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    珍卿和三哥住定以後, 也像在英倫一樣避免無謂的交際, 湯韻嫻女士待人周到熱誠, 漸漸成了常來常往的好朋友。而四姐的住處離珍卿他們很近，四姐幾乎天天過來串門，三頓飯恨不得都一道吃。

    與珍卿同出李松溪先生門下，現為應天政府駐歐總公使的楚應星，正攜夫人一同巡視駐歐洲各機構，珍卿和三哥一直欲拜見而不得。

    巴黎的天氣比倫敦熱得多，他們不可能像在英倫那樣到處逛。不過他們會在巴黎長住一陣，有的是機會遍覽此間的自然名勝，便先觀覽珍卿感興趣的博物館——法國最負盛名的羅浮宮，與羅浮宮相鄰的奧賽博物館。

    此外，還去賽納河畔的先賢祠看雨果墓。從前學《致英法聯軍遠征中國給巴特勒上尉的信》，珍卿對被譽為法國莎士比亞的大作家雨果，有一種非常深刻的浪漫印象，來到巴黎就非去看看他不可，也順便觀覽了同雨果安息一處的其他名流。至於王室宮殿、名人故居、凱旋門等，這麼熱的天氣著實不想去逛。

    期間，珍卿與四處巡視的楚師兄聯繫上，楚師兄確實勞心公事不能速歸，也不可能為私事貿然改變行程，珍卿和三哥當然不會怪，他們也在申請歐洲國家簽證，趁假期到大陸上其他國家玩一玩。

    這天，珍卿讀海寧寄來的國內報紙，補足先前錯過的國內新聞軼事，中間被一篇奇談怪論氣樂了，準備寫文章駁斥以奇談怪論譁眾取寵者。

    珍卿喝了半杯自榨葡萄汁，把買來的整隻雞燉上了，開始全神貫注地寫文章，寫到一多半時，四姐風風火火地推門進來，進來脫下帽子就先嚷熱，瞅一眼房中問三哥哪去了。

    珍卿正在專注地斟酌字句，對四姐的問話聽若未聞，四姐也是見怪不怪的，放下手裡的一大沓書，準確去廚房看今天中午吃什麼。四姐出去找了一圈，家裡女傭和廚師竟然都不在，廚房裡的爐子上燉了一隻雞。

    四姐再回到起居室時，珍卿文章差不多寫完，不然還是沒空招待她。四姐問女傭和廚子哪去了，難道中午就吃一隻燉雞？他們最近總吃中國菜，四姐說也有點膩了，問珍卿要不要試試法國菜，她曉得有家餐廳鴨胸肉做得不錯。

    珍卿把剩下葡萄汁全部喝光，想到燉的雞還要再加工一下，連忙叫四姐自便，她自己又跑到廚房去了。

    悶倦又無聊的四姐，把珍卿新鮮出爐的文稿拿起看，看著就不太聲情並茂地念起來：

    「某君言中國的包辦婚姻制度，不當被視作糟粕一併根除去。是因父母與媒妁閱歷既深，有品評青年人德才之能力，固比無知青年善決少年人終生大事。而泰西之女青年甫一長成，則必須頻繁出入社交場合，搜尋一切機會賣弄才情，以得適宜如意郎君之顧盼。因此，西人女性一旦成年，誰得免於親自兜售己身之尷尬？而中國傳統女性庶可免此尷尬。再者，中國之女青年驟得婚姻自由，遇人不淑者比包辦婚姻更多……

    「若包辦婚姻果優於自由擇婿，請某君先回答筆者三個問題：

    「一者，若言包辦婚姻殊遇於中國女性，史典雜記所涉及之婚配女性為何多數早逝，男性喪妻而續弦者為何眾矣？封建婦女果於包辦婚姻中受益，為何易難產而死、勞累而死、抑鬱而死？以上層社會后妃夫人之尊，亦不免於婦人病夭早亡之厄，何況醫藥貧瘠之鄉間民女乎？

    「包辦婚姻對女兒的婚姻培訓，不外借《女兒經》等束縛女子性情。《女兒經》自來對女兒家畛以嚴訓：在家需順事父母兄嫂，出嫁需曲奉翁姑尊長，近族要善撫姑叔親眷，於外則敦睦鄰里鄉黨，婦人在夫婿之家，事無巨細皆要親勞，稍有差失便當自省，以免違拗舅姑之意，妨害夫婦之情。被包辦婚姻之舊式婦女，日日逆來順受，處處如履薄冰，而婦人又須寡言守拙，又不得出玩鍛鍊，長此以往，若不勞累而死、抑鬱而死，亦非合於天道哉……

    「二者，某君言包辦婚姻預定名份，使定婚男女自然而然因份生情，合乎名份之愛情方望長久，此議誠為可笑。我替某君歷數中國傳世愛情經典，哪樁經典愛情竟是父母媒妁玉成？《白蛇傳》《西廂記》《天仙配》《鳳求凰》《梁祝》《牛郎織女》，□□父母皆為不通情理之障礙，何曾有一對父母成就故事中良緣美談？世上有良知之賢君子、貴女子，還有渴望真情之民間男女，未必總願背親私奔、私訂終身，然誰願嫁予學識性情、相貌德性不明，一切本性只憑媒妁偽譽誇飾之男子？若不幸托生貪財父母家中、勢利兄嫂手下，土匪、流氓、賭棍、菸鬼、酒徒，不亦被尊親媒妁誇耀成上等佳婿嘛！以婚姻名份果能使男女生愛否？不過生出一重重名份綱常的枷鎖罷了……」

    四姐讀的時候珍卿已回來，珍卿見她讀完後玉面微微含霜，聽她似乎漫不經意地講：「要我說，女性可以婚姻自由，但也不必太自由，對那些朝秦暮楚、反覆無常的女子，最不該太自由。」

    珍卿新奇地挑眉，正這時，忽聽見外頭有動靜，珍卿歡快地笑一下：「肯定是三哥，他從領事館辦簽證回來了。」說著珍卿就親自迎出去，作為一個合格的小媳婦，殷勤地三哥拿鞋子遞衣服。

    兩個人聯袂向起居室里行去，珍卿還邀功似的跟三哥說：「三哥，那隻雞我已燉了近一個鐘頭，法國雞也生得嫩，差不多已經燉得爛熟，配菜一熟就能吃得，不過還要再弄兩樣菜才好。」三哥說了他太餓，先把肚子墊一墊，中午再吃少吃一些，珍卿陪著他從走廊外面到廚房。

    

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