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    對於吳祖興的行事，吳二姐實在不恥，謝董事長默默痛心。珍卿覺得, 吳祖興真無謝公館的風骨，是不可與之為伍的人。幸好早早叫他離開了。要不然恐會牽連謝董事長。

    隨著時間的推移，珍卿從各種渠道了解到, 作為懲奸特派員的欽差大臣們, 私底下也沒做什麼好事啊。

    原來, 那些被槍決的所謂奸商貪官，除了真正毫無門路的替死鬼, 不少都通過權錢色的內幕交易, 贖免了各自的死罪、活罪。有不少被處決的犯人，實際是其他死刊犯、政zhì犯, 甚至是無家可歸的流浪漢。

    所以有人說這懲貪除奸大會, 就是張寡婦床上的棒槌, 就是擺出來給傻子看的樣子貨。

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    雖然三哥不在身邊, 從春天到初夏的數月, 珍卿過得還算順遂。但從五月下旬開始, 她開始遇見一些怪事。

    在全蕉監獄觀摩過懲貪除奸大會後，珍卿是《葫蘆七子》作者的事，數日間傳得市巷皆知。《葫蘆七子》受眾廣大，甚至有說書藝人改編成話本，在街市茶坊《葫蘆七子》的故事。對作者身份的爆料，數日內熱度持續高升。

    不到一個禮拜，連積糞賣水的人也曉得，最著名的小人書《葫蘆七子》，是個叫杜珍卿的女中學生畫的。珍卿有次放學回家的路上，竟聽見路人議論此事，說她是「少年天才」之類。

    珍卿認真回想起來，此事的知情者其實不少。驚華書局的相關人員，《九州畫報》的相關人員，自然是知道的。

    去年夏天，驚華書局古以錦先生，《寧報》的肖如山先生，大張旗鼓地找她談合同。當時客廳餐廳說話，也沒有刻意避諱傭人，有聰明的能猜出來。珍卿覺得秦姨、胖媽可能曉得。

    雖然再三叮囑相關知情人，叫他們務必對作者身份保密。但他們沒讀過保密守則，即便沒有告知外頭人，也難保沒有對近人說起過。她期望的所謂保密低調，只是小範圍內的保密低調。

    但是她認識的知情人中，不應該會有刻意宣傳的啊。還是杜教授從平京回來，帶回鄭余周先生給她的信。珍卿才曉得應天的大人物談起過她，有人惡意敗壞她與慕先生清名，擾亂上位者的視聽，鄭余周先生左右權衡，把她的事講給宴會上的人聽，主要是講給韓夫人聽的。

    鄭余周先生信中致歉，說當時參與宴會者中，不該有人會這樣無聊：莫名把這個消息鼓吹出來，聲勢弄得大江南北都曉得。

    這個消息發酵一陣子，熱度已在向全國輻射。「杜珍卿」這個名字，想低調也低調不起來。

    親戚朋友們都打電話問，報紙上講的是不是真的。

    謝公館最要好的親友們，謝家舅舅們聽後真高興，義賑會龔老先生問了也感意外。而大家態度都是和好善意，感覺與有榮焉的，但也沒過分大驚小怪。畢竟有教養底蘊的家庭，孩子的成材率會比較高，出些所謂「天才」也不太離奇。

    培英的好友同學也輪番來問，她是不是做《葫蘆七子》的杜珍卿。珍卿思慮再三還是承認了，這是沒必要否認的事，現在說謊或者緘默，搞不好將來輿論會更不利。

    朋友們第一反應是生氣，珍卿做小伏低地道歉，跟她們訴說自己的苦衷，就是想低調地過日子。樂嫣非常溫柔體貼，她幫著珍卿勸哄大家，不到一天就給哄過來了。其他人屬實興奮較多了。

    好嘛，她本在校內小有名氣，當下更成為培英的大明星。遠近親疏的校友們，把她當成香餑餑捧著，出入各處總有同學來打招呼，上廁所也有人指示談論。甚至有不認識的低年級學生，送她進口巧克力和名貴糕點，還有人自家做應季的衣裳，竟然給她也做一件。

    老天爺，從前跟她略有齟齬的彭娟，竟然硬塞給她一套翡翠首飾，請她有空到她家做客，他們一家都怪喜歡她。而且，送首飾彭娟可不是特例，珍卿天天拒絕禮物還挺累。

    同學的熱情已叫人無所適從。各個階層的校外社會人，包括蜂擁而至的記者們，也叫珍卿不勝其擾。

    珍卿為了不被記者照相，每天出入戴著有網紗的帽子，在家等閒不會出門的。幸好，下學時好友同學自動幫忙掩護。到目前珍卿的「廬山真面」，還沒暴露在外人的照相機下。

    但是珍卿越藏著掖著，越是引得民眾好奇追尋。

    珍卿的這部《葫蘆七子》，放在後世不見得這麼紅。說白了這時代娛樂太匱乏。

    在大部分讀者的想像中，《葫蘆七子》的作者，該是一位學識淵博的中年文士，而不是乳臭未乾的毛丫頭。想像與現實的反差引發好奇和討論，都想一見「天才少女」的廬山真面。希望她講講自己的創作經歷，跟廣大讀者當面交流一番。

    少年成名本是大部分人求之不得的事，但對杜珍卿卻不然，她從浮躁的自媒體時代來，普通人一夜成名是常事，成名後活得亂七八糟也是常事。她不覺得有啥值得追求的。她所圖的不過是低調賺錢、安穩度日。人之蜜糖她之□□也。

    事情才一爆出來，幾撥人幫她打聽情況。

    爆料的小報名字很騷，叫《真相報》。《真相報》的底細很易打聽，這是她們一開始就曉得的。

    不過關於《真相報》的負責人，過了三四日才打聽到。那負責人名叫費曉卿，早年革/命尚未成功時，此人幫辦鼓吹革命的雜誌《建設者》，後在《申報》做過數年主編，以後就越混越落拓，終於混到辦《真相報》這種獵奇小報。

    

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