第257頁

    「姜姑娘。」陳延輕聲問：「你怎麼了來了？是和秀秀一起來的嗎？」

    「怎麼，我只能和秀秀姐一起出現嗎？」她眨眨眼，「還有，你真的要一直在馬車裡這樣和我說話嗎？我們要把路堵死啦，或許，你可以請我到路邊坐一坐？」

    兩架馬車堵在路上的確不妥，姜茵茵所指的路邊是城門口附近的小居民擺的京城小吃攤，周遭人來人往，他倆穿得不差，坐在那邊太過引人注目，陳延便差了車夫去那邊打包過來，讓姜茵茵在馬車上吃。

    姜茵茵看他一套吃的操作下來，略有些懵，「你真以為我要吃東西呀……」

    陳延只道：「那家的涼麵我吃過，味道不錯的。」

    「欸？你嘗過啊。」姜茵茵一下好奇了起來，「味道有多不錯，和秀秀姐開的食鋪比起來呢？」

    這，街邊小店與秀秀開的酒樓自然難比，但：「各有特色，風味不同。」他很認真的回答了這個問題。

    這時，冷麵也端過來了，但姜茵茵並沒有吃，而是繼續同陳延說著話。

    她的話題天南海北，會提到許久之前吃過的、陳延種植的青菜，會說起雲上糕點鋪的生意，提及京城與邊城的不同，但說來說去，就是沒有陳延以為她會提到的話題。

    一切話題都很輕鬆，陳延初初是跟著姜茵茵的話題說話，後來說著說著，人自然地放鬆了下來，見他眉目舒展，姜茵茵才忽然說了一句：「去年我再見到你，覺得你同在邊城比，變了許多。」

    「嗯？」話題怎麼轉得這麼快，還有：「哪裡變了許多？」

    「我沒說過嗎，白了許多，好看了許多啊。」少女一臉笑顏，說著直白誇讚的話語。

    陳延一怔，在這樣乾燥的天氣里，耳朵似乎都有些癢了。

    一種奇妙的、酸甜的氣氛似乎忽然蔓延。

    「我……」他擅談，一時之間，卻不知接如何話語，只看見被姜茵茵侍女端著的冷麵，慌不擇路問了一句：「你不喜歡吃冷麵嗎？」

    「啊？」姜茵茵看了一眼，搖頭，「並未，我不挑剔的啦，很多東西我都喜歡吃，特別是你推薦的，不過，就算我再不挑剔，一邊吃著面這樣的東西一邊和你說話還是會覺得不好意思啦。」

    說了長長的一段後，她微頓，總結：「如果吃冷麵，就沒有空和你說話了。」

    這已經是這個時代相當直白的表達心意，陳延不知道姜姑娘這種情緒從何而開始，只是覺得……

    他慢騰騰紅了臉，令姜茵茵想到了表哥曾描述過心上人的四個字，霞飛雙頰。

    嘶，娘也說過，做女子，不要逼的太緊，讀書人的臉皮都很薄的，是以，她決定今日就到這裡啦。

    「姜姑娘……」

    「冷麵我收下了，回去的時候吃，城門快關了，你要去京郊，快去吧。還有，最近的事我也聽說了，不要太著急，你的青菜就種的很好哦，我相信你，即使這次不成，下次也能做到你想做的事的。」她灑脫利落，侍女端著面，她便自己跑去了攤子那邊，給了碗的錢。

    匆匆跑回來，跨步上馬車，同陳延道別：「陳延，我們下次再見~」

    少女就像是一陣風，把陳延燥熱的心頭吹得沁涼。

    車輪徐徐滾動，兩輛馬車朝著完全不同的方向行走，但，一陣同樣的風，吹動了二人的車簾。

    -

    到郊外，來不及細品傍晚的情緒，天子所遣近衛傳來消息，已有消息。

    陳延精神一震，有消息，那便意味著蟲有來處——

    連夜隨侍衛奔波，他心裡希冀著能找到幕後黑手，但追到消息所在地，僅剩一室死寂。

    …

    這不是陳延第一次看見死去之人，確是他第一淌在這樣用人命編織的渾水之中。

    隔日回莊子，莊上亦有人被抓出來，但在『詢問』過後，發現佃戶雖然帶了下蟲的人進來，但其中之事他們也不知情，但這個時代不流行不知者無罪，那兩家人，仍是被打了板子，驅出了莊子。

    陳延不愛看鮮血淋漓的畫面，但那天作為主事，他看完了整場，有些人的臀部被平平的板子生生打爛，嚎叫聲，哭喊聲不絕於耳。

    他微垂著眸，發現，在這個時代，他走上了官途，也依舊是身不由己的。

    但沒有關係，他在做自己認為的、正確的事。

    當夜，他叫來二樹，問了一下被趕出去的人，給了他一些銀子。

    二樹低下頭，「少爺仁愛。」

    「快去吧。」陳延微頓，「悄悄的去，叫他們走遠一些吧。」

    -

    歷經半個多月，麥苗殺蟲終於幾近結束，麥穗下的斑斑點點終於逐漸消失，大規模的統計再次開始，本次摸排之後，陳延發現遭災的田大概要減產三分之一左右，具體能收多少要再看看，再等一月才能收穫。

    得到消息後，他提前上告了天子，並對陛下直言，自己要再種瓜，以證人肥增產。

    得天子首肯後，陳延很快便在皇莊宣布了這個消息，並準備等下一步，組織附近幾個村落的村長來聽吩咐，統一種瓜。

    ……

    皇莊位置距離京城不遠，內里的佃戶因為生活過得不差，所以都挺活躍，消息活，人也活。

    所以在麥苗遭災，恐將減產那會兒，他們就從京城茶館的傳聞之中明白了，為何陳延一個進士會來郊外種地，原來不是因為不受陛下喜歡被發配，而是因為太受重視，所以來負責這麼『重要』的事。

    

    <span>傳送門： | |