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    由他們發泄了一陣，他走上去拉開珍卿，跟她說：「我看他身體狀況有點糟，不如先送他去醫院。」

    珍卿看寶蓀的模樣，就曉得他境遇坎坷，捶著他單薄的肩膀說：「咱們一小一路上學，一路搗蛋，我在海寧你說舉目無親，你也太傻啦。好死不如賴活著，你不為別個，為你娘算計算計——」

    說到這裡，李寶蓀忽然蹲下身，埋著頭嗚嗚地又哭起來，珍卿已經明白怎麼回事。寶蓀哭成這個樣子，他娘想必已經不在世了。

    在珍卿的堅持之下，寶蓀要被帶到楚州路杜宅，說好明天再去醫院。

    在回家的路上，寶蓀跟珍卿講了好多話，他說去年秋天他娘就不行了。

    他的三個小夥伴，玉理夭逝經年，玉琮和珍卿遠在天邊，同村的姑姑也不在意他娘的死活。他記得珍卿教過他，可用撒潑打滾的辦法逼迫他奶他爹就犯。他娘最終被送到縣城醫治，大夫說他娘已經油盡燈枯，救不了。

    他娘下葬不到一個月，他爹就續娶一個帶兒子的俏寡婦。他們拜堂的那一天，寶蓀死擰著不願喊娘，他還當著滿堂賓客跟那對新人說，她娘尚且屍骨未寒，他爹就迎娶新人，連豬狗牛馬都沒有這種規矩。

    他爹當時狠狠打了他，他跑回永陵市的學校，但他爹後來把他的學費膳費都斷了。他靠做抄寫工撐過一陣，終於不得不退學。

    這時他的繼母已經懷上，他爹派人叫他服軟認罪。今年秋末的時候，他繼母生下一個男嬰，之後，便有人派人到他做工的報館搗亂——這個報館還是玉琮二叔幫忙找的，還叫青皮流氓裝麻袋打他。

    他其後回過一趟杜家莊，把自己一身的傷晾給他們看，想叫他爹他奶他姑看清繼母的歹毒用心，但他爹並不理會這些，一心一意叫他磕頭伏罪，並誠心誠意叫繼母一聲娘。

    李寶蓀頭也不回地離開，不管他奶他姑怎麼勸他服軟。他暗暗地下定決心，哪怕有一天死在外頭，淪落到被野狗分屍，他也再不踏入那個家門，那個無情無義無恥的家門。

    寶蓀跟珍卿解釋，她才知道，亞新旅店的掌柜兩口子，大前天就把他鋪蓋和箱子扣下，當的錢拿回來抵房租，明明有富餘的，卻再不讓他多住一夜，寶蓀在旅館的門階上苦挨了兩夜。

    夜裡寒風凜冽凍煞人，還不時有巡捕來驅趕他，他饑寒交迫地過了兩天兩夜，想到至親都那般狠辣絕情，他還有什麼指望呢，於是便想到自殺。

    可是，當他走向冰冷發臭的江水，他忽然想到他那可憐的娘，那樣豬狗不如的日子，他只過了不到一年，就覺得生不如死，而他娘卻過了大半輩子，她怎麼能捱得過來，怎麼能忍得下啊，當然，當然是為她親親的兒啊。

    寶蓀多年作為獨子獨孫，不管其他人對他娘如何，對他都是極盡寵愛的，沒想到一朝翻臉無情，讓他體會到世界翻覆的感覺。

    在被親爹斷絕經濟，一個人苦苦支撐的日子裡，寶蓀多少夜裡不能睡去，不斷想他為何到如此境地，為什麼至親之人，轉眼間如此翻臉無情，有時候想得好像世界都要崩塌，有時想著乾脆回去吧，只要回去服一個軟，就不用過這忍飢受凍的日子。

    可是寶蓀每回想到娘，都會覺得悔恨無邊，他是如此地痛恨自己，無法忍受向害死娘的人服軟。

    明明珍卿多次提醒過他，明明他曾經有機會救他娘，可他是個混混沌沌的大蠢貨大傻子……

    他是如此地厭惡自己，可他娘卻那麼愛他，因為愛他，忍受這麼多年豬狗不如的日子。所以他打算不死了，哪怕還要過豬狗不如的日子，哪怕要趴在地上像狗一樣活著，他也決定不死了，就當是為可憐的娘活著吧。

    珍卿想到一句「虎毒不食子」，她原來覺得李家人再糟糕，總不至於對寶蓀這根獨苗不好。沒想有人做爹做得這麼絕，比杜教授這個爹還絕。

    原來到頭來，還親娘的死給寶蓀當頭一棒，讓他在一夜之間長大了。而寶蓀醒悟得太晚了。

    寶蓀他娘是禮教的犧牲品，是個全然不曉得反抗的工具人，珍卿早就不對她抱希望。而寶蓀也醒悟得太晚了，若寶蓀是聰明通透的人，願意冒險帶他娘逃離苦海，珍卿會一早幫助他們母子，甚至村上的人也會有人願幫忙。

    可是寶蓀他奶他爹他姑全是惡人，而寶蓀又是點不醒的糊塗鬼，珍卿若貿然勸他們母子離家，在杜家莊那樣的地方，罪名就可大可小了，搞不好弄個拐帶人口的罪名，他們祖孫非惹得一身騷不可。

    珍卿默然看向沉黑的夜，她承認她沒法做個聖母，沒法以自己的安全和前程作代價，無條件地幫助稀里糊塗的人，面對自己的冷漠她並不好受，可是如果再來一次的話，她大約還是這樣的選擇。

    寶蓀他娘已經沒了，她今後尚可以好好幫助寶蓀，讓他成為有希望而能自食其力的人。

    回到楚州路杜宅之後，給寶蓀暫住的房間已收拾好，就是去年楊家二表伯住的那間。珍卿叫老銅鈕教他用房裡的東西，幫他洗澡並檢查他身上有沒有傷。

    三哥跟珍卿在閣樓上說話，三哥問她寶蓀從前的性格，珍卿靠著他肩膀閉目養神，有氣無力地講起從前。

    小時候，她在杜家莊有三個小夥伴。血緣最近的是族長家的玉蓀，然後是同族的玉理，還有個傻乎乎的李寶蓀。珍卿跟玉琮關係最要好，不但因玉琮待她尤其好，還因他們見識更接近，脾氣也相投，交談玩耍都比較合拍。跟玉理和寶蓀稍微遠一些。

    

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