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    在莊子裡的佃戶檢查田地時，他把葉家的家僕叫來，去了上邊的陳家村問麥苗的情況。

    -

    最壞的結果出現了。

    莊子裡是個分組，百來個區的麥苗，基本都染上了這種蟲，區別在於有的多，有點少。

    下面人聲鼎沸，議論紛紛，陳延意識到不能讓大家全部聚在這裡，他立刻下令讓佃戶們先回去，一切先按之前的秩序走，然後把自己先前搜羅來的田把式全部聚集在了小屋裡。

    通體青色，唯有穗泛著微黃，即將豐收的麥穗被擱在桌上，八九個穿著褐色衣衫的老農圍在麥穗的旁邊。

    「可有人見過這種蟲？」

    有人摸，有人湊近看，許久，終於有個老農出聲：「草民見過！」

    陳延墜著的心提起了些，「是什麼蟲？」

    「這蟲也沒有定名……草民只先前見過。」這蟲有些稀有，不多害，但人活得久，總是能見到各種東西的。它一般在小麥結穗時出現，依附於葉片、麥穗底下，以吸食小麥漿液為生。

    陳延聽到吸食漿液為生，心就跌到了底，果然，老農很快說，這蟲最大的災，就是減產。

    被吸食過的麥穗將不如之前飽滿，以至減重，更甚者會直接空穗，若控制不得當，整畝田都將作廢。

    一望平攤的種地之途，突至一浪，便是滔天巨浪。

    陳延的心跳聲幾乎如擂鼓，但他面上還是定著：「老漢可有化解的辦法？」

    「這？」那老人家有些遲疑，「那是看我家裡人治過，雖有成效……但還是會減收的。」

    這麼說，減產已經成了必然。

    在這個老漢兒說完後，又有兩個人捏碎了蟲後，附和道：「這蟲只要出現了，就算治好了……被吸乾了的麥穗，也恢復不了了。」

    開了半個下午的會，陳延了解了目前的情況，當機立斷，先讓幾個老農籌備著滅蟲，又叫來管事，叫他下去問問，可有人有經驗對付這種蟲。

    一套安排下去，陳延額邊已有細汗，這時候，派出去探查的人也回來了，作為葉府派給陳延的家僕，又被陳延點中，這僕從是有幾分智慧、有些眼色在身上的，他明白主子種田之重人，十分焦急地說：「少爺，我去問了，陳家村那邊好似沒有蟲害。」

    「我知道了。」

    這一刻，陳延的腦子裡過了很多很多的東西。

    這些蟲，可能是什麼時候進入莊子裡的？

    是漚肥的糞，是澆田的水，是巡田的人，還是當初的種？獨一份，在此刻，到底是哪裡出的問題？

    是天災，亦或是人禍？

    在急詢之下，莊上亦有種田老手站出來，拿出自己治蟲害的辦法，但無一例外，都說：救治有法，但減產已無法。

    ……

    陳延連夜入京，向陛下報備此事。

    旦日，此事便傳遍東門街，數人驚起，砸了茶杯。

    陳延馬不停蹄趕往京郊，此時，莊子裡已經開始滅蟲之戰了，據某個有經驗的老農說，這樣的滅蟲害噴灑要持續大概半個月的時間，一般都能把蟲子消滅掉。

    他站在田邊，隨意扯了一株麥苗，目光細細盯在上面，據說，只要是有蟲卵的穗底，麥穗里的漿液便會被吸乾，他手上這朱麥苗，底下大約有1/3的麥穗都有蟲點，那就意味著——

    陳延閉上了眼睛，第一次很無力。

    事情發生的太突然，剛出消息，便成定局，他也不是真的農科專家……蟲，他是真不認識。

    現下心裡千頭萬緒，只能等天子徹查農莊，調查清楚到底發生了什麼。

    但陳延知道，不管最後結果如何，假若所有田都歉收，他必遭彈劾，許多攪弄混水的人，只看結果。

    -

    傍晚，京郊的莊子來了一架低調的馬車，陳延見來人後，迅速換了衣服上了馬車。

    趕在關城門前，他們悄悄駛入了葉府。

    今夜，葉衡、葉問在書房內等著陳延。

    隨意打完招呼，葉衡便問起：「田間如何了？」

    陳延搖頭，「歉收已成定局。」

    「這……」

    葉問看著陳延，昔日如冠玉般唇紅齒白的少年郎，如今皮膚已成了微微麥色，陳延肉眼可見的瘦了、好友的努力，他看在眼裡：「到底怎了，先前秀秀不是還說好好的？」

    「現下還不知。」

    葉衡也皺起了眉，「如今快到秋收，到時候收糧朝野都看著……」

    陳延本就是破格提升，田沒種好，他就會被攻殲：淨整些沒用的事，他把歉收的原因推在蟲害上，那些人只會說他狡辯，更甚者，可能說他就是看堆肥無用，怕擔責，所以自己弄了蟲子來。

    「可施肥是有用的！」葉問沉聲，「青菜、蘿蔔——」

    「你也知道是青菜蘿蔔。」葉衡搖頭，「難再有第二年的機會了。」

    若此次失敗，陳延必定下台，介時新人上台，只消用陳延的法子繼續種一年……大豐收，功勞便直接轉嫁了。

    「不能保二弟再種一年麼？」

    葉衡：「博弈只在方寸之間。即使能留，也是二位。」

    他望向陳延：「所有田都歉收了？可有種得好些的？哪怕只有十幾畝，有十幾畝，可爭第二年。」

    只要有高產的，那就說明方向是對的，那就是拿出了成績，便可期第二年再種。

    

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