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    「墨揖山！」胡守業肥胖的身軀在椅里顫了顫，大聲喝道：「大膽刁民，到了如此地步也不改口！還敢污衊朝廷命官！本官再問你最後一遍，你改口還是不改口？」

    「不，不改口。」墨揖山勉強抬了下頭，他看不清胡守業，只大概瞄著那聲音的方向，道：「你問多少遍，我、我都是如此說。」

    胡守業拍案而起，指著他道：「本官已給過你機會！」他想了想，又低下聲音，道：「墨揖山，想想你的兒子。你現在認罪，本官念及你我之前的交情，他們還有一線生機。如若不然，怕是你墨家要在此絕後！」

    「我......胡守業......」墨揖山面露諷刺，奈何他沒有力氣，於是又低下頭去。他面前的地上滴的都是血和汗，幾乎能倒影出他的臉。他看著那裡，道：「正是因為，我有兒子......才......若我今日是孤身一人，也就，也就替你頂這個罪了。」

    他咧開嘴，露出牙間的血沫，吃力地道：「何其，可笑，我......我當初答應你......就是為了，兒子的前程！如今卻......」他的聲逐漸滑下去，像是累得再也說不下去，然而他咳喘了一陣，又抬頭道：「胡守業，我今日若是認了這罪，莫說你一定會趕盡殺絕，就是，他們......僥倖活下來，也得一輩子背著墨家後人的罪名，再也抬不起頭。若是我，挺一挺，饒是帶著幾個小子一起去死......」

    他又垂了眸，拒絕再開口。

    「好，墨揖山，你可以！比我想的硬氣！」胡守業俯身，像是要翻過那桌。他居高臨下地逼近墨揖山，道：「這是你自找的。」

    胡守業站直身，對候在一邊的獄卒揮手，咬牙切齒道：「再給我打！」

    獄卒手中的板子整齊地敲在地上，這是給受刑者的警告。就在那板子舉起來時，有常隨快步進來，俯身在胡守業身邊說了幾句話。

    胡守業僵了片刻，最終站了起來往外去。他走了幾步又回頭，站在原地猶豫了片刻，吩咐獄卒將墨揖山帶回去。

    獄卒抓住墨揖山的胳膊，架著他起身。墨揖山的腳尖拖在地面，在昏暗的通道里留下不明顯的血痕。他低著頭，聽見了女人們驚慌的哭聲，就知道他要被帶回牢里。

    墨揖山在被扔到雜草上的那一刻笑起來，姨娘們都在哭泣，秋榆急切地叫著他，他都沒有回答，他只是勉強撐著身看向墨沉霜。

    父子倆眼神交匯，墨沉霜覺得胸口悶痛，道：「爹！」

    墨揖山別開眼，他還咳著血，喃喃地道：「為父......盡力了......」

    且說胡守業這邊出了牢房，先到偏堂更衣。常隨為他系腰帶，他低頭，問：「那人如何說的？從京都來的姓溫的先生？」

    「是。」常隨點頭，「大人，他就是這麼說的。」

    胡守業沒再說話，快速地整了冠出門。這會兒快到戌時，空中的藍色微暗，正是夕陽收光的時候。一襲青色薄衫木簪挽發的人就站在廊下，微微仰頸看著只燈籠，那側臉文雅，膚色白得有點晃眼。

    「溫......」胡守業心中已有了衡量，這一聲竟有些緊張。他立刻清了嗓子，再次道：「溫先生。」

    溫緒之回頭，對胡守業拱手，道：「胡大人，貿然來擾，還請見諒。」又有禮地微笑，「在下溫緒之，草字舒塵。」

    溫緒之，字舒塵，京都來的，能擔得起這幾條的全大乘也找不出第二個！胡守業立刻放低姿態，彎腰道：「不知溫先生大駕光臨，未曾遠迎，還請溫先生原諒！」

    溫緒之笑容不變，卻難得沒有再客氣。他揣了袖，看著胡守業起身。

    「溫先生，」胡守業露出笑臉，「聽聞您雲遊離都，不想竟屈尊到了此處！」

    溫緒之看他，那雙眼裡微涼。他道：「不才今日來，是為了墨家的事。」

    「墨家？」胡守業露出疑色，「是鹿溪鎮的墨家？」

    溫緒之道：「正是。」

    雲攏沉霞，落了光到他身上，將那五官映得更加好看。偏偏表情淡漠，身上氣質也冷。胡守業半眯著眼稍退了半步，笑道：「溫先生尋墨家做什麼？」

    然而溫緒之只看著他，這對視的目光也冷，擺明了是不告訴他。

    「溫先生，下官不敢欺瞞。」胡守業傾身，語重心長地無奈道：「這墨家的家主墨揖山居心叵測，以低價賣出的藥丹實為毒丹，害了整鎮的人！」

    「啊，這麼快便定了罪嗎？」溫緒之笑意更深，道：「不過不才並不認識墨揖山。」

    胡守業驚訝，不禁問：「那、那您這是？」

    「墨揖山的長子墨沉霜與不才是至交，」溫緒之緩緩道，「因知己難尋，如今好友蒙難，如何也要問一問。」

    胡守業不想墨沉霜那乳臭未乾的小子還與溫緒之認識，驚奇地挑了眉。溫緒之又道：「況且藥鋪本該救濟眾生，如今禍事既出，不才也想親自問訊清楚。」

    「您與墨公子相熟，自是可去探望！」胡守業點頭，又很自然地露了難色，道：「只是那墨揖山犯的是牽連九族的罪，牢房重犯，實在是......」

    溫緒之垂眸，苦笑道：「也是。」然後他從袖中拿出了什麼，舉到與胡守業視線齊平的地方。

    亮光逼耀，金佩腰牌樣式精美，雲紋勾邊，中間流暢地刻了「懷歌」二字。

    「聖上金令在此。」溫緒之微笑，他的眸被最後一點天光點亮，他道：「高殿廟堂滄溟廣漠隨我出入。」