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    她行事不拘小節，和尋常女子不一樣。那句「我不嫁人」她後來又說了很多次，就到了這個年紀。

    遇見桑衣，吸引是不自覺的。桑衣和她不一樣，小姑娘住在遠離喧囂的地方，九黎族人的日子不容易，偏她在嘗盡堅信後仍不服輸，還有顆誠純的心。她是醫女，這不是女承父業，就是想走和其他女子不一樣的路。

    「是不一樣。」桑衣笑了一笑，抬了眼緩緩地問：「為什麼那般小的時候就說不想要嫁人？」

    「不知道，」奚槐凝先前說話沒顧得上吃飯，這會兒才夾菜，道，「就是覺得男人沒意思。」

    她夾的第一筷子還是進了桑衣的盤，桑衣皺眉，道：「你吃你的。」

    「樂意。」奚槐凝笑，她狀態很隨意，撈了把沾了油的袖，道：「裙裝就是麻煩......怎麼？是不是覺得我像個男的？」

    誰知桑衣還真抬了眼，認真地看著她，又認真地道：「不像。」

    「嗯？」奚槐凝咽下嘴裡的菜，道：「好多人都說我做漢子更合適。」

    「你是女子，」桑衣垂了垂眸，「就做女子。這是你的命，也是你的路，但凡換了個人，無論男女，都和你不一樣。」

    奚槐凝握著筷子的手在桌上頓了頓，頗有深意地道：「你不想我做個男子？我以為你會......」

    「不想。」桑衣語速很快，她不假思索，道：「你不需要是。」

    奚槐凝愣神，良久才反應過來這句話的意思。屏風外的各種聲音她都要聽不見了，只看著桑衣出神，張了張口，道：「你說什麼？」

    「我說，」桑衣像是不耐煩，夾了菜飛快地放入了奚槐凝的碟，道，「你不需要是男子。」

    「哦......哦！」奚槐凝的眼裡燃起了什麼，忽地挪了凳過去，往桑衣肩頭靠了下。

    「做什麼？」桑衣的臉倏地通紅，她也不看奚槐凝，飛快地道：「我什麼也沒說。」

    「嗯，」奚槐凝撐著下巴瞧她，道，「我說的。」

    桑衣一扭臉就和她四目相對，聞到了女將身上的味道。這味道不是花香，就是乾淨。桑衣的呼吸不自覺地放輕了，兩個人清淺的氣息交錯，都像是忘了要說什麼。

    奚槐凝上挑的眼並不勾人，就是帶著種隨性，但這會兒那隨性也隱在了認真和深沉下面。她沒挪開目光，手精準地拿了桌上的糕點過來，送到了桑衣嘴邊。

    「小姑娘，」她輕聲道，「給我個面子吧。」

    桑衣眨了眨眼，唇間稍動。奚槐凝又道：「也給我個機會。」

    桑衣眼裡的寒冬沒有融化，但上面覆融了層晶亮的光。她張了口過去，在叼走東西時順帶著含了奚槐凝的指尖。

    這忽來的柔軟濕潤讓奚槐凝大驚，哪兒都忘了動。桑衣心滿意足，慢慢地退開了一點距離，將那糕點吃了，又伸舌舔走了唇角的碎屑。

    「奚大人看著會，其實純得很，」她湊過去，聲音很輕地道，「卻還覺得我是小姑娘呢。」

    那隔出雅間的小屏風不高，是絹絲的，這會兒酒樓里都點了燈，能在屏風上照出人的影。所幸這會兒幾個跑堂的夥計都忙著，沒注意往這邊看。

    不然就會看到那屏風上模糊地映出了交疊的影，裡面的兩人臉頰像是挨著，但又不像是密語。

    總之不太對勁。

    第56章 番外·面聖

    溫緒之和墨沉霜於九月抵達京都，溫緒之在臨行前已經提前寫了信過去，天鴻帝安排他們就住在宮裡。皇家殿閣巍儀尊華，紅牆琉璃瓦，庭院中的楓剛染了淺紅，秋韻既起。

    兩人入了宮就要去拜見聖上，墨沉霜這一路上放肆得意，有幾次在馬車上竟也不安生，這會兒倒未曾開口。溫緒之覺出人有點兒緊張，跨進朝世堂時先輕握了他的指尖。

    內侍在前引路，不會回頭。墨沉霜側臉，對溫緒之露了笑。

    這朝世堂是平時內閣與皇帝議事的地方，天鴻帝剛登基那會兒要重組內閣，能入朝世堂和她相談政務的就溫緒之一個。殿內輝煌，墨沉霜聞著了燃香，他看著殿內桌椅擺設氣派，可以想見溫先生在此處叱吒風雲的模樣。

    堂內上首的兩個主位上都坐了人，想必就是聖上與皇后。但墨沉霜這會兒還不能抬頭，得先跪地叩首。

    有嬤嬤在前躬身，輕聲慢語道：「皇上，人已到了。」

    墨沉霜跪下去，正式面見了皇帝。

    溫緒之也要跪，天鴻帝卻忽然站起了身。女帝攏了袖走到溫緒之跟前，抬手攔了人跪拜，先道：「師兄。」

    溫緒之見屋內已撤了侍從，連錦衣衛也沒留，便知道這是私宴。他還是先行了君臣的禮，又微笑道：「師妹。」

    賀滄笙的眸光從墨沉霜身上略過去，道：「師兄，許久未見。」她帶著溫緒之往裡去，給看了座。溫緒之稍頓，先看向墨沉霜，賀滄笙眼裡含了笑，側身不讓他看，低聲道：「朕給師兄撐腰。」

    這女帝做王爺時就女扮男裝招搖過市，也是離經叛道不尋常的主兒。溫緒之面上露了無奈，轉頭先與皇后打過招呼。

    幾人落座，賀滄笙才放了話，墨沉霜得以起身。

    他抬頭，正接上賀滄笙的目光。

    這天鴻女帝生得美，絲毫不似溫先生的斯文溫和，而是蒼白膚細長眉，還在一雙鳳目里飛了惑人的邪魅。她今日沒穿龍袍也沒戴冠冕，常服深色更顯得纖細贏弱。但墨沉霜聽說過女帝早年的事跡，扮男子驅外敵奪皇位，哪一樣都和「弱」這個字扯不上關係。