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    秋榆心裡確實惦記著小兒子，對墨沉霜嘆了氣，又囑咐了幾句，也就先走。

    院子裡就剩墨沉霜一個人，早晨的風吹得涼爽，他覺得胸中悶了點濁氣，耳邊恍然記起了「清淨」兩個字，有點羨慕，也有點想念。

    這一早上墨沉霜獨自跪得腰杆筆直，然而巳時都快過了他爹也沒回來，看來是鐵了心罰他。墨沉霜舒展了一下指尖，抬手揉了把後頸，覺出了飢餓。

    雖說早上在溫緒之那裡用過了早膳，小米粥甜稠，裡面還放了南瓜，但到這個點胃也空了。他抿了抿嘴，又想到了昨日的那碗長壽麵。

    以往的生辰都是在家和爹娘一起過，然而昨日不同，所謂的生辰宴就是藉口，要趁著這機會讓他與曲家小姐訂婚。

    墨揖山是做藥材生意的，曲家世代布商，都是鹿溪鎮上數一數二有錢的主兒，確實般配，又是鄰居，怎麼看怎麼成。於是媒婆走動，就挑了墨沉霜生辰這一天讓少爺小姐會面。

    但墨沉霜不想。

    他也說不上為什麼不想，不是曲嬉桃不好，也不是他想永遠一個人過，就是覺得彆扭。何況曲嬉桃也沒那意思，成了親要如何，搭夥過日子的事他不想做。

    墨沉霜仰頭，額前碎發往後去，這樣他就顯得更加年紀小了。他帶著獨屬於年輕人的狂肆和任性，試圖反抗必定的安排，他也的確這麼做了，用最莽撞的方式。

    院牆邊上傳來了聲，接著冒出兩個腦袋，都是濃眉大眼。其中一個稍胖些，頭髮編了很多小辮兒，上面混著亮色的絲線，額前還有彩珠墜子。

    「霜哥！」額前戴彩墜子的少年壓著聲喊他的名字，見墨沉霜回頭，又扒在牆頭揮手，道：「我們救你來了！」

    第5章 少年

    「說夢話呢？」墨沉霜都氣笑了，問：「我爹罰我跪，你們怎麼救我？」

    尤羽烏卡被問得一愣，他本就不是伶牙俐齒的人，趴在哪兒想了半天才道：「我們、我們本想喊你出來，若是不便，我們就在這裡陪你唄！」

    「要陪你自己陪！」他旁邊的客崇楷沒給好臉，又問墨沉霜：「霜哥，你到底要跪到什麼時候？」

    墨沉霜朝他微微攤手，代表這時間遙遙無期。客崇楷撇了嘴，轉頭道：「我們先走吧。」

    「別啊，」尤羽烏卡抱著牆頭不撒手，搖頭道，「霜哥多可憐，我們不能就這麼走了。」

    客崇楷剛要反駁，牆下卻先有道清脆女聲傳過來：「就是，要走你走！」

    說話的人正是昨日本該與墨沉霜見面的曲嬉桃，她與墨沉霜是總角之交，從小玩到大，到今日確難生出婚嫁的情誼。

    「你怎也跑出來了？」墨沉霜微驚，抬了聲問：「欸，你爹娘沒說什麼？」

    「沒有呀，沒為難我！」曲嬉桃隔著牆喊回來，語氣挺。她昨日裝病躲對看，但到底是女兒，她爹娘問清了原委，左右年紀也小，並沒有責罰。

    她大聲朝牆裡問：「你要被罰到什麼時候？要不讓我進去，與墨老爺墨夫人說清楚？」

    墨沉霜頭疼，道：「你別添亂了。」又問尤羽烏卡：「有吃的嗎？」

    尤羽烏卡從牆頭撤了只手下去，結果幾人都找遍了也只能搖頭。尤羽烏卡愧疚道：「要不去給你買點？」

    「不必，」墨沉霜又轉過頭，端正地看著面前的石階，道，「今日我大概是出不去了，你們自己去吧。」

    客崇楷聞言就鬆了手跳下牆頭，倒是尤羽烏卡還不忍心。好在這時管家就進了院門，像是沒看見還在爬牆的人，只對墨沉霜彎了腰，道：「大少爺，老爺許你起身了。」說罷就扶了他的手臂，又低聲道：「夫人去求情了，說了好半天呢。」

    「多謝。」墨沉霜露了笑，白牙晃了陽光。他活動著雙腿，又對管家道：「跟爹說我出去了，今晚回來！」

    說著就到了牆邊，在管家震驚又擔憂的目光中抬臂一撐，長腿帶過了一陣風，就躍了過去。到了牆頭的時候他還帶了一把尤羽烏卡，順手一併拎下去了。

    墨沉霜站得穩，尤羽烏卡落地後還稍微踉蹌了幾步。他伸手又扶了一把，才與另外幾人打了招呼。

    院牆下還有個時才沒出聲的小姑娘，是和曲嬉桃玩得好的，叫吉沛楹。

    「霜哥，你沒事吧？」曲嬉桃到墨沉霜跟前，她生得嬌俏，此時露了愧疚，道：「要不還是......」

    「我已和父母說清了，」墨沉霜擺手，「走吧，先吃飯。」又對曲嬉桃揚了下巴，道：「你請客啊！」

    「我請我請，」曲嬉桃立刻應了，「到時想吃什麼隨便點，就算是我專門謝謝你的！」

    其他人跟上，五個人就去了鎮上的豐客酒樓，正是客崇楷父親開的。這會兒酒樓里人不少，但他們是隨時去隨時有座的，又都餓了，點了不少菜。

    吃飯時其他幾人說起私塾的功課，墨沉霜只點頭。他其實比這四個人都要大上兩三歲，但彼此認識得早，前幾年一起上學一起讀書，非常相熟。但他現在已不再去私塾了，所以有些事不知道，沒怎麼說話。

    幾人正邊吃邊聊，旁桌忽然出了聲。男人明顯沒壓聲，話帶嫌棄道：「如今九黎族的人都能和我們同館同席了？」

    有人符合：「是了，好好的一頓飯卻得遇見，看著晦氣！」

    尤羽烏卡本正在笑，聞言立刻收了，低頭間眼裡似乎閃了亮。吉沛楹不抬頭，客崇楷瞥了一眼，倒是曲嬉桃手一頓，啪地一聲放了筷子。