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    現在能讓杜太爺走動的，除了本家杜氏的親戚，只有他的一位表姐家——就是現在要去的姑奶奶家。

    這位姑奶奶，原是杜太爺的親姨表姐，是杜太爺親媽小妹妹的女兒。

    姑奶奶七歲那年，因為家鄉鬧瘟疫，她家裡人死絕了。只得投托到她親姨媽的膝下，其後便一直在姨媽身邊，長到出嫁。

    姑奶奶，大約感於姨媽的撫養之恩，對於姨媽最擔心的小兒子，一直非常照顧。

    所以，姑奶奶愛屋及烏，對珍卿也非常看顧。

    珍卿的四季衣裳鞋襪，還有首飾膏粉，甚至她寫字的筆墨紙硯，多靠著姑奶奶這裡給她張羅的。

    不管別人如何，珍卿對這位姑奶奶是感激的，也很親近。

    楊家灣位於睢縣西北方，四五十里的路程，不用半天就到了。

    楊家灣也是個大村莊，莊上也有不少財主鄉紳，而姑奶奶的楊氏，就是其中的一家。

    他們的房子就算比較舊了，也比珍卿家的氣派多了。

    她家的大門，是很莊嚴的黑漆大門，看著真顯眼。

    大門外頭，還有幾個大青石的拴馬樁，蓋房子的時候為了擺闊炫富用的，現在也還是門第的象徵。

    珍卿下了馬車，被楊家用人引進去，姑奶奶的老丫鬟余奶奶，已經站在院子裡等著她。

    余奶奶上來摟住她，帶著她向裡面走，問她來的路上怎樣，握著她的手問冷不冷。

    余奶奶原是杜家的丫頭，跟姑奶奶陪嫁到楊家，所以，她對珍卿也很好。

    珍卿的包袱行李，自有人給她安排了。

    余奶奶笑得滿臉褶子，拉著她向裡面走：

    「你姑奶奶總盼你來，吃用穿戴，給你備了一大些。你爺那個犟筋，非說你天天要上學，來不了。這也沒學上了，不如多住一陣，再回杜家莊。」

    珍卿樂呵呵地說：「我巴不得多孝敬長輩，最願意和表姐們在一塊兒，就怕祖父不讓呢。」

    杜太爺這老頭子，總不愛孫女在別家多住，好久生怕住久了，人就成了別人家的。

    珍卿進到楊家的花廳里，見姑奶奶和二表娘、三表嬸，還有姑奶奶夫家的侄媳婦、侄女，都在花廳上吃茶、說話、繡花。

    二表娘跟她堂房小姑子翠花，正拿花樣子比畫著什麼。

    大家看見珍卿進來，極熱情地叫她過去，這個摸一把，那個揉兩下，問她在家都忙什麼，怎麼總不來，還給她拿點心果子吃。

    珍卿也沒機會好好答話，姑奶奶就把她摟在懷裡，不撒手，還親手拿著果子餵她吃。

    姑奶奶倒不問她在家幹什麼，只問她在家吃得咋樣，穿得咋樣，在學裡跟同窗處得如何。

    珍卿就一一地答她，但不好當著外人說的，她一句也不說。

    姑奶奶家的人在一起，都是親親熱熱的，比她自己家清冷的氣氛好多了。

    珍卿坐定之後，漸漸被這群婦女的情緒感染，心裡也很高興了。

    姑奶奶夫家侄女——翠花表姑姑，拉著她的手，上下打量著她半晌，嘖嘖有聲道：

    「果然姑娘長大了，就斯文多了。這小妮兒小的時候，簡直是個混世魔王，膽子也大。

    「姑姑問你，你現在還拿不拿鐵釺子，戳馬屁股，還敢不敢爬到房頂上鬧，還往不往人家糞坑裡扔石頭？……」

    她這麼一問，一屋子老少女人哄堂大笑，笑聲快把房頂掀起來。

    珍卿也訕訕地笑，這都是小時候為了破壞定親，干出來的事兒，沒想到一次又一次被拿出來說笑。

    姑奶奶的夫家侄媳婦桂英表娘，跟姑奶奶的二兒媳說：

    「早跟你說，孩子小時候沒有不淘的，姑娘家長大了，自己就省事了。

    「你看小花兒，小時候罵她說她，都跟說的不是她一樣，沒心沒肺的樣子。

    「現在長大些，可不就知道害臊了。這孩子性子剛強，正好配你家老二，你還不願意……」

    女人們都在那起鬨，珍卿心裡一個咯噔，看著二表娘強笑的神情，以及姑奶奶笑呵呵的樣子。

    她心中立時警鈴大作，這是又要亂點鴛鴦譜啊。

    珍卿知道，姑奶奶有心照應她，其實很想把她聘到楊家，姑奶奶家裡的適齡表哥，也只有二房的二兒子昱衡和三兒子紹衡。

    但姑奶奶和她二兒媳，針對這一樁事，一直沒有達成一致。

    二表娘根本不願聘她當兒媳婦，不願意的原因，當然很多了。

    姑奶奶冷眼看著，大家那麼起鬨慫恿，二兒媳婦就是不接話，心裡對她著實不滿，忍著沒有發作，她就扭過頭，跟余奶奶說：

    「娟子，你帶小花去換一身穿戴，在自己家裡就輕輕爽爽的，把我給她新請的玉佛戴上，項圈、串子都別戴了。」

    珍卿正感嘆，她這個人最大的優點，其實是念書念得好。

    在這一點上，姑奶奶家的男性知識分子，其實都很認可她，都說她該多念書。

    而在這群婦女看來，她們選兒媳婦，學問好是最沒用的東西。

    余奶奶正帶著她往外走，忽聽姑奶奶在後面補充：

    「——對了，小花，換好衣裳去看看二表姐，她的喜日子快來了。你們姊妹也處不了幾天，好好跟她說說話兒。」

    珍卿連忙應下了。

    才從花廳里出來，珍卿跟余奶奶邊走邊說話，姑奶奶家的三表姐若衡，風風火火地跑過來，抱著珍卿搖啊搖地說：

    

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