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    《摩登時代》的影響力，比珍卿想像得還要大，近期報紙多在討論婚姻自由和婦女解放，像是海寧開了個主題論壇，大家都以各自報刊為陣地，或者列舉實證遙相附和，或者強調以和為貴不要分裂家庭。大家罵的罵贊的贊，引得周遭城市的人都讚嘆，海寧不愧是國際性大都市，總能引發輻射全國的輿論風潮。

    但這樣的熱門話題，也將一些牛鬼蛇神引出來。竟然有個jì女在報上泣血求救，說被無良親爹賣進娼家，成天要接多少客人，想活不好活想死死不得，問哪位英雄願意搭救她，她願意拜為兄長侍奉終生。好嘛，多少路見不平之士涌去，卻發現是給娼家揚名打廣告的伎倆，害得義勇之士灰頭土臉，撲了一場空。

    這個娼家一家造孽就罷，連累坊間又起勢罵起jì女，讓民眾對這個群體更加厭惡。大家把這娼家罵到關張，也解不了心頭之恨。珍卿原本同情jì女，也覺得有些人真是可悲可恨。

    不過也有真實求救之人，她是經同學帶出來的消息。有個才十五歲的初中女學生，父母都已亡故，因兄嫂貪圖豐厚彩禮，竟要把個小姑娘送給兒女成行的鰥夫做繼室。報刊上大肆撻伐就不必說，各學校、社團的示威隊伍，已聚到那戶人家外頭，叫他們交出無辜的女孩。那家連買菜倒夜香都出不得門，那對兄嫂口口聲聲說是一姓家事，外人怎麼敢如此逼害，死活不肯放小姑娘出來。

    僵持到第二天的時候，珍卿下學去看了一下，看到各種舉橫幅的社團，除了海寧各大學校的代表，還有放乳會、放足會、限制生產會、婦女教育救國會等等，把那一家堵得是水泄不通。

    珍卿本來想在邊上看看，結果華界的學校也來聲援，好傢夥，她從邊緣位置變成站在中間，後來的學生們向隊伍中心擠，珍卿這並不想往中心擠的，差點叫人擠成饃夾肉，她天旋地轉地穿插好一陣，兩隻鞋子都擠掉了，才從那人堆人簇里擠出來，大半條命都快沒有了。

    珍卿恰巧看到才來的白梅學姐，經過她們一伙人的提醒，才發現她辮子被擠散了，臉上不知啥時候劃下一條細長的血道。白梅學姐頓時驚得不行，想她這身嬌肉貴的小姐，願意支持運/動已經足夠了，要是她有一個好歹的，她家人不定會怎麼樣，趕緊叫男同學送她出街道，囑咐她回去快點擦藥。

    珍卿回到楚州路杜宅，杜太爺可快氣死了，把退居幕後許久的戒尺找出來，攆著珍卿就說要打死她，免得她專往亂局裡鑽不得好死。一家子人都攔著杜太爺，他們多不是杜太爺發薪水，基本上不太怕杜太爺遷怒。

    珍卿覺得真是冤枉，她答應過三哥不涉險，就是想去看看因她而起的大事件，說白了就想看熱鬧來著，沒想到聲勢搞那麼大，比她幫施祥生那回大得多。

    杜太爺把謝董事長叫來評理，謝董事長一來，先捏著珍卿的小下巴頦，看她臉上的細傷口。看著不是大傷鬆一口氣，告訴珍卿注意擦藥，又囑咐老媽子們最近做菜別放醬油，然後寬杜太爺的心，說傷口又細又淺，指定不會留疤的。杜太爺哼哼唧唧的，說留疤又咋的了，板上釘釘的事還能跑了咋的。

    謝董事長無奈一笑，壓根不搭他這一茬兒。轉頭溫和地批評珍卿，說她行事不該這麼魯莽。又說現在海寧周邊的鄉下鬧春荒，城裡有需要救濟的逃荒窮人，與其去看那樣危險的熱鬧，不如近距離接觸一下窮人。

    三哥：

    見字如面。

    賑濟會新近有一活動，是同西洋教會聯合籌辦，接濟春荒逃難入城之貧民，妹亦參與救濟事宜。

    天氣暄暖之時節，無須為其供給被褥，然貧人暮春時尚著拋絮之棉襖，泰半貧人赤足無鞋襪，對於無業之逃荒貧人，須救濟以布衣布鞋，並一日二頓稀粥。妹向學校、機關、團體呼籲捐助，因有友儕師長幫助斡旋，事情甚為順利，籌得善款約六七百，妹私人亦捐入一百。

    妹籌錢後參涉購物事宜，因不欲再坐享親友之便，未請母親與喬秘書幫忙，不想欲購足尺足稱之布糧，竟比籌集善款艱難十倍。有二廠家見妹年輕女流，皆以脫色綃布哄抬價錢，意欲以堆倉布再賺大錢，強辨砍價得之亦無益，欲求價廉貨靚之棉布，如斯難得矣。終得一魯州唐老闆襄助，發來有色差之堆倉布一匹，驗後掉色縮水之弊不顯，自魯州購得十五匹色布，與貧人製衣製鞋之用。購布事宜才此告一段落。

    不想異日才知曉，此人竟是我兄麾下掌柜，是喬秘書向其通風報信，言妹須要緊急購布，此人故意喬裝偽扮，使妹以為是熱心人解我燃眉之急，得知後甚感挫敗無能。然妹業內業餘功課甚多，確也無法計較送上門之便利，妹在海寧遙拜兄長厚愛。

    而購糧所遇商界黑幕，更叫人瞠目結舌。有黑心奸商不知人間疾苦，往米袋摻沙土以增重，由是白米沙土混為一體，沙土在中挑不淨簸不去，如此糧食人焉能食？而他人捐助母親之米麵餅乾，亦多有摻砂發霉之物。母親有時亦感嘆，某某老闆從前非是如此，今日亦成黑心奸商，如此鼠輩不配列善人名錄。妹竊思之，這等不惜物力之奸惡商賈，當真捶之可也。

    禮拜天施捨衣食時，妹偶爾去親自勞動，見施捨現場柴骨羸肌之難民兒童，伸舌舔舐案上滴落之粥水，霎時間眼內發熱；又見難民半飽食之後，無所事事坐於大街上，被巡捕驅趕亦無感羞恥，管子言「衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節」，蓋言此等景象。

    

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