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    「這裡是洪口，若是萬昌決堤，下游的玉章縣也必定受災。」而時間太緊，兩地百姓根本來不及撤走，洪水沖入村莊、城鎮，那樣多的人，這裡沒有船，根本展不開救援。

    「方大人，萬昌不能失守。」否則整個西江必將生靈塗炭，陳延聽出來方潮平這隱隱約約像是還有別的主意的樣子，便立刻說：「方大人，如此關口，還有什麼辦法你說！」

    危急關頭，何須藏著掖著。

    方潮平看了他一眼，立刻鋪開了西江府的地圖，要治水，先得了解這裡，陳延和方潮平都是細細描摹過西江府地圖的，陳延看他的手指從萬昌一路向下，道：「這是水線，若萬昌決堤，其下玉章、鄱興……都難逃潰口，要想挽回頹勢，為西江掙得一線生機，得看這兒。」

    他手指虛空一點，落在了萬昌斜下方的九台縣上。

    那兒，原本不是水流會經過的地方。陳延明白了他的意思，「方大人，你這是想泄洪！？」泄洪，即在洪水還沒有衝破萬昌的堤壩之前，就提前挖好溝，人為破壞部分堤壩引流。

    以一縣之地來放水，那麼萬昌堤壩這邊的壓力就能減少，能穩住洪口的堤岸。

    反之，被泄洪的九台縣，則將成為一個新的洪澇點。

    「已經到了這個地步嗎？」陳延蹙眉。

    「還沒有，但真要到了這個地步，就已經來不及了。」方潮平有經驗，「挖水渠鑿堤壩、疏散百姓都是需要時間的，我只是覺得會到這個地步。」

    「小陳大人，現在已經入夜了，如果子時之前，雨還沒有停，我們得考慮通知九台縣準備泄洪了。」

    陳延死死盯著地圖，人力難勝天，到了這一步，除了泄洪也無他法了，但陳延聽完方大人的話，心頭還有幾個疑問：「陳大人，若是我們前腳泄洪後，後腳這雨停了？」

    「那便證明我們預料錯誤。」方潮平冷靜地說：「預判錯誤，導致九台縣蒙損，你我二人少不了得吃掛落。」

    「上任工部侍郎就是這樣跟我一起流放至外的。」

    陳延：……

    「但若不泄，雨也沒有停，那麼整個西江潰堤，來日進京，你我二人就得提頭前去，提頭是小，整個西江百姓都將流離失所。」

    兩個選擇可能帶來的後果都已經鋪開了，方潮平讓陳延做終選。

    二人立在小木屋前，屋檐上雨點密集地往下落，陳延問：「若我不在，僅大人一人，你會泄洪嗎？」

    「會。」雨水吹到臉，方潮平煩躁中又帶著平靜，「你呢，小陳大人，你準備怎麼辦？」

    陳延心裡已經有了底，同方潮平說的一樣，這事兒其實已經不是他們在選擇了，是老天在選——

    「等吧，方大人你不是說了，待子時再分明。」

    這是冷寂無聲的一個時辰，新征的一千民夫已經到了，但方潮平和陳延沒有貿然讓他們上堤，因為之前沒來做過，晚上到這兒摸黑很可能會幫倒忙。

    他們就在雨幕中淋著，因為手上沒有事外加眼前很黑，人群顯然很焦躁。

    陳延：「你點這些百姓來，是要挖道？」

    「備著，臨時找，來不及。」

    而此刻，恰好是子時的前一個時辰，眼見雨還沒有停，陳延和方潮平決定不再等候，直接落定泄洪之事。

    決策落了之後，先前的空閒時間已全部不復存在，二人在小屋內商討後策。

    方潮平：「堤上暫時離不開我，九台縣只能小陳大人你去，我看萬昌這兒的堤壩興許還能撐上半日左右，這半日，你得同九台縣縣令一同把百姓疏散。」

    方潮平數了一下時間，「你速度得快，儘量在辰時之前，因為離得遠，雨這樣大，來回我們定傳不了信。如果耽擱了時間……」

    人還在路上，洪水已經到了，到時候一團亂遭，西江府這邊怕是空不出手來救援。

    陳延點頭，「我知道，人散到哪裡？」二人看著地圖，陳延問方潮平能不能大概描述一下水可能覆蓋的位置。

    方潮平沉吟片刻，「這個不好講，大概是這裡到這了。」

    陳延拿出九台縣的地圖，把位置標記了一下，站起了身。

    落筆很輕，討論很快，但這件事很重。

    擔在陳延肩上，恍如泰山一般。

    ……

    現在，時間就是生命。

    九台縣距離萬昌縣有點距離，因著是去泄洪、遷縣，陳延心裡做好了最壞的打算，所以他到萬昌和豐宜那邊支了很多人，從京城護送他和方潮平來的侍衛也被他叫走。

    除此之外，陳延自己也佩了一把長劍，鐵劍很沉，未見過血，他希望自己今日不要用到這樣東西。

    城內，鑼鼓聲響動，有馬匹在雨夜踏出城門，昏黑的天色，甲冑摩擦的聲音、雨水落在金屬上的滴答聲、馬兒嘶鳴的聲音和自己如擂鼓一般的心跳聲，齊齊入耳。

    在臨九台縣前，陳延還有最後一段路思考——

    怎麼就這樣了？

    出門賑災，他想過會見到生命逝去、會看見人如薄至，但他沒有想過，自己這雙手，也將決定一城百姓的性命。

    但他必須這麼做。

    拋去雜念，現下擺在面前最重要的事情，便是遷人，上上選是全部走，或者走一半……還有半日，如果快些，應該能走的。

    

    

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