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    他驀然回神，沒有說完。

    他說得很模糊，但墨沉霜還是聽懂了。他在此刻得以窺見溫緒之的過去，知道那大概不怎麼愉快，所以他沒有再問任何事，儘管他迫切地想要知道更多。

    溫緒之起身收拾桌案，墨沉霜也跟著站。溫緒之轉了身沒看這邊，墨沉霜看了眼手中還剩半杯的茶，飛快地一飲而盡。

    這一日墨沉霜歸家時天色還沒有暗，他有話要問，直奔墨揖山的房間。

    墨揖山正在屋裡與秋榆說話，管家本想給傳聲，但墨沉霜直接推了門，就這麼風風火火地進去。

    屋裡的兩人一齊轉頭，秋榆先道：「沉霜回來了？」又過來一個勁兒地問他明日的行程可還有什麼需要，東西是否帶了齊全。

    墨沉霜沒有回答，只是看著墨揖山，在他娘終於收了聲後道：「爹，你今日去找溫先生做什麼？」

    「你.......」墨揖山一咽，「你怎知道？」

    「我聽著了，」墨沉霜沒有想隱瞞，「當時我就在裡屋。」

    「你、你這個狗東西！」墨揖山立刻急了，「人在怎不出來，連聲也不吱一下！你躲什麼，啊？丟人現眼的東西！」

    「丟人？」已經覺了這兩個字一整天的墨沉霜再也忍不住，喘氣時肩頭都在聳動，道：「爹，你去找溫先生，求我根本不知道的事兒，才是丟人。」

    「你、你怎敢如此說！」墨揖山抬手指著他，憤怒道：「老子的人才是丟盡了！我墨揖山再不濟，那也是鹿溪鎮的首富。我幹什麼要去求人？還不是為了你！除了你，我、我也沒有旁人再能讓我如此操心的了！」

    他其實很難受，白日剛遭了拒，晚上回來又和兒子吵，兔崽子淨不讓人省心，安排的路都不走。也不知是什麼時候，兒子心裡想的東西他不再能理解，父子倆怎就到了今日這種一見面就是唇槍舌劍的地步。

    他一想到如此就難以自抑，渾身顫抖得幾乎站不住，秋榆嚇得趕緊攙扶。墨沉霜看著，心裡也不好受，他低了聲音，道：「那並非是我所求。」

    「不是你所求？」墨揖山不可置信，「為商掙錢，可錢就是再多也比不過官宦人家！這道理你不會不知道！爹為你打算，求爺爺告奶奶，你今兒告訴我這不是你所求？」

    墨沉霜沒有回答，但他也沒有低頭。父子倆僵持在對視里，誰也說服不了誰。

    「墨沉霜，你已經不是孩子了。」墨揖山忽然露出了一種勞累，道：「你自己問問自己，我可曾有半點虧待過你，我做的有哪樣不是為你著想？爹沒能入仕，沒能把墨家帶到正道兒上，所以才寄希望於你！若是爹能自己來，你看我用不用你！如今捐官行不通，這不是得給你走關係？我做的這些你都不要，那你倒說出來自己要什麼！就如此混一世？」

    墨沉霜看著已漸衰老的父親，心下陡生悲怮。他從小錦衣玉食，讀書功夫都請了人到家中教，私塾的課本也備了一套，師傅甚至還會講軍事時政。在那墨家大少爺的驕縱底下藏著見解，他並不是一般的紈絝。然而這些都是他爹為他鋪的為官路，商人永遠比不過官宦，入仕對墨沉霜自己和墨家都有好處。

    可他偏不想要。

    他道：「入仕需報效國家，我沒那心性，走了那道也是平白耽誤。我只想過清省平靜的日子，」他想了想，「如溫先生一般。」

    「如溫先生一般？話說得輕易！」墨揖山諷刺地笑了幾聲，道：「你可知那溫緒之是什麼人物！」

    墨沉霜安靜又緊張地皺了皺眉，墨揖山罵了聲「傻兒子」，接著道：「那是敬輝年間的三元榜首，鄉舉、省試、廷對皆得第一，至今無第二人！」

    他停頓，墨沉霜面無表情，盡力掩飾住了呆滯。墨揖山卻還沒說完，又道：「當今內閣首輔徐瀚誠是他老師，那是什麼人物！你、你......」他著急得臉紅脖子粗，乾脆道：「就連當今聖上！那也是溫緒之的同門師妹！潛時曾和溫緒之兩人在徐瀚誠座下同窗數年！當年皇上親征西戎，一路奪得皇位，溫緒之便是她帳前的軍師，是從龍之臣，和聖上有並肩作戰的情誼！他是不入仕，可若是他想，六部九卿宰相內閣怕是隨著他挑！」

    墨沉霜嘴唇翕動，最終沒能出聲。

    大乘如今的皇帝是名女子，名號天鴻，是位極其了不起的人。二十一年，親自平定邊關動亂，收復國土，推翻宣順帝昏政，最終以女子之身登上皇位，治國有方，恩懲並施，讓大乘律法清剛，山明水秀。

    而且她身邊還有個厲害人物，比她小几歲。這人出身也不簡單，據說是王族後裔，後不知怎成了奴隸，遇著天鴻帝後一路跟隨，先是封了寶心王，後又成了皇后。

    傳聞此人心狠手辣，親建錦衣衛，圍護在女帝身邊，能隔斷任何妄圖不利的手段和念想。

    在來到鹿溪鎮之前，溫緒之打交道的都是這樣的人物。

    墨揖山看著兒子的樣子，將頭搖了又搖，道：「你當那溫緒之為何要住在鎮外？是躲清靜，也是不願旁人知道他的身份！也就你這個傻小子才什麼都不知道。」他是真替墨沉霜覺得可惜，「你與他能說上話，這是多少人求也求不來的！他若能幫你一把，那、那就是一句話的事！這機會真是可遇不可求，別說是在南霄省找個差事，就是送你直入京都也是易事！」