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    他們聘了腳夫搬抬行李上車，便直奔湯女士布置停當的新住家。

    珍卿一下車便先觀望四周, 西方城市不大流行綠蔭繞宅，但湯女士尋的房子似乎特別些，只見眼前一幢典雅的哥德式別墅, 那全是尖角的灰色三角屋頂, 牆體一律刷成清爽的白色, 珍卿第一眼便覺得親切。雖然不是恢宏的莊園式建築，卻有玲瓏別致的童話趣味。最妙的是, 這別墅周遭碧樹環繞、枝丫蔓展, 陽光從樹罅投放在白牆上，讓人想到蘇東坡夜遊承天寺, 所見「積水空明, 藻荇交橫」之清雅景象。

    這時院內有兩個外國聽差跑出來, 問明珍卿和三哥的身份, 便一件件把行李搬抬進去, 四姐拿錢包麻利地付租車錢, 那些司機被出手大方的主顧驚喜到，拿了錢高高興興地離開了。

    三哥一看珍卿欣然的神情，便曉得她鍾意這房子的環境，看惜音已推開門走進院子，牽著珍卿慢慢踱進黑色的鐵藝大門。

    四姐逛了一圈回來跟他們嘀咕，說韻嫻說的今日也在這裡，前後找了一圈不見她的人影。三個人正在打量這個陌生住家，疑惑勞苦功高的「房產經濟」不在，忽聽背後一個溫婉的女音傳不：「我正說午餐都備好了，你們卻還不來，卻是經不住念叨，說曹操曹操就到了。」

    珍卿他們循著聲音回頭注目，見別墅東側台階上的紅門前頭，立著一位娉娉裊裊的中國麗人，她的綽約身姿似舊式女人，而敏捷步伐卻顯出她是幹練的新女性。

    這步伐迅疾的麗人走到三人近前，先跟四姐自然地行臉頰親吻禮，心有靈犀的朋友自然不必多言，轉一步便對三哥說舊時在海寧，對陸先生當代孟嘗的名號如雷貫耳，可惜閨中失意之人與他緣慳一面，到底是與他們謝公館緣分前定，在海寧時便蒙其姊祖怡照看，到巴黎又與惜音成為莫逆，到今日才有榮幸面覿陸先生。三哥跟湯女士客氣地握了手。

    才與三哥握手完畢，湯女士又轉開一步，自然而親切挽住珍卿，驀地回頭瞅一眼四姐。湯女士溫婉得近乎荏弱的臉上，忽然現出一層層明媚的笑波，拿著帕子輕拭珍卿額上的薄汗，連連感嘆道：「不想世上，竟有五妹妹這般神仙人物，怪不得許多人將你奉若神明，生生死死、瘋瘋癲癲的。我從前只恨認得你們家的人太晚，若得與謝公館眾人相與為友，也不至於渾渾噩噩許多年。如今親眼見了五妹妹，只恨五妹妹不是我的親妹妹！若得與妹妹朝夕相伴，任世上任何煩惱，也算不得煩惱了。好妹妹，看我見了你就捨不得少說兩句，正經該先帶你們安置洗漱，收拾過吃點家常午飯。」

    說著她便一直攥住珍卿的手，引著他們進入室內的大廳中，看見女傭聽差四處亂走著，珍卿他們的行李箱擺了一地，便問了珍卿和三哥的行李是哪些，有條不紊地指揮人們搬行李到各人房間，交代三人到房中洗漱換衣。湯女士說去廚房看一看。

    珍卿沒形象地歪躺在沙發上，說恨不得先睡一覺再吃飯。三哥摸摸她的額頭，倒了一杯水叫她記得喝，他便先到盥洗室稍稍清理。

    有客人在珍卿沒敢真睡，趴在沙發上歪了一會兒，三哥洗漱好把水杯遞到她手上，她才耷拉著眼皮慢吞吞喝水，喝完水又被三哥催促著去洗漱。

    珍卿洗漱完在行李箱刨衣服，看著正在閉目養神的三哥說：「三哥，我感覺湯女士對我態度最怪。」

    三哥開始對著鏡子系襯衣扣子，從鏡子裡看著費解的珍卿，輕飄飄地告訴她：「你可知道『易宣元』的大名，不止神州大地如雷貫耳，就連海外華人也家喻戶曉！我似乎聽說，湯女士的弟弟視你為神女，言女子若連你一分也不如，何必娶進家裡做個木偶老婆！」

    珍卿換好裙子又靠到沙發上，麻木不仁地閉目嘆息，忽然像個小青蛙似的彈起來，從背後摟著三哥的腰，倚嬌作痴地賣乖：「那陸先生，可有如臨大敵之感？」

    三哥在鏡中言笑如常，扣著她的手轉過身：「你已入我彀中，他人再熱切也不過夢裡痴想，我又何必如臨大敵？我倒不曉得，多少人動輒以為你是我女兒，以致他們的姊妹對我眉目閃爍，如此，可曾叫易先生如臨大敵？」

    珍卿摟住他脖子憨笑，在他唇上啄一下：「我看是陸先生危言聳聽，你最多看著是我兄長，若有人將我們看錯輩份，他們眼神智力都不濟，我看也不配跟我爭搶。」

    三哥卻不想再說話，摟著她的腰直情吻將下去。忽然聽見四姐在外頭敲門，這對交頸鴛鴦連忙分開了。四姐進來見他們的微妙情狀，就責他們剛才必定在幹壞事。幸好珍卿及時地腹如雷鳴，才打住了這個話題。

    來到已經安排停當的餐廳，還是湯女士在門前盈盈相接。

    餐桌上竟多數是他們在謝公館慣吃的南北菜餚，這些菜餚又別致典雅的中國瓷器盛裝，足見湯女士的用心了。

    湯女士將珍卿三人安排坐下，叫那些廚師下役都退出去，親自為三個旅人盛湯遞盞，珍卿忙站起身說自己來，湯女士用力地把她按坐下，一邊盛湯一邊念叨著：「五妹妹不要跟我外道。令姐祖怡是我再生恩主，惜音也是我知交好友，我是拿你當親妹妹在看待，五妹妹可不要嫌我高攀。」

    珍卿被她這樣一說，倒不好跟人家太客氣。不過雖與湯女士相交非久，初見已有如沐春風之感，難怪她一個舊式放腳的小婦人，在異國他鄉經營成了八面玲瓏的交際家。

    

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