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    靜靜看著這發生的一切，再看著自己名下仿若置身事外的二皇子楚江嵐八風不動的樣子，陳延莫名覺得此子並非池中物。

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    在眾臣的期盼之中，陛下的壽宴很快開始了。

    大皇子和三皇子輪番上台爭寵，三皇子大筆一揮，給天子再贈送了幾封煉丹能手，令天子在壽宴之上龍心大悅。

    而大皇子也不遑多讓，直接進貢了一個會說一些大名話的異域美人。

    陳延看著那女子，心想，她應該是航海之後的產物……金色的頭髮，碧藍色的眼睛，白皙的皮膚，高挑的身材，年輕活力，看著美艷不可方物。

    成宇帝不是一個好色之人，但這樣美麗又充滿異域風情的女子，哪個當權者能拒絕？

    他又開了一陣，賞了一波大皇子，二皇子準備的則是自己書寫的百壽圖，平平無奇，但從心意上來說，也並不掉份子，得了陛下一句孝心可嘉的讚許。

    這壽宴，陳延和葉問是坐在一起的，葉問目不轉睛盯著各位皇子皇女們的獻禮，嘴裡不停，而陳延則注意到，這短短的一次壽辰……陛下竟然吃了兩次丹藥。

    他吃丹藥，說明有些累了，短短一個多時辰，吃兩次——

    一種不好的徵兆映入腦海。

    但他近來受陛下傳召得少，並不清楚陛下的具體用藥情況。然照壽宴這頻次來看，不會太少。

    ……

    而這樣的擔憂，也很快落到實處。

    就在前朝傳著天子年逾六十，仍令外邦來的妃子有孕，贊陛下身子骨不錯之後不久，一個炎熱的夏日，在天子度過荒唐的一夜之後，他忽然病了。

    病來得十分突然，起初只是無力、疲倦，然後是腹痛、腹瀉，甚至是嘔吐，吃什麼都吐。

    天子再一次感到『鮮活的生命力』要離自己遠去，他急忙叫來了御醫了道士，令兩方人同時給自己想辦法。

    ……

    後來具體發生了什麼，宮外的人其實並不清楚。

    只知道一連幾日免朝後，陛下突然下令賜死了宮內所有的方士，然後把三皇子和大皇子叫進宮，二人豎著進的宮，出來的時候，已是橫著。

    兩位成年皇子被禁足三月，旨意剛下沒多久，陛下又昏迷了，這些事情擠擠挨挨在一起，令朝堂嘈雜而沉浮，後頭二十多歲的四皇子，好似突然開始嶄露頭角。

    一直到陛下恢復上朝，未對四皇子表現出任何的優待，他頭上的光環，才慢慢消失。

    一切仍是撲朔迷離的，唯一分明的，只有陛下確實越來越差的身體。

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    陳延又被叫進了宮。

    如今，早朝已從一日一次，變成了兩日一次，前文提過，大名朝有明哲保身之臣，便也有死諫之臣，有趁著這個時間，逼迫陛下早立太子之臣。

    二日一朝，臨朝必提立儲，成宇帝的壓力也起來了。

    他開始頻繁傳召臣子入宮，詢問立儲之事，諸位臣子回答，凡答得不好的，輕則受斥嘖，重則被陛下降職，為著這種事降職……陳延看出來，天子應有些失去理智了。

    果不其然，到陳延入宮的時候，成宇帝的眼睛輕輕凸起，皮膚蠟黃，手干而長，已經很有老人面刻薄的樣子了。

    但見陳延，成宇帝還是笑了笑，「清遠。」他依舊親熱地叫著陳延的字，然後拋下了一個炸彈一般的問題，「朕如今看起來是不是更老了？」

    回答是，估計今天就要橫著出去了。

    陳延面色不變，答非所問，但又點題，「陛下近來怎麼了？連日生病，精神確實不如以往，臣聽聞陛下清了一些道士，可是丹藥之事……」

    這個世上，敢這樣直白的跟成宇帝提丹藥的，也就陳延一人了。

    成宇帝面露喪色：「清遠果真謹慎，是藥三分毒、那丹藥……」

    天子沒有多說話，但一切，已經盡在這個表情當中了，陳延猜測，那藥丸子有用應該是真的，只不過含有的重金屬或者是其他有害元素較多，吃一點查不出來。

    吃多了，容易透支身體，而且會產生耐藥性，要想有用，得越吃越多。

    「不提丹藥的事。」成宇帝拂過剛才的話題，「今日叫清遠來，是有些事要問問你。」

    「如今，朝堂之上人人喧要立儲，國不可一日無儲……話里話外，都是要應對朕有不測之後的事，不測不測。」成宇帝咳嗽了一聲，「難道在這些人心裡，朕便沒幾天好活了嗎？」

    看來今天，糊弄兩下是糊弄不過去了，陳延立刻從椅子上下來，對天子說：「陛下息怒！」

    「此怒並不對你，清遠，你說說看，難道朕真的到了必立儲君的時候嗎！！」

    年老的鷹用銳利的眼睛緊緊地鎖著眼前的人，這是他最相信的、最倚重的人，成宇帝覺得自己的內心其實在為難清遠。

    如果他說該，那麼沒錯，清遠果然是一個不畏強權，是一個敢為天下百姓直言的好官，他敢大膽的說這些話，但同時，成宇帝也會覺得失望。

    他看他為子！他竟然一點不順著自己！明明朕已經這麼難受了！他一句好話都說不得嗎？

    但若陳延說不該，還能再等等，成宇帝內心會覺得慰藉，覺得清遠不愧是朕視為後輩之人，貼心。

    但貼心的背後，成宇帝又要失望。

    清遠是不是怕了，怕自己在他說出正確的答案之後，內心生厭，所以才故意說，不必立儲。

    

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