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    珍卿繼續諄諄告誡侄子：

    」元禮，人生於世誰無缺憾困頓？太過執著於痛苦和失去，連現在擁有的也終將失去，那時的艱難痛苦更甚十倍。就譬如我的親姑姑，她比之陳家被燒爛腳的女孩，至少衣食無憂、高床軟枕，還有機會讀一些書。可她太執著於一時的痛苦，衝動地獨身離家出走，遭遇無可挽回的痛苦。

    「元禮，道理其實很明白，你不要只看到自己的不幸，也要看到他人的不幸和自己的幸運，你能夠生在謝公館，比世上九成九的人都幸運。」

    元禮性情上固然有缺憾，但他也繼承了謝董事長的慧根，為小姑自述其短地勸解他，心裡感到陣陣的溫暖動容。

    可他素來驕矜自重慣了，不慣跟人訴什麼衷腸，便鼓著嘴不高興地說：」那你不怕別人藉故生事？紅姑這樣身份，畢竟是太糟糕——「

    珍卿無所謂地捧著臉，眼神直直地瞪著外頭景色：「紅姑不會來海寧住，知道的人也不會亂說。你跟仲禮、嬌嬌三個，我可只同你講過。大家一起守口如瓶也不大要緊。哼，就算別人知道也沒什麼，我從小到大聽的刻薄話太多，根本不在乎。怕只怕，會危害到謝公館的名譽。」

    元禮卻聽得莫名高興了，這事仲禮和嬌嬌通不知道，小姑卻唯獨叫他預聞，這是叫他覺得自己受看重的一個證明——他向來覺得，自己在一眾長輩的眼裡，是不討喜並且可有可無的。

    自然了，他也不會跟人亂講紅姑的事。自從父母離婚，家裡的事他一概不與外人講。外人曉得了不外是拿去作談資，甚而拿來嘲諷污衊於他，他是傻了才到處跟人講。

    珍卿立馬單刀直入地問：「我聽說，你們跟人打架，你拋下朋友自己跑了，還不給你的朋友作證脫罪，差一點害了人家。」

    元禮被珍卿的話激得紅眼，可他只是嘴巴左扭右扭，憤慨又微微不安的模樣：「我又不是仲禮跟嬌嬌！我不能犯大錯誤，不然他們就有理由趕我！」

    他是怕長輩追究他的過錯！

    原來在元禮的心目中，他遠不比仲禮和嬌嬌得長輩寵愛看重，所以竟該如履薄冰，連犯大錯也不能。珍卿苦口婆心地講，長輩對他們三個一視同仁。

    元禮就惱火地瞪珍卿，鼻翼憤慨地翕動著，嘴巴動了半天才大吼道：「你少拿大話糊弄我，奶奶、大姑、三叔，從前疼仲禮、嬌嬌就多於疼我。他們總把我看成父母一營的，我父母犯了大錯被他們趕走。我要是也犯大錯，他們早晚也攆了我。到時候，我就真正……真正無家可歸了！」

    說著元禮竟然發悲音落長淚。珍卿著實有點好奇：「這些話你不跟他們說，怎麼想起跟我說？」元禮嘴又左扭右扭的，背過身瓮聲瓮氣地說：「你跟他們大人又不一樣！你自己受過這樣的罪，我曉得你不會出賣我！」

    珍卿真是哭笑不得。明明她心裡有事，胸間像是堵著密實的鉛塊，還要集中精神給元禮條分縷析地講，大人有大人關心愛護孩子的方式，有時候他們是潤物細無聲，生恐傷到他的自尊和心靈。心裡愛他或者背地做了什麼，未必都要對他明白講出來。

    改變一個孩子的心境，不是一朝一夕的事情，珍卿沒打算一步到位。這次談話的最後，她勸元禮先跟好朋友道歉，有必要的話講些私事也無妨，失卻一個肝膽相照的朋友，以後很難再遇到的。

    這一天中午，慕先生打電話叫珍卿去他住處。慕先生才從外地出差回來，忙著檢查學生的寫生作業。

    珍卿連午飯也顧不得吃，就像急於逃離一個陷阱似的，匆匆離開謝公館去中古文藝書館。

    到地方慕先生正在吃午飯，聽說珍卿沒有吃飯就顛顛跑來，感動於看重的學生這麼尊師重道。珍卿是心不在焉地吃過午飯。飯後，慕先生翻看她的暑假習作，除了覺得數量不足，質量上還算滿意，便催促珍卿挑最優異的放大，他照例要拿去辦畫展向看客兜售的。

    從慕先生中古文藝書館出來，珍卿下意識不想回家，想到嬌嬌最近在讀唐詩，便到書店找有註解的詩集，翻來翻去找到一本差強人意的。到帳台結帳的時候，她聽到身後有皮鞋聲，後邊人在陽光里的影子覆著她，她下意識向側後方一瞥，不由瞪大眼現出一點驚嚇，下意識向後倒退了兩步。

    聶梅先把一本書扔到帳台，大大方方地拿出皮夾子付錢，眼睛一瞬不瞬地盯著珍卿。

    聶梅先又跑到海寧來了，不管他是為公務或私事，其實都與珍卿不相干。珍卿三步並作兩步出去，她原意是要立刻離開，聶梅先卻有辦法拿捏她。

    他站在路邊看車上的珍卿，無視珍卿的兩個保鏢，似笑非笑地吮著一截煙：

    」我知道，杜小姐在學界交友廣泛，不知是否認識一位邊庭先生。邊先生拿著領袖給的津貼，之前為陸三少造勢脫罪，抹黑應天政府□□zhuān制，前日又罵領袖不擇手段，對與他有齟齬的勢力興兵征伐。——「

    說到這裡，聶梅先扔掉快吸盡的菸頭，兩隻手圈住珍卿的黃包車，不動聲色地小聲威脅她：

    」杜小姐，領袖因為邊先生大發雷霆，說他是不折不扣的大叛徒。昨日剛剛下令逮捕他，他消息靈通跑得快。應天那裡已經下發通緝令，偏巧叫我發現他的行蹤，現在正要帶人秘密捉拿他！「

    珍卿目定口呆地看著他，扭頭等她發話的黃大光和保鏢們，一時間心亂如麻，她的嘴像叫人縫綴住，不知是否該閒事莫管，立刻從聶梅先身邊脫身。

    

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