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    「請硒駿轉告何小姐，她的畫作不才已看到，敬賞不已。」溫緒之穩坐，神色淡然地道：「斯事已往，不才自問閒散，功名利祿無名享，人間富麗無意尋。何小姐妙華，但恐怕與不才如此書信是不合規矩的。溫舒塵一介廢人，不回首往事，也不問前路。只願守著一山一湖一琴......」他說到此處，稍微停頓，側臉看了墨沉霜一眼，繼續道：「一人，清閒度日。」

    這辭句美妙，可裡面字字都是拒絕的意思，扈紹陵聽得愣了片刻，最終沉聲無奈道：「我明白了。」

    他露了可惜的神色，也不知是為溫緒之還是何梔晴。他此前在京都里聽說過溫先生與何小姐的故事，說是兩人相識於一場詩會，一個名冠大乘，一個素釵清麗，正是才子佳人萬分般配。然而這只是傳言，最終殊途分別，因溫緒之自幾年起那就是靜水深潭般的疏離性子。

    扈紹陵能看明白，這一場多年糾葛，大抵終究是佳人有心才子無意。

    「硒駿，」溫緒之望過來，靜靜地道：「還請你，再幫我與何小姐說聲抱歉。」

    「啊？」扈紹陵這才回神，道，「嗯，好，你......」

    「因她的情，我終究回應不了。」溫緒之很坦然，他不怕墨沉霜知道任何他的過往，但他還是在談及此事時露了一點愁色。他道：「勞煩你將我已斷了袖的事轉告，請她只管向前，莫要因此事而決了真正的良緣。」

    扈紹陵下意識地看向一邊的墨沉霜，年輕人還真沉得住氣，依舊沒什麼變化。但他還是連著咳了好幾聲，道：「你，這，那個，若還有什麼話，一會兒獨與我說也是行的。」

    「不必，」溫緒之微笑，道，「沉霜現下與我一處，既在一處，便不用相避。」

    「誒，」扈紹陵只得點頭，憋了半晌，道，「行。」

    誰知溫緒之還未說完，攏了袖道：「我與沉霜是要長久地一處，硒駿，日後這樣的信件贈禮，就不必再收，也無需再拿來了。」

    「行，好嘞。」扈紹陵連連應聲，心道我今兒幹嘛來了！又抬手拍了拍胸口，像是後怕似的，道：「還好，還好啊！」

    溫緒之笑，問：「什麼？」

    「情愛耽人啊，我看你們這反覆前後試探，看都看累了，也看夠了。」扈紹陵挑眉，頗為狂縱地道：「都說花里寄春情[1]，大冬天送這東西，何小姐的春情真是......」

    他收了話音兒，「嘖」著聲搖了搖頭。

    正飲茶的溫緒之放了杯，笑道：「才幾月不見，硒駿也會吟詩借喻了。」

    「咳，這要謝謝厲阿吉。」扈紹陵閒散慣了，對堂堂一省總督直呼其名，道：「這人最近大概是看上了哪家姑娘，整日搜尋詩書，時不時就忽地對著我念，念完了還不等我評，他自己先鬧個臉紅，扭頭就走。」

    「厲總督本就是爽直憨誠的性子，」溫緒之眼含深意，「硒駿該多包容些。」

    「他總提起溫先生呢，」扈紹陵撫掌，道，「溫先生何時願意，請再來玄疆。」

    說著撩了眼墨沉霜，笑道：「也帶上這小子。」

    「嗯，」溫緒之偏頭，「那是自然。」

    正巧墨沉霜也看過來，兩人對視，溫先生的眼十分潤澤，墨沉霜不知怎麼就又淪陷了，忽地就攥緊了腰側的銀佩。扈紹陵將這互動盡收眼底，無奈地嘆口氣。

    他看向墨沉霜，道：「今日早前就是想試試你，但我看溫先生護你護得緊，你這小崽子切莫恃寵而驕。」

    「我知道，」墨沉霜看過去，也露了笑，道，「扈大人說得是，我就是伺候溫先生的。」

    「貧。」扈紹陵端著架子，對溫緒之道：「不過既是溫先生認準的人，我自是無該多舌。溫先生何時將他帶去京都，也給皇上見見？皇上敬溫先生，仍奉您為師兄，如今溫先生有了，咳，有了心上人，也該讓皇上知道。」

    「嗯，」溫緒之沉默片刻，像真的在思索，道，「不急，我已寫了信給皇上，你下個月入都，皇上許會提起。」

    「也好，但也不能不急啊。」扈紹陵用指節敲了下桌沿，「說不準皇上真會賜婚呢！」

    天鴻帝本就是女子，但心胸性情都與尋常女子不同，從不拘於慣定的規矩。若她允諾，就是斷袖又如何，也無人敢妄言。

    溫緒之垂眸，與墨沉霜成婚的景還真的在腦中浮現出來。兩個男子，就不必覆蓋頭了，都著紅色喜服，墨沉霜若是到了年紀也是要戴冠的。宴席就只請親朋，不過說來也巧，他與墨沉霜還都沒有親人在世了，那就只剩朋友，想了想也能湊幾桌。晚上回房關上門後自個兒喝了交杯，就算是能光明正大地彼此糾纏一生了。

    他這裡稍默片刻，不想一直話不多的墨沉霜開了口。年輕人盯著溫先生的側臉，嘴裡道：「就是皇上不賜婚，我也要與溫先生成親。」

    「你——」扈紹陵被驚得一堵，卻見溫緒之垂著目光露了笑，那唇角現了喜悅，就改了音。他自我安慰似的，小聲念道：「年少輕狂，年少輕狂。」

    他沒說出來，但還是腹誹了一通。溫緒之是什麼人，那是聖上的師兄，內閣首輔的關門學生，他要是成親，那是能驚動整個京都的事。如今他找了個男人，那就更得讓皇上和徐閣老看過了才行，若是墨沉霜待人不好，溫緒之可不是能平白受氣的。