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2023-09-14 11:40:51 作者： 老實頭兒的春天
反倒珍卿異常受寵若驚，心裡還有點過意不去。等司儀把她也介紹完畢，她向身前觀眾身後評委，滿滿地鞠了三圈躬。姜耀祖也依樣照做了。
珍卿和姜耀祖兩個人，被引導著在舞台當間就坐，似乎聽見有個人大聲喊：「杜小姐未免太驕狂，姜老先生知天命之年，提前一鐘頭來到會場，杜小姐家裡豪車萬乘，怎麼偏偏姍姍來遲呢？」
此人雖堅持把問題問完，但禮堂里又在掌聲雷動，還有人激動地跺著腳呼喊，動靜像發生小型的地震。以致想以遲到對珍卿發難者，聲音淹沒在轟隆隆的聲響中。
司儀再三請大家安靜，掌聲歡呼卻愈加熱烈。更有男學生高高站在桌上，聲嘶力劫地呼喊「易先生」，若不是請了警察維持秩序，多少人都要衝到舞台上，把珍卿給撲到在地了。
是的，作為有思考能力的學生，大家不認為騰空出世的《葫蘆七子》，是故步自封、腐朽冥頑的遺老能畫出來的。所以這場比試似乎沒有什麼懸念，大家所以力促此番比試，不過是想見神乎其技、驚才絕艷的「易宣元」先生。
按照此前約定好的流程，比試雙方先行為自己辯駁。從各自的立場敘述自己的創作經歷，證實自己系《葫蘆七子》的作者。
珍卿與姜老頭互看一眼，空氣中似乎滋滋冒火花，但現場其實是緊繃式的安靜肅穆。司儀星星眼地問珍卿：「先生何不取下帽子與面巾，此間先生後學，滿座高朋，都仰慕先生之大才，欲一睹先生的廬山真面啊！」
珍卿把墜著網紗的帽子取下，但並沒有取下她的蒙面巾。那姜老頭兒翹著鬍子，冷睨自傲地甩頭說：「藏頭露尾之輩，此刻還在故弄玄虛。」
不少師生高高舉手鼓掌，對杜小姐蒙面抱以諒解，畢竟人家是個小姑娘，未必想當這麼多人出風頭。
但也有粗放直腸之人喊喝：「既然公開對質比試，何必多餘蒙上面巾，先生何不以真面示人，叫我們領略先生卓然風采，豈不更見先生非獐頭鼠目之老朽可比？！」
「獐頭鼠目的老朽」姜耀祖，高高昂著頭顱不以為意，跟之前珍卿對他的印象一樣。搞不清他倚仗誰給的底氣，到現在還顯出一副浩然正氣，試圖以身姿態度證明他是真作者。
關於取不取面巾的事，就算是支持「仰慕」珍卿的人，也有不少人跟在後頭鼓譟附和，珍卿還是不予理睬之。
別有用心者便幸災樂禍，對著那群熱忱喊「先生」的，大興冷嘲熱諷之能事，說杜小姐分明濫竽充數。就是因為面對堂中惶惶眾目，面對無數的照相機和記者，還有一共三台攝像機，生恐今日與姜先生比試慘敗，若此時此地以真面目示人，恐稍後落敗再也無顏見人。
大學中除了躁動狂熱者，自也有不少冷靜自持者，他們中有人對引起騷亂的人，大喊道：「今日公開比試，本就是要手底見真章，先生蒙不蒙面，與手上功夫有何相干？我們靜待先生自證不就可以？你們何必急於做評判者？」
但還有疑心甚重的好事者說：「她今日蒙著面巾比試，誰也看不到她的真面目，叫她這樣手底見真章，她若是杜珍卿真人倒罷了，若又是李代桃僵之計，我等豈非又見證一個彌天大謊？」
舞台下不同觀眾各持己見，弄得整個禮堂都騷動不定，許多人沖舞台大聲嚷嚷，說請杜小姐趕緊摘下面巾，以真面目示人才能解除大家疑慮。冷靜理智派又沖這種人嚷嚷，說他們比試的是筆下真功夫，摘不摘面巾是個人自由，不應該無禮強求人家。
那司儀本來就崇拜「易宣元」，如此群議沸沸的場面中，卻見這杜珍卿小姐老神在在，全場因她騷動不止，她卻好像事不關己似的。
作為主評委的業內人士，有人覺得杜小姐太過驕狂，一點不把「民意」當一回事，有人是樂呵呵地看熱鬧，看熱鬧肯定是不嫌事大的，也有人覺這姑娘小小年紀，鬧室之中卻有靜氣，全不受沸沸群情干擾，殊為難能可貴。
在鐵通大學校長示意下，司儀放棄調停這一矛盾，趕緊開始走「自己辯白」的流程。他先問第一個自辯問題：
「請問兩位先生，為何取名為『易宣元』，創作《葫蘆七子》的初衷為何？得到靈感的契機為何？」
珍卿隨意瞟姜老頭一眼，這老頭就如臨大敵，看來他是想自己想先講述。珍卿完全不以為意，沖他擺出「請」的姿態。
機敏的司儀見狀，便將麥克風懟到姜老兒嘴邊。姜耀祖略微緊促地清清嗓子，把臉龐正對著舞台前面，面對滿堂觀眾侃侃而談：
「老朽不才，數年前見中國之連環畫，不是一味地粗製濫造，便是因循守舊腐氣陳陳，不勝痛心羞慚之至。之後乾脆登報封筆，長年閉門讀書，遍讀《山海經》並諸子述異之說，及各種神異小說、傳奇等。
「老朽一日讀《風俗通義》，讀到女媧『劇務，力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人』。是時又值夏日新雨初霽，見小孫兒扯那葫蘆藤玩，又以泥巴捏起泥人，女媧、葫蘆藤、葫蘆娃娃，靈感霎時一涌而來……
「《葫蘆七子》的基本故事構建，大觀是追憶上古人祖之神，為抵禦人間天災人禍，使中華萬代繁衍，便營造出一個個蓋世英雄，拿著天神賦予的法寶，戰勝新出現的人間妖魔，重新創造一個太平人間。
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