿一起倚靠著沙發, 聽她們女孩間的議論。珍卿自然也不喜歡阮小檀，但不願四姐在看待阮小檀時, 以無知女子的嫉妒心理誤導自己, 便坦率地表達她的意見：

    「公允地講, 阮小檀不能算風流女人, 與那些艷名在外的女郎相比, 她有家世教養，有智識口才。矯情自飾，引人注目, 本身算不得什麼罪行。當年浮浪子弟為追求她，在培英校外引致那麼大的車禍，還連累無辜之人枉死, 我也覺得她行事該更謹慎。但說到底, 雖然源頭在阮那裡, 卻並無證據責她唆使別人幹壞事，沒證據不能給她定罪, 也不好當面責難。我們跟她在國內就合不來, 那就各人過各人的。何必在她身上浪費感情？」

    四姐繃著臉忍耐半天，還是惱怒地問珍卿：「你到底站在哪一撥的？」

    三哥若無其事地起身, 在餐廳廚房收拾一會, 又端來一個大果盤子對四姐說：「今天剛買的楊桃, 你嘗嘗如何？」四姐隨意插起一塊吃, 驚訝地說：「好吃, 我從前倒不吃它。」珍卿也拿起一塊吃, 四姐就翻著眼睛瞪她

    珍卿知道她還介意她不向著她說話，便嘆息著解釋道：

    「四姐，阮小檀何至於叫你掛心？世人誰也不是傻子，至少培英的同學都曉得她不好結交。我在美國康大遇到姚鈴兒，聽說察麗原來也在法國，阮小檀比察麗晚來，來後常與察麗一道上學，後來察麗無端消失了，就是因為察家倒台她沒了用項，可阮小檀根本不管察麗，由著她不知流落到何處去了。這事雖在歐洲發生，美國的老同學多數都知道。

    

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