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    ◎若陳大人為女子——◎

    自三皇子出現之後, 朝堂內的『奪嫡之爭』才隱隱擺在陳延眼前。

    當然，關於奪嫡的大多數消息是岳父批發給自己的，當今聖上年輕時並不耽於美色, 所以膝下成年的皇子們並不多。

    由於中宮無子，僅有一女, 所以現存的皇子裡並無嫡子, 大皇子楚江慎, 乃宮內的賢妃之子, 賢妃出身世家, 過去幾年的時間內，陛下整治世家，賢妃的娘家也沒有逃過此劫。

    是以, 雖然成宇帝沒有給賢妃降位，但宮內沒有家世又沒有寵愛的女子存在感是不強的，也就是大皇子還在前面躥, 暫還得了天子幾分情分, 才不至於讓賢妃太過難堪。

    二皇子楚江嵐在宮內平平, 葉衡行走宮中，對他的評價就是『水』, 他的生母僅是一宮女, 生下他後不久去世，也就被天子提到了貴人的位置, 可見不太得天子青眼。

    沒有外家、沒有生母、也無父寵, 楚江嵐被動來到了不爭、不搶的位置。

    這裡姜尚書加了一句：「不過你葉叔父認為他是一個很有意思的人。」

    「爹為何這樣說？」二皇子有什麼過人之處？

    「老葉發現, 這位二皇子, 做什麼事都喜歡在中游, 而且, 他和大皇子還有三皇子的關係，都不算太差。」

    都是成年皇子，彼此之間競爭成宇帝的寵愛，二皇子居中，雖然出身差，但他也在此局內，竟然能和兩個對手都保持友好關係……

    要麼是『真』善人，要麼是『真』會做人。

    陳延聽罷，若有所思。

    「至於三皇子，你已經見過幾次。」姜尚書說完這句話後頓了頓，「三皇子名諱楚江銘。」

    都從江字輩，但三皇子的名字，就是這樣不同。

    江銘，銘字與國號同音，聖寵可見一斑，而他也是現存所有皇子之中身份最高的，「他是喬貴妃之子，外家出身兩廣一帶的百年世家。」

    喬家這一代的家主頗有眼色，當年變法開始之後，並沒有梗著脖子和天子對抗，迅速在本地清理了一批『不入流』的旁支，抗下了這些年來的罪過，又在當地大肆散財，打著陛下的名號賑濟百姓。

    後宮有人接應，前朝人是個知情識趣的，所以變法之後，喬家的勢力一直都是保存得最好的。

    「照爹您這樣說，三皇子豈不是？」陳延指了下天。

    姜尚書聞言，直接笑了起來，「你可別問這個，你現在也是人精一樣的人，何須問這種蠢消息。陛下今年不過四十，何以想後來之事？」

    他說：「我告訴你這些消息，只是讓你對他們有所了解，定下心，我們一家是做純臣的，至少在這十年裡，我們當為純臣，朝堂風波瞬息萬變，清遠，你在陛下身邊，只管做好自己，獨善己身。不必擔憂拒絕招徠會得罪三皇子。」

    「當然。」陳延點頭，有些促狹，「或許這個時候，我還可以嚴辭拒絕，報當初的含沙射影之仇，畢竟現在，陛下是樂於為『拒絕與皇子沾染』的我做主的。」

    似乎是有些驚訝陳延能大大方方說出這樣的話，姜尚書瞥了他一眼，「怪不得茵茵說你現在隱有奸臣之相，我看她看得准。」

    這是翁婿間的調侃，二人忍不住在書房一同笑了起來。

    -

    有了岳父的提點，加上自己對陛下的一點試探，陳延面對三皇子便不再拘謹，很是不留情面的拒絕了他的招攬，並在見面時暗諷他，表示自己心胸狹隘，還記得當初他把自己從百理弄來之事。

    三皇子遊走在權利之中，想和父皇親近的人搭上些關係，自然是能屈能伸的人，和陳延說了幾次好話。

    陳延後來裝模作樣原諒了三皇子，不等三皇子以為他把這件事抹平了，可以談投靠之事，陳延就一把把他捅到了成宇帝面前。

    那是很平常的一天，陳延入宮面聖。

    這會兒，又是一年冬季了，陳延為天子獻上了一雙棉手套，由百理府最細軟的棉織成，再由陳延自己裁剪、縫紉製作的露指手套，不算很美觀，但在這樣的季節，一雙這樣的手套很柔軟、可以令天子批閱奏表、看書的時候，暖暖手。

    「陛下，這是臣之心意。」在京城待久了，陳延麵皮又變得很白。

    白麼，就顯得年輕，尚且年輕的工部尚書眼裡透著崇敬與愛戴，天子含笑，「清遠的心意，朕接下了。」

    說罷，令東領接過手套就要收起，陳延落座在天子身側，棋盤將擺之時，陳延面色有些紅暈，說：「望陛下不要嫌棄這手套粗糙。」

    「粗糙？」這一年多來，天子愛和臣子逗趣兒，「清遠哪裡弄來的手套，粗糙之物，怎可獻於朕？」他嗯了一聲，頗具天子威嚴。

    陳延則立刻躬身道：「陛下，實在不好意思說出口……此手套，手套是臣所縫，實在粗糙。」他像是羞愧得低下頭，卻令成宇帝一愣。

    這麼多年來，天子收到過無數的禮物，從天上飛的、地上跑的、水裡游的，什麼奇珍異寶，他都見過，當然，包括這樣的繡品，後宮女子贈他的不知凡幾，但他從來沒有收到過來自臣子的——

    一種微妙的感覺油然而生，他立刻叫東領把手套呈上，方才還平平無奇的東西很快就被天子戴在了手上。

    很奇異，明明陳延沒有問過他手的大小，但是就是很貼合，棉布手套十分柔軟、帶著一點清香味道，露出了手指，不甚美觀，但很顯然，這是為了方便。

    

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