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    杜家莊不算太窮，但就算是財主家裡，也不見得天天吃肉，普通人家吃頓肉更不容易。

    餘二嫂惱恨不已，有心不請自去，蹭過去白吃白喝，可那杜家老頭子不講禮數，她要敢自己過去，他肯定會當眾把她轟出來，不好丟這個臉。

    餘二嫂悻悻站了一會兒，正要回家去，忽見南邊湯老漢，從菜地出來，抱著幾根萵筍，正往家裡走，就有點幸災樂禍起來：

    「湯叔，我們年輕小輩兒的，杜太爺想不起來我們，那也沒啥。

    「你老人家這麼有面子，這杜太爺把你老也給忘了，太不像話啦。」

    湯老漢走到家門口了，扭過臉，說：

    「我跟他又不是親戚，他不請又咋了？我一把年紀，啥好東西沒見過，不缺他那一口兒。

    「哼，為個丫頭片子，這麼能糟蹋東西，金山銀山，早晚有花盡的時候……」

    湯老漢說完話，扭頭回了他家裡。

    餘二嫂捏著蔥往家走，涼風輕輕吹著，覺得豬肉大蔥餡兒的餃子，肯定是不如燉肉香的。

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    杜太爺的院兒里，客人陸陸續續地來。

    從吃完了早飯後，就有客人來了，杜太爺就精心安排，叫珍卿在外書房，讀書寫字。

    家裡來的族人鄰里，很多都被杜太爺，領進了這最後一進院子。

    珍卿的外書房在西廂，杜太爺就把客人安排在東廂。

    那些客人們，在對面看珍卿讀書寫字，就跟看西洋馬戲團那麼新鮮，隔著一個院子，在那裡興高采烈地評頭論足。

    還有不少人特別足興，在對面評頭論足還不夠，乾脆跑到珍卿的外書房裡，近距離地看著她寫字。

    當然，會跑過來看現場的，多是有學問修養的人，不會指手畫腳，大說大嚷的。

    珍卿寫完字以後，他們拿在手裡傳看，就開始引經據典地大誇她。

    珍卿還沒被誇到飄，杜太爺嘴都咧成瓢了，那驕傲勁兒，腦袋都快仰到天上了。

    眼看快到中午了，當族長的向淵堂哥，也帶著一家人來捧場了。

    大田叔就跟杜太爺提建議，叫大小姐出去見見客人，看時辰，要準備開席了。

    珍卿就出去見客人，客人說的話也沒啥新鮮的，

    好的人就對她大加誇讚，不說一點兒歪話。

    不怎麼好的人，就會翻出她小時候的頑劣史，到最後，輕飄飄地夸上兩句，就算是完事了。

    珍卿該謙虛的時候謙虛，該閉嘴的時候閉嘴，總算沒有讓人挑理的地方。

    等珍卿見完這些親戚，大田叔就招呼著要開席。

    珍卿跟杜太爺說，她有點頭暈，想去後面歇一會兒，杜太爺也顧不上她，就讓她去了。

    珍卿學了一上午，又應付了這麼多人，真是心累得慌。

    忽聽外面鞭炮大響，給她嚇了好大一跳。那鞭炮聲，噼里啪啦地，響了好一陣才算完。

    她一邊琢磨點兒事，一邊無聊地踢著桌子腳。

    過了一會兒，袁媽找過來了，摸了摸珍卿的額頭，問她頭還難受嗎，珍卿說好點了。

    袁媽問：「族長家的玉琮少爺，到處找你，我給他攔在外面，小姐見不見他？」

    珍卿大大地點頭，說：「當然讓他進。他是我嫡親的侄孫兒，還是我最好的朋友，沒啥好避諱的。袁媽，你請他進來，再給我們備幾樣熱菜，不要涼的。」

    袁媽就脆聲答應著去了。

    不到片刻，玉琮就小跑著進來了。

    玉琮找張椅子坐下，問：「你怎麼不去吃席呢。」

    珍卿說：「前面太吵，想躲一會兒清靜。」

    玉琮湊過來，小聲跟她說：「你祖父剛才跟他們提，說要給你入族譜的事。」

    珍卿冷哼一聲，沒有吭聲。

    其實比較小的時候，她就聽那些族老們議過這件事，她至今還記得一個老頭兒說的話：

    「……誰都是人生父母養的，都有個來處。珍妹妹千好萬好，只是父母不好。

    「容了她這一回，以後族中男女見異思遷，是不是有樣學樣，也能敗壞綱常，侮辱家風。長此以往，杜氏族人，是否就能為所欲為？」

    玉琮擔心地看著她，珍卿跟他說：「入譜的事，我早不在乎了。只沒想到，我祖父還惦記得這麼深。」

    玉琮挨著珍卿坐下，拉著她的手，嘟著嘴說：

    「珍卿，你不入譜也好，入了譜，輩分稱呼，就要認真序起來。到時候，就得叫你姑奶奶。你就不像好朋友，反倒像個老太太。」

    今天是為開學辦酒席，珍卿想起來，就說：

    「玉琮，杜家莊離縣城，有二三十里路程，肯定不能每天來回。我上啟明學校，指定要住到城裡，就看祖父是賃個房子住，還是讓我住堂。」

    玉琮神情一頓，黯然地說：

    「我本來想跟你一起，也到啟明學校。可是，我二叔讓我上市里。四叔在天津，也說叫我過去。我爺和我爹，還沒商量好。」

    珍卿撐著臉看他：「你四叔成親了嗎？有幾個孩兒？去他家好相處嗎？」

    玉琮大嘆道：「就是這個煩，四叔四嬸結婚快十年，只生了我九妹一個，我爺奶跟爹娘說，想把我過繼給他們。我爹娘不願意，在鬧呢……」

    

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