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    那位牧師朋友告訴孟先生，社會黨的軍隊每占領一地，就在那裡取締鴉片和高利貸，燒毀地契取消捐稅，把地主的土地分給農民，還建立合作制的集體企業，把chāng妓、乞丐變成普通人，據說還建立一些小學校，免費給當地學童提供基礎階段的教育，還在占領地對百姓開展掃盲運動……

    孟先生談了很多「匪區」的事，一室之內所有人都在認真聽。陸三哥消息很靈通，孟先生講的事他多有聽聞，但是當著孟家三個孩子，他謹慎地保持著緘默，他看著聚精會神的小妹，她眼裡是黑黝黝的光，此時此刻，他竟難以分辨她的情緒。

    孟家的大兒子啟民，肅然凝重地問父親：「爸爸，您認為他們能成功嗎？他們那些綱領性的東西，他們開始做的事情，以後會發生異化和倒退嗎？他們會倒退成一個流寇匪幫式的團伙嗎？爸爸，要說到禁毒、辦學和禁娼，應天政府不也在做嗎？我們怎麼斷定，誰的主義綱領更可能成功？」

    珍卿看著侃侃而談的啟民，十幾歲少年有這種思考力，讓人不能不刮目相看，三哥緊握著珍卿的手，示意她不要胡亂講話。

    他們和孟家孩子一齊看向孟先生，都在認真地等著他回答。他的妻子之前悄悄地進來坐下，現在又安靜地給大家續水。

    孟先生自己點燃了菸斗，他那深邃滄桑的眼睛裡，還會聚著沉重複雜的思慮，那思慮似從縹緲的遠古而來，穿越漫長錯亂的歷史迷霧，到了一個依然看不清方向的路口。他吐著煙圈喟然長嘆：

    「中華民族從清末就苦難更迭，沒有哪一年是國泰民安的，遠近的仁人志士各種辦法都試過，各種主義興起又式微，你看看那些所謂的政治明星，一個個你方唱罷我登場，他們的理念和主義實現了嗎？能做個寓公都屬善終，若不能善終，不外乎淪為獨夫民賊，成為新的貧弱動亂的根源……

    「中國這個地方的事情，遠比世界上任何地方都複雜、都難辦，誰能斷定何人是對何人是錯，哪方能成哪方必敗呢？我不能給出正確的判斷，但你們要我說的話，我以為不妨把國家大勢先撇開，從小處看看不同主義的人做的事。

    「我去年到西北地區遊歷過，去過才知為何彼地易生饑饉，一遇荒年動不動就餓殍千里。說起西北地區的秦州，自清末以來就盛產罌、粟，清亡後歷代軍閥也延此陋俗，皆有逼迫農民種植罌、粟之弊。歷任軍閥種植罌、粟，是欲以鴉片收穫巨利，一面供他們自己揮霍享樂，一面又從洋人那買兵器打內戰。

    「大片肥沃的土地種了罌、粟，百姓賴以裹腹的小米、玉米、麥子供應不足，農民沒有餘糧余錢，一遇災荒就只好背井離鄉，跑到外地去乞食度日，自清末以來，死在逃荒路上的饑民，至少有百萬之眾了吧。」

    室內所有人都感到心情凝重，孟太太眼裡閃動著水光。孟先生喟然長嘆，沉默片刻又繼續說起來：

    「孟子言，民貴君輕，社稷次之，唐太宗也說『水可載舟，亦可覆舟』，就是那些封建王朝的開明君主，也知道要養民護民以收籠人心。可是現在的當局者們，絕大多數都在本末倒置，將民人驅馳如犬羊牲畜，作為上位者哪有父母之心呢。

    「應天政府固然有一些好政策，但實際效果讓人不敢恭維。譬如講，被他們斥責傷風敗俗的jì女，原本也不過是生民之一，不過因為鄉村凋敝頹敗，動不動兵爭不止，小農經濟又被衝擊，只好背井離鄉到異地他鄉求生計。可她們既沒有受過好教育，民國也沒有那麼多企業，給她們提供應當的工作機會。如此政府又取締她們，驅趕她們，便只好去貨賣皮肉了，這是戰爭和洋人奪不走的資本。

    「建立所謂『蘇維埃』的那群人，目下還不知道他們是何等樣人，亦不知應天政府還能容忍他們幾時，更不知他們的前途遠景在哪，終究有無可能實現他們主義。

    「但以老夫近來研究的心得，公民黨之主義幾經變更，他們自家人講的『三民主義』，是謂『民族、民權、民生』。實行民族主義就當反抗外來侵略，可洋人還在中國橫行，他們還在忙於內戰，況且應天政府武備也算孱弱，暫時還踐行不了『民族主義』；民權主義是謂民主政治，他們講國民還需要教育，制度還需要建設，這一條暫時緩辦也無可厚非；可是民生主義講『平均地權，限制資本』，這些事情為何也遲遲不辦？

    「是因其黨政軍內，掣肘鬥爭太多，利益糾葛太複雜。所以，我聽公民黨喊口號許久，卻沒見他們辦成什麼善事。

    「而社會黨比較……比較特殊，呃，他們的政策明確利民，撇開其軍事、政治訴求和那些難以卒信的階級zhuān政之怪談，老夫以為最大的可取之處，是他們不單單向人們喊口號，而是確實把事情做到實處，他們分土地、辦工廠以養民，辦學校、掃盲流以教民，禁鴉、片高利貸、除惡霸以護民。」

    啟民繼續提出他的疑惑：「可是社會黨，確實殺了不少人，而且報紙說他們是流寇，這裡鑽一陣那裡鑽一陣，居無定所的一些理想主義者，說白了跟草寇差不了多少，如何能徹底實施他們的綱領，踐行他們的主義呢？而且他們還想攻占大城市，一次次失敗了不是嗎？他們的希望在哪裡？」

    孟太太拿過菸灰缸，孟先生磕磕它的菸斗，想重新填些菸葉又放下，他自己一會點頭一會搖頭，唏噓地道：「這也是為父的疑慮啊，他們的主義雖有利民之處，可他們如何生存下去呢？」

    

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