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    泉邊有合歡樹，還有杜鵑，就快到花開的日子了，已能隱約聞見淡雅香氣。等到四月時那枝葉間便會倒掛彩蝶，連須鉤足，也是煥然奇景。墨沉霜打定了注意要帶溫緒之再過來，他的溫先生就該站在花簇蛺蝶間，而不是在軍中辛勞。

    兩個人待到傍晚才出去，溫緒之還有些面熱，所幸沒了日光，也沒被別人瞧見。兩人基本是摸著黑迅速地用了晚飯，洗漱完進了帳也沒點燈，人沒出聲，就是那鈴鐺銀佩相擊撞得響了好一陣。

    且說這頭兒桑衣在亥時三刻出了自己的帳，這次從瑤城來的軍醫就一個老頭兒，她自是要幫忙，治外傷的草藥就磨備了一下午。此時營地里除了幾個在守夜的士兵以外都靜了下來，她抬手解了編著花繩的長辮，一個人往泉邊去。

    她不會在此地沐浴，只將長發捋到身前，跪在石上浸入水中。她的髮長垂股下，這會兒像是墨色散開在清澈里，在月光下有點兒詭麗之感。

    等她洗完了才發現沒帶巾帕，然而春天夜間的風也和暖，於是她只擰了一把，又俯身將臉洗了。她就這麼濕著往回去，誰知一轉身竟見有個人斜倚在樹邊。昏暗中看不清臉，但桑衣知道這人在看著自己。

    月色像是柔紗般鋪下來，桑衣面上發間的水珠一應亮著寒芒，脖頸和腕間的銀飾襯得人看著便冷。她對那人微微頷首，打算繞道離開。

    誰知這人伸臂擋了她，就在桑衣蹙了眉時，道：「擦擦嗎？」

    桑衣這才見那伸過來的細長的指間夾著塊帕子，就是簡單的素色，不大，但足夠她將臉擦乾。然而讓她愣神的還有別的事，這人的聲輕快愉悅，是個女子。

    她接了帕子，道：「謝謝。」

    女子將手拿回去，站直了身，轉臉面對桑衣。桑衣借著將帕子覆在臉上的時刻看過去，雖然沒什麼亮，但那一雙上挑的眸還是令人印象深刻。

    她迅速地淨了臉，退開一步，將帕子遞還過去。然而女子並沒有接，挑眉笑道：「你留著罷。」

    這一笑從唇下露了貝齒，竟有些桀黠的感覺。桑衣面無表情，她比這女子矮，得稍微仰起臉才能與之對視。她想將這帕子明日洗淨晾乾了還回去，便道：「多謝，請教姓名？」

    女子稍微頷首，道：「你不認識我？」

    桑衣一貫惜字如金，無聲地和女子對視。她不得不承認，那雙狹長的眸很有氣勢，但她並不畏懼，眸裡帶著不自知的冰寒，讓這女子也愣了愣。

    「我叫奚槐凝，」這女子道，「你叫什麼？」

    桑衣錯開目光，抿了抿唇，道：「原來是副總兵大人。」她按照大乘的規矩行禮，又道：「在下桑衣。」

    南霄省的副總兵是位女子，這是軍隊下到蝴蝶泉後桑衣才知道的事。她的確好奇，但庶民與官員有別，一直都沒有見到。

    不想竟在此刻遇著了。

    奚槐凝看著她，兩人之間沉默了片刻。桑衣發上的水滴落下去，竟能讓人聽到落入草地的的聲響。奚槐凝仍然不說話，只是忽然伸手，替她抬起了發梢。

    那濡濕柔軟的發划過掌心，留下了水漬，奚槐凝也不在意。她穿著寬袖的深色長袍，就用自己的袖覆上去，幫桑衣擦了一把。

    她問：「你是九黎族人？」

    桑衣垂眸盯著自己的發梢，道：「是。」

    奚槐凝問：「來做飯的？」

    桑衣抬起眼看她，道：「不是。」

    奚槐凝覺得還得有下半句，卻沒等到。她挑眉，問：「那是來做什麼的？」又像是想到了什麼，倏地吸了口氣道：「該不會是那滇陽寨主的......」

    桑衣以為她要說「女兒」，誰知奚槐凝眨了眨眼，說的是：「小老婆吧？」

    「不是。」桑衣後退一步，將自己的發從奚槐凝的手裡拿出去。她面上還是冷冷，但好歹聲音稍微提高了點兒，道：「我是滇陽寨中醫女。」

    「哦，我說呢。」奚槐凝不知為何摩挲了兩下指尖，道：「我看你們那寨主的年紀能當你父親了。」

    「那你......」桑衣忽然咽了下，最終還是沒把那句「那你怎麼還說是小老婆」說出來。她極少有這樣的情緒波動，在彆扭間鎮定道：「我就是醫女，來此為軍醫幫襯在側。」

    奚槐凝點頭，抱著雙臂，道：「你不是九黎族人嗎？」

    桑衣嗯了一聲。

    「那，」奚槐凝忽地俯身靠近了些，端詳著桑衣像是好奇又像是審視，道，「你說話做事怎和大乘人一樣文縐拘束？」

    桑衣看著她，反問道：「這樣不好嗎？」

    奚槐凝沒有撤開距離，道：「不好。」此時桑衣的發已經快幹了，白皙的面烏黑的發，驀然顯出了風鬟霧鬢的麗色。奚槐凝的眼裡映著這樣的桑衣，她笑了笑，道：「自在隨性一些不好嗎？我以為你們九黎族人都是如此，逍遙又安閒，多麼快活。」

    桑衣和奚槐凝對視，陡然笑了一下。這一笑安靜恬淡，並沒有能夠融化寒冰，反而有些嘲弄之意。她不錯目光地看著奚槐凝，眼裡的深邃讓奚槐凝覺出了什麼，逐漸斂了笑。

    「奚大人說笑了，」桑衣道，「若無安危飲食之慮，則可談逍遙自在。再遠些的地方我的確不知，可我只想活下去，滇陽寨中人也是。」

    說著又行了一禮，道：「民女告退。」