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2023-09-14 11:40:51 作者： 老實頭兒的春天
不過這個橫死的催命無常，雖然對平頭百姓壞事做絕，但這人花錢豪爽還挺講義氣，在他的船幫裡頭威信很重，聽他的兄弟徒眾放出話要為他報仇，他的家人也放出私家賞格，說誰要曉得一點仇人風訊，就要賞他們多少多少錢。
即便只是少數幾人小聲議論，也把那客船主家嚇得不得了，連忙叫客人不要隨便議論船幫的事。幸虧今天趕上催命無常出殯，相干的人大多數都在岸上，要不然叫他們聽見不好聽的，打死人都不算什麼新鮮事。剛才憤憤議論者也都噤聲，他們也知船家並非危言聳聽。
胖媽在旁邊念叨一句：「晦氣！」聽著一路連綿的喪禮樂聲，客船上的人都格外沉默。
珍卿看著她的血緣姑姑。孟太太把她的旗袍給她穿，但她大夏天好似還很畏冷，外面還加一件青絨斗篷。紅姑把臉圍得緊緊的。
珍卿轉頭握著三哥的手，特別想跟他膩乎膩乎，不過他們這西服洋裝的外客，在船上本來就有點引人側目，再有點出格的舉動更要變成焦點。
他們這一路跟來時的行程一樣，坐了船還要坐一陣火車。晚上到達江平時，他們照例到徐家的舊宅子住。徐老太太日子過得清寂，日常沒什麼親戚能走動，看到他們又回來可高興，晚飯整治得異常豐盛。不過紅姑還是躲在房裡吃。
飯後珍卿去看望紅姑，跟她說明天找西醫來給她瞧病。紅姑差不多剛剛吃完飯，餐盤珍卿叫胖媽給她收拾。
紅姑這一頓依然吃得不少。珍卿看她仿似槁木死灰，一天天地了無生意，有時候也讓人無言以對。珍卿跟紅姑沒有共同生活過，談不上多麼深的感情基礎，所以不會違心地過度關心她。但是看紅姑身心狀態這麼糟，又不自覺地對她心生同情。
珍卿聽啟民說過，紅姑在船上是最低賤的存在，是個人都能踩踏她欺侮她，但紅姑這一路並未顯出多少怨恨，甚至提也不提那些人。這讓珍卿對紅姑觀感尚好，覺得她戾氣似乎沒那麼重。
紅姑這一路上裹得極嚴實，在火車上也一點不鬆懈，似乎不想任何外人注意到她，珍卿便一派平常地問她：「姑姑在江平住過多久？」
珍卿對紅姑雖然不夠熱情親近，但物質方面盡她所能地善待紅姑，杜姑姑精神體魄皆萎靡，但心也是肉長的，經過這兩日的相處，紅姑倒願意跟珍卿說幾句話，她靜默地思考片刻，低啞的聲音顯得氣弱：「從不滿十七歲，一直到三十歲，從三十二歲到三十四，你是教會學校高材生，算算幾多年頭？」
紅姑的鄉音全都改變了，就是對著珍卿這」老鄉「說話，紅姑還是一直說江南的軟調調。聽說江平歷代都是風月界楷模，各地同業者都以模仿江平為榮耀，連外地的同行也願說江平話，更別說從別處拐到本地的人。
「姑姑將來病情痊癒，願意住在南邊，還是住在北邊？——姑姑請放心，不管你想住哪裡頭，我都給你買獨棟小院，雇兩個傭人侍候你老人家終老。」
神情游離的杜姑姑，驀然回頭睨著珍卿，冷笑著問：「你是文明開化的新學生，也怕我這樣的姑姑，會玷污杜氏的光鮮門楣？既然找到了我，何不送佛送到西，把我送回到老家去？」
珍卿看著她泛黃的渾濁雙眼，覺得她不恍惚麻木的時候，她眼裡閃現出驚痛和隱恨，看得人微微驚心，珍卿冷靜而坦誠地說：「姑姑回去我並無意見，但你勉強回去，祖父的固執你自然了解，他一定不會叫你好過。」
自從珍卿出人頭地後，杜太爺常念叨著「光宗耀祖」，還說著「祖宗積德，照應子孫」。杜太爺現在所擁有的體面尊嚴，他會像愛惜性命一樣愛惜著。別看杜太爺不著調，他心裡也有不能越的線。
話題中涉及杜太爺，紅姑陡然地面色赤紅。她的狀態怪誕而又突兀，像被點燃鬥志的喋血戰士，恨意森森地慘然冷笑：「我還怕他什麼，大不了同歸於盡！」
珍卿也無意勸解紅姑什麼，帶她回杜家莊著實太難，她回去必是一石激起千層浪，給平靜的杜家莊引發新矛盾。珍卿確實沒辦法信口許諾，一面也覺得紅姑未必有這個勇氣。她覺得紅姑身心已受巨創，沒必要再回去自找麻煩。當然，她並不贊同杜太爺和族人的封建思想。可是就算做到大總統的份兒上，也不能世事盡如人意，必須要看清現實適當妥協。
紅姑的內病外傷需要馬上治療，她接壞的腿大約要動外科手術，珍卿覺得還是應當去海寧做這個手術。然而嘴上挺厲害的紅姑，說她不想被西醫看個光淨，她曉得江平一個極好的正骨醫生，綽號就叫「正骨張」，請那位老先生來給她看就好了。但紅姑身體還是太弱，最好養些時日再正骨。
珍卿對紅姑觀察得差不多，給北邊的杜教授發電報，簡單說偶然找到姑姑了，請他若無極端要緊之事，務必要來江州一趟。
珍卿把這事也告訴紅姑，她的反應倒很平淡，問她離家出走後，這一家子人後來的事情。珍卿撿著能講的說說。
三哥來江平後每天收發不少電報。有一天從外面回來，說偶遇經營古董字畫的葛繼英先生，熱情地送給三哥和珍卿一幅畫。
珍卿看三哥拆開畫的包裝紙，這是一個中幅的西洋油畫，畫面的構圖並不複雜：在一個大約是祭壇或宮殿的地方，畫面的上方有年輕的一男一女。男性頭戴月桂樹枝編的冠子，女人頭戴包巾身穿長裙。這兩個人都在搭弓射箭，他們腳底下倒伏著一些中箭的青年男女。
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