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    「陳老爺！」王東望是個能屈能伸的掌柜，見到陳延，立刻擺上笑臉，「久聞不如一見，陳老爺的風姿果然如縣裡傳聞的那樣……」

    「王掌柜不必客氣。」陳延起身，「此番見面無需虛禮，王掌柜，我也是想從你這裡了解一些關於先前陳家食肆賣給你的分成配方、還有一些手稿方面的問題。」

    王東望心下明了，行，這位真該拿錢的人，是真的什麼也不知道。

    陳老三，真的貪！真敢貪！

    都一個被逐出家門的人了，王東望也不準備替陳多田遮掩了，他反而想說的更嚴重一些，營造一種受害的氛圍出來。

    所以王東望很快一字不落的把這段一個酒樓老闆手裡捧著錢被身上掛著『舉人』光環的人坑了千兩銀子的故事講了出來。

    陳延表面淡定，內心已起驚濤駭浪，不停哇塞。

    誰能想到呢，看上去老實巴交的三叔，竟然還敢兩頭吃，偽裝他收銀子，隨意應承他的妻妾位，隨意贈送他的手稿，並且還暗暗因為能把此事抹平。

    聽到最後，陳延的臉色越來越沉。

    王東望小聲補充：「我起先也不知道陳老爺您不知此事……我們家中有出格的地方，還望您高抬貴手！讓此事過去！」

    他一副錢沒了就沒了，我來主要是為了解釋的樣子，陳延卻不能讓事情過去，「何以至此，王掌柜的錢也是你辛苦賺來的血汗，怎能隨意棄之？三叔應承了他做不到的事情，便為騙，王掌柜被騙千兩，竟如此豁達？」

    王東望一聽，有點摸不准陳延的意思，「陳老爺您的意思是？」

    「有些東西給錯了，不該物歸原主嗎？」陳延道：「物歸原主，才能讓一切回到原點。」

    他一語雙關，王東望曉得了。

    二人自茶肆門口分開，陳延架著馬車去了呂宅，和呂夫子說完話後，他又去了一趟鄉下，這件事，無論如何都不該瞞著祖父。

    三叔這件事，是真的過線了。

    -

    正在枯樹下逗著大黃狗的老陳頭身上有一種歲月靜好的淡然，陳延看見這一幕，有一瞬間的遲疑。

    或許……他不應該把這件事告訴祖父？

    但沒糾結一瞬，老陳頭便發現了他。

    「康哥兒，來了怎麼不進來？」

    好吧，長痛不如短痛，再者，三叔還是會來找祖父、找他的，所以該說的，還是要說。

    他低垂著眉，睫毛籠在眼眶上，灑下灰色的影子，陳延的表情有些凝重，這讓老陳頭意識到事情或許有些不妙。

    他有了點準備，「是啥事？康哥兒說啊。」

    「爺爺，是和……三叔有關的事。」

    「他又做什麼事去了？」

    陳延頓了片刻，然後把陳多田做的事說了出來，邊說邊拍著老陳頭的背，「爺爺您別太生氣——」

    話還沒有說完，老陳頭腳下的老黃狗已經一溜煙躥了出去，搪瓷杯子、木頭桌子被敲得巨響，老陳頭的目光里簡直燃燒著火焰，他憤怒得話都說不清楚。

    「老三這是瘋了、瘋了！」

    「他怎麼敢？！」

    「他完全不把不把你和壯哥兒的前途放在眼裡……眼皮子真真淺！」還為成才，便先受賄。

    「我都不敢許你的親事，他就當是在賣大白菜？」

    「還在外頭說他供你讀書？臉比天大，他，他……我，我！」

    「爺爺您慢點、慢點！」陳延立刻拉著老陳頭坐下，「我已經處理好了，讓三叔把錢退還回去，應當沒事了。」

    「退！全部給我退回去！」

    可退回去也不能解決所有的問題。

    老陳頭發現這個老么就像是個老妖，膽子比自己想的更大，很會整一些莫名其妙的么蛾子。

    這次是一個小小的酒樓，孫兒尚能擺平，那下次呢？

    他豬油蒙了心，就算分家出去了，也還是陳家這一支的人，還是有威脅的……

    誰也不能害了他陳家的榮耀。

    誰也不行，他的兒子不行，他自己也不行！

    此刻，老陳頭的心裡橫著一把刀。

    一把斬斷所有妨礙子孫前程、妨礙『光宗耀祖』四個字的刀。

    他一把抓住陳延的手，窄小的眼睛裡透著涼，「康哥兒，你和壯哥兒寫了信叫老大回來嗎？」

    「前些日子寫的，大伯過幾天應該就回來了，爺爺，怎麼了？」

    「沒事。」

    只是有些重要的事情，需要長子的見證而已。

    -

    這段時間，除了關注三叔退錢的事兒之外，陳延還帶著秀秀在族長處登記各支要去江南做生意的人數。

    雖然族長一開始對陳延帶著秀秀奔走這件事覺得有些奇怪，陳延告訴族長：「江南坊市與縣中坊市有所不同……」

    「夜逛坊市的除了私塾學子，還有許多大娘、姑娘，所以擺攤者除了男子，也有女子，秀秀先前在江南坊市做生意做得很不錯，族長您選人時也不拘於男子，男女夫妻亦可，搭配起來攤子的客人可能會更多些。」

    族長能當族長，也是有兩把刷子，能聽得進的意見的，他聽完後略略沉思，「那確實可以挑些婦女過去。」

    同時還誇了一波秀秀，「不愧是識字的姑娘，秀秀操持里外都是一把好手！」

    秀秀羞赧一笑。

    

    

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