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    但杜太爺，以為珍卿考壞了，暫時不必去縣裡賃房子，這個做雜活兒的老銅鈕，看著也覺得礙眼了。

    不過，他一貫不虐待下人，只是發發脾氣罷了。

    這一會兒，袁媽就扯了扯老銅鈕，叫他老實縮著的意思。

    珍卿拎著點心，走出了杜家的院子。

    站在院裡的羅大媽，看著太爺和大小姐都走了。

    她就臉酸地翻著眼睛，對袁媽老兩口兒譏諷：

    「跟啥跟，一個莊子上，摔了也有街坊鄰里扶。

    「啥事兒都要現眼，出風頭，破麻袋想要做袍——不看看自己，配不配做那塊兒料！」

    袁媽瞅都沒瞅她，跟老伴老銅鈕說：「小姐說想吃點葷腥，你把那鴨子收拾了，晚上給小姐燉老鴨湯喝。」

    微微駝背的老銅鈕，應了一聲，就麻利地去了。

    袁媽也理理衣襟，扭頭往菜窖里去了，要找點什麼菜來配鴨子。

    羅媽被晾在原地里，陰著臉，恨恨地說著：「新人剛過房，舊人丟過牆，老的小的都沒良心。」

    她罵罵咧咧一會兒，也沒有人理她，她自己走開了。

    珍卿自顧出門去，先往李寶蓀家裡去。

    到了李寶蓀家門外，給了看門的長工兩塊點心，讓他把李寶蓀悄悄叫出來。

    那長工謝了一聲，把點心揣進懷裡，悄悄地進到裡面，沒一會兒，果然把李寶蓀叫出來。

    珍卿把李寶蓀拉一邊，把點心包交給他，交代他別讓人瞧見，把這些甜軟好消化的點心，給他娘多吃一些。

    珍卿因不喜歡李家人，給完了李寶蓀點心，一點沒在李家門外多耽擱，就向南邊走了。

    天上開始飄雪屑子了。

    她抬頭看了看天，昏昏雪意雲垂落，北風小意吹玉沫。

    天幕下世界這麼大，有一個小小的她，而她在這個世界，也擁有立錐之地。

    林家的事情，總能解決掉的。

    而且，她終於可以上新式小學。

    正站在小坡上看山村雪景，想小資情調一下，忽聽背後有開門聲，有人出來潑水，一個女聲高聲問珍卿：

    「大小姐病好了，不好好念書，咋跑出來玩啦？」

    珍卿一回頭，是她不太喜歡的女人——餘二嫂。她小時候被杜太爺打，這餘二嫂，就笑嘻嘻地跟她說：

    「你爺壞死了，天天就知道打你。我教你個巧宗兒，你爺那麼多錢，你每回偷出來一點藏著，等長大了，你也學你爹你姑，跑到外面再別回來，那時候，你爺再打不著你了。」

    杜太爺打她一個小孩兒，固然不好。

    但餘二嫂一個大人，卻煽動仇恨，慫恿小孩子偷錢，離家出走，那也是沒安好心。

    不安好心的餘二嫂，從她嘴裡說出的話，味道都不對，珍卿回她一句：「磨刀不誤砍柴工，我歇好了再學，學得更好。」

    說著就自顧走開了，卻聽餘二嫂在背後譏諷：

    「人不大，口氣挺大，天天顯擺多用功，吹噓自家好厲害，連個學都考不上，還跟多了不起一樣，真是糞車滾子掉了——擺的一副臭架子。」

    珍卿回頭瞪她一眼，餘二嫂揚著譏諷的臉看她，好像在說，你聽到了又咋樣，就是說給你聽的。

    珍卿正待不理她，忽見路上走過一個女人。

    這個女人叫麻嬸兒，他男人名叫大柱子。

    珍卿心裡冒出個主意，就笑得很天真地問：「餘二嫂，你跟大柱叔家，是親戚嗎？」

    餘二嫂莫名其妙，正在走路的麻嬸兒，也嫌惡地說一聲：「誰跟她是親戚！八桿子打不著！」

    珍卿看著麻嬸兒，詫異地問：「那咋老看見大柱叔，給餘二嫂挑水呢？大柱叔真是個熱心人。」

    說著，麻嬸兒一瞬間狂化，猛衝到餘二嫂跟前，日爹罵娘地指著她罵，說話間倆人大吵起來了。

    麻嬸兒特彪悍地嚷：「你個賣屁股的xxx，你敢偷老娘男人，打死你個sao貨！……」

    珍卿遠遠地勸說兩句，見她們戰況更加激烈，她就被「嚇」跑了。

    快走到玉帶河的時候，在外面餵狗的湯老漢，他提著木桶站著，遠遠地看著珍卿走過來。

    珍卿見狀，連忙熱情跟他打招呼：「湯爺爺，你家的狗咋拴起來啦？因為要下雪嗎？」

    湯老漢咧嘴笑：「最近老有人偷狗，我給它拴在家裡，免得叫人偷了。」

    珍卿納悶地問：「為啥有人偷狗嘞？偷走了去剝皮賣嗎？」

    那黑狗沖珍卿吠了兩聲，湯老漢按住那狗，笑著說：

    「剝皮賣是一個，天冷了，好多人愛吃狗肉，殺狗吃肉嘞。」

    珍卿「噢」了兩聲，準備繼續走路，忽聽湯老漢問她：

    「大小姐，聽說你考學考不上啦？那你以後還念書不？」

    不待珍卿回答，他像是自言自語：

    「唉，考不上就不考了嘛，識幾個字就行啦，哪有幾個姑娘家上學的。

    「自古以來，就是男主外女主內，女人家學點針線茶飯，管好家就行啦。

    「念書掙錢奔門路，那是男人家的事兒。這就像狗看門，雞打鳴，貓逮耗子它最能，各是各的活計，串了行可就亂套……

    「趕緊找個好人家兒，嫁過去生他幾個大胖小子，你輕省當個少奶奶，那不好啊。」

    珍卿看他口若懸河，一方面覺得他是好心，一方面又覺得是陳詞濫調，聽來無益。

    

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