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    「墨沉霜！」墨揖山拎著袍快速地邁出門，聲音洪亮道，「你還知道回來！」

    然後他亮出了手裡的雞毛彈子，直指墨沉霜的鼻尖，手都在怒氣中發了顫。

    他大喝一聲：「看我今日不打死你個不肖子！」

    那雞毛彈子第一下就結實地抽在背上，但墨沉霜只是稍微皺眉，然後就跪了下去，雙膝碰地時咚的一聲。他就這樣直挺著後背，挨他爹的打。

    墨揖山是真動了怒，也是真用了實的力氣。他圍著他兒子轉，嘴裡不停罵，大多是些膽大丟人讓他如何交代的話。手裡也打不停，有幾下落在肩膀上，磕著硬骨，墨沉霜嘶了聲。

    墨揖山沒學過拳腳，力氣就是用足了也不算太大，估計就是落些青紫。墨沉霜沒吭聲，就這麼受著，然而他母親終是看不下去，攥著帕子從屋裡衝出來，抬手先擋墨揖山。

    「老爺！」秋榆攔在丈夫和兒子之間，蔥似的手指握著墨揖山的手腕，急切道：「孩子都跪下認錯了，還打什麼？」

    「你、你讓開！」墨揖山一時間找不到地方再下手，臉紅脖子粗。他推著秋榆，道：「給他定下的事，豈能如此兒戲！是平日裡慣壞了，今日就得好好教訓！」

    他還要繼續動手，秋榆卻已紅了眼，是真慌了，回身撐著墨沉霜的肩，對墨揖山喊道：「你要打他，就先打我！」

    這句話秋榆不知說過多少次，別說墨揖山，就是墨沉霜也聽得有點無奈。墨揖山一頓，就被跑過來的的管家攙住了手。說是攙，那就是幫著夫人一起攔，再加上秋榆，總算把人給勸罷了手。那雞毛撣子由秋榆奪下了，扔得遠遠的。

    「你說，墨沉霜，你說，你自己說！」墨揖山被秋榆和管家一左一右地扶住了，還指著墨沉霜不停口，道：「昨日的事，到底如何！」

    「父親，母親，昨日兒子斷不該擅自離家，又夜不歸宿。」墨沉霜跪在一院子雞飛狗跳里，竟露了與周遭不同的沉穩，道：「兒子知錯了，請父親責罰。」

    他這態度是難得的端正，倒讓墨揖山火氣下去一半。一旁的秋榆也悄然鬆了口氣，清醒墨沉霜沒在此刻犯擰。

    墨沉霜給兩人磕頭，又道：「兒子無意在此時成親，原因諸多，要緊的事還想在您們身前多侍奉幾年。」他抬了眼，「其實我已與那位曲小姐有言在先，她年紀小，也尚無嫁人的心思。」

    這話說得墨揖山和秋榆都是一愣，想想還真是如此。昨日墨沉霜翻牆跑了，然而那位曲家小姐也沒來，說是忽然病了。當時兩人只覺慶幸，若是人真到了就沒法解釋。

    原來是兩個年輕人約好了，都跟各家在這兒打馬虎眼。

    「你和她有言在先，又將我與你母親置於何處！」墨揖山的氣本就沒有全消，他有一肚子話想說，但看著墨沉霜面無表情的樣子又忽然說不出來了。

    少年叛逆，他就是搬把椅子坐這兒說上一個時辰，兒子又能聽進幾句。

    「罷了！」墨揖山甩手，又指向墨沉霜，道：「你給我跪著，我不回來你不許起來！」

    秋榆還想再說，但墨揖山已經往外去。她行禮相送，這院子裡才算安靜下來。

    墨沉霜還跪在階前，秋榆見墨揖山已去了，想讓他先起來，誰料他也不動。陽光灑下來，照亮了少年人筆直寬挺的脊背。

    秋榆彎腰，擋不住心疼地問：「被你爹打得疼了吧？」

    墨沉霜搖頭隨意，她還是用帕子揩了眼角，道：「不是我說你，那真是登對的好姻緣，你怎就......」秋榆說到此處也大了嗓音，質問道：「拖了幾次了？你真、你真要自己找？」

    「我真要自己找，」墨沉霜笑起來，抬頭看了眼秋榆，「左右我不著急。」

    秋榆「誒呦」一聲，道：「還不著急呢！」雖她也知她這兒子不會被勸動，但還是道：「曲家家底厚實，你與嬉桃也算是，這都不行，那你，你還要如何！」

    「就是青梅，那也是兩小無猜，不是姻緣。」墨沉霜收了笑，正經說話時有種認真又隱忍的樣子。他也沉了沉聲，道：「母親，我不說笑，我要找自己喜歡的。」

    「鹿溪鎮就這麼大點地方，」秋榆跺腳，「姑娘一共沒幾個，你還要找到什麼時候。你以為人家都能等著你，讓你挑呢？」說到這兒又自己先不服氣了，哼了一聲，「咱家是鹿溪鎮的商首，我兒子就是能挑！」

    墨沉霜搖頭，道：「此事和爹是鎮上商首有什麼關係，誰說非得找個......」他這話沒說完，因院外歡快地笑鬧著過去了誰，聲音很大。

    聽著有墨鑫震的聲，大概是帶著其他幾個庶出的弟弟在玩，順帶著過去嘲笑他挨罰的。

    「嘿！膽兒肥了！」秋榆頗為火辣地一指門口，對身後的丫鬟吩咐道：「出去，去都給我趕了！我和大少爺還在這兒呢，我看誰敢揚聲！」

    她三十多的年紀，此時也可見得年輕時的美貌，這麼一指又一嚷，露了些跋扈。

    丫鬟唯唯諾諾，趕忙去了。墨沉霜見慣不怪，他母親除了在父親面前時柔婉些，其餘時候都是位厲害有手段的，家裡的姨娘和庶出的弟弟妹妹都有些怕她。

    「母親別擔心，回去歇著吧。」墨沉霜覺得眉心有點疼，是被曬的也是被鬧的。他抬手按了下，道：「予霖這時候該醒了，母親不在，他該鬧著找了。」