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2023-09-14 11:40:51 作者： 老實頭兒的春天
謝董事長叫人在產室掛紅布條，並親自監督傭人染紅雞蛋，分派好一撥一撥的人，到各家親友那裡去送。謝家的舅舅舅母表兄妹們都來，幫著謝董事長整備湯餅會。
湯餅會就是嬰兒出生三天，招待親朋好友吃一頓長壽麵，也就是新生兒的洗三宴，就是南北的風俗不大相同。
到正日子的這一天，吳二姐和孩子竟都回來。車子直接開到大門外頭，三哥把包住被子的二姐抱進去——謝董事長堅持叫二姐在娘家坐月子，小嬰兒也里外包得厚實。一路跟著產婦嬰兒進了房間，珍卿看二姐精神狀態都好，小囡囡紅紅的嫩皮也光滑起來，她才隱隱放下憂慮的心。
按照舊式的禮俗規矩，湯餅會產婦就要下床待客。但謝董事長愛惜女兒身體，當親戚的面叫二姐躺床上，一切虛禮俗套都不及二姐健康重要。生產三日若就劇烈運動，傷到子宮導致出血可不是玩笑的。
來湯餅會的親友多是近親好友，自然都揀喜慶祝福的話說，還說謝董事長母女慈愛，把氣氛烘托得極為歡快熱烈。
等客人們到洗塵樓吃飯，珍卿他們這些未婚人士，也跟謝董事長過去招呼客人。然後仲禮不曉得怎麼搞的，突然對席上一人個少婦背起唐詩：
「物以稀為貴，情因老更慈。
新年逢吉日，滿月乞名時。
桂燎熏花果，蘭湯洗玉肌。
懷中有可抱，何必是男兒。」
仲禮背誦到後面時，嬌嬌也跟二哥並排站住，聲音昂昂地背白居易為外孫女寫的詩。仲禮一貫是跳脫作怪的，嬌嬌面對外人卻安靜內斂，連嬌嬌也這樣表現，定是那女客說了「重男輕女」的話。
在謝董事長周旋安撫下，那個窘迫之極的少婦，終於擺脫了全場賓客的注意。時下重男輕女還是主流，那女客即便講了難聽話，又不是幹了十惡不赦的事。仲禮和嬌嬌當眾叫她難堪，不是待客之道。
仲禮、嬌嬌後來告訴長輩，那個女客不但笑話二姑，說她偌大年紀辛苦懷胎，卻只生了個沒用的小囡，還說以後家產都是她哥哥小莊的，小莊跟她不是一個媽生的，天曉得給她陪送多少嫁妝，把二姑和小囡說得真悲慘。結果一向悶不吭聲的小莊，竟然跑到吳二姐那說，現在男孩女孩是平等的，家產將來他們兄妹平分，他一定不讓妹妹叫人輕看，吳二姐是很感動的。元禮在一邊湊趣地說一句：「我看未必能平分。」然後他歇一口長氣，說：「誰知道二姑還生不生呢？你這漂亮話說得太早，路遙知馬力，日久才見人心呢。」小莊就紅著臉跟元禮鬧起來。
之後的日子很平順，二姐的小囡一天天長著。珍卿有一回傻兮兮地跟三哥感慨：「再過兩個月，囡囡怕抱不動，該給她放進她嬰兒車吧，天天推她出去看世界。」胖媽就笑呵呵告訴她：「人說『寧拿千斤，不拿肉墩』，那活生生的小肉墩兒，可不就是見風就長，越長越壓手嘛，不壓手還怕有不好呢。這小肉墩兒一天天長，人一天天抱著她不撒手，力氣也天天隨著她長，力氣也長還怕抱不動？」
珍卿對嬰兒真的沒啥常識，他們杜家還有謝公館這邊，其實都是多年不見小嬰兒了。
……
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二月培英女中開學沒多久，珍卿參加了美國名校在遠東地區的入學考試——其中一個試點就在海寧。按珍卿在培英的學業成績，她本可被保送到美利堅上大學，並有望獲得一定的獎學金。可珍卿上一年缺課太多，她的某些文章和言論，也讓校方覺得她桀驁自大，沒正確認識西方科學文明，況且她家裡有錢校方也知道，因此既未保放也無獎學金。
筆試考的是學校常規科目，珍卿自己感覺考得不壞。口試除了跟筆試重合的問題，還涉及考生的背景和三觀。珍卿要到人家那裡上大學，不會像愣頭青似的拆台，免不了要吹捧人家的制度、文明、科學、宗教。其實珍卿自己談的一些看法並不算違心。比如說美國的宗教團體，在華辦學校、辦醫院、辦老人院、辦慈幼局等，無可否認產生了積極意義。
二姐的囡囡小英滿月沒多久，珍卿的考試結果就出來。她通過入學考試不太稀奇，沒想到哈大的安拉學院（女子學院），還願給她提供一份獎學金，是他們教會的某基金會出錢。但是給的錢不多，只是象徵意義上的。這裡得補充一下，安拉學院的獎助學金雖然名目齊全，但以珍卿這樣過了明路的家庭背景卻很難申請，他們這幫人成心要劫富濟貧來著。雖然弄些手段裝窮賣慘，也有機會獲得獎助學金，但是實在沒有必要。
珍卿後來聽培英的修女嬤嬤說，是前年到培英巡視教學的傑拉德神父，對她英文版《螢火蟲》印象深，破例提供了一份象徵意義的鼓勵。
赴美留學的花銷確實很大。安拉學院一年學費三百五十塊美金，這還只就學費一項而言，其他旁雜的費用加起來，一年少說要花個五六百塊，換算成中國銀洋就是一千多。若再不慎生上一場大病，出個什麼重要變故，花銷還會更大。
四年學費加上生活費、旅遊費、醫療費，花銷大約會接近一萬銀洋，但珍卿始終沒想過考應天政府的官費。家中與應天政府利益有不一致，理念與行事也早有牴牾，自己有錢犯不上占他便宜。
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