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    沒錯，他把自己的腰帶纏在了頭上，別說，這種純天然的髮帶還挺好用，總算是還了眼睛幾分『清明』。

    在卷子中沉浮了許久，天色漸晚，陽光漸失，於視物略有礙，但人的體感卻舒服了起來，稍稍一陣微風，便讓陳延覺得沁涼。

    是以，陳延提筆，加快速度多寫了幾個題目。

    待到天色暗沉，徹底看不清後，他便停下了筆，妥帖收拾好卷子，用油布遮好放於考籃之中，準備休息了。

    夜間有風，點燭答卷不管是污卷還是燃卷的風險都太大了。

    唯恐降溫，蜷在號房的陳延還在身上搭了一件薄衣。

    一夜睡醒，渾身不適，但清晨的氣溫實在怡人，陳延很快想到這是個做題的好時機，把乾巴的早餐咽下去後，靈台清明的陳延就鋪開了卷子。

    提筆很順暢，直至午時汗流浹背，他方才停筆，靠著木板閉目養神了一會兒，思緒遊蕩，不免想起了同在考場的大哥和三弟。

    不知他們如何了？

    葉問看上去有些狼狽，不過狀態還是不錯的，他畢竟年輕，又擅騎射，身子還是蠻康健的，可這天實在是太熱了，他身上都開始發燥了。

    三人里最慘的應該就是程瑞了，他家裡有錢，真真是富貴窩裡出來的公子，又不像陳延和葉問一樣被邱夫子考前體訓，待在這窄小的號房裡本就渾身不適，還離臭號很近。

    這麼熱的天，這許多人的排泄物發酵，他人處其中，食不下咽，水難入喉，已經快不知今夕是何夕了。

    ……

    號房裡的兩位考官也在輕談今年這不正常的天氣。

    知府大人嘆息：「又有一人被抬去醫舍了。」今年這場，對老秀才可不算友好。

    提學捋了捋自己的花白的鬍子，他人雖老，但目光有神，「世事本就充滿變數，時令天氣本就是考試的一環，鄉試後這些學子就都是舉人了，他日在朝為官，赴任、上值哪個不要康健的身體？」

    這位的風格跟之前走的姜大人真是一條路上的，這江南府的兩任提學都這樣……看來這天下文林的風氣得好好變一變了，心思百轉，知府臉上還是微微帶笑。

    提學飲了口茶，細細打量著下方的舉子們，不再說話。

    於是，在這樣的寂靜中，第一個三天兩夜結束了。

    考鑼敲響後，人頭攢動，進門時的翩翩少年郎出門已成了無神鹹菜乾，饒是陳延這種身強體健又模擬考了多次的人，乍見天光，也有點暈乎乎的吃不消。

    李銀花和陳多富在門口焦急地等待著，若干學子都是青衫方巾，但他們就是一眼從人潮里看見了自己的兒子！

    「康哥兒！」

    二人立刻跑到了陳延面前，攙著他上了馬車，甫一進門，濕潤的毛巾，溫熱的薑湯就被遞到了陳延的面前。

    「爹娘你們費心了。」陳延虛弱一笑，才飲盡了薑湯。

    李銀花一聽這話，滿眼擔憂，「我們這算啥，你才叫費了心思！」怪不得人家說這科舉能把人給熬幹了，考個試，康哥兒跟病了一堂似的。

    更要命是這才第一場……但再苦再累，過往十餘年的付出都讓李銀花說不出讓陳延放棄的話，只能握緊了他的手。

    陳延知道爹娘心疼他，但沒辦法，這就是這個時代的人要走登天梯必須付出的東西。

    三人聊天之時，旁近馬車響起了葉問的聲音，陳延掀起車簾看了一眼，昔日注重形象的大哥現在也是蔫兒吧唧的小白菜。

    不過葉問看上去不是最蔫的，臉色最差的看上去在一旁的程瑞，他不僅面色發白，嘴唇也起皮了，雙目無神，看著一句話都說不出來。

    陳延一見，蹙眉，有些擔憂：「三弟你這是怎麼了？」

    程瑞搖搖頭，他逞強著說自己無事，然而話音剛落，就乾嘔了起來，那樣子像是心肺都要被嘔出來了一樣。

    葉問一驚，連忙差人把葉府請的大夫喊了過來，陳延也從瓮里舀了一杯熱薑茶遞給程瑞。

    一時間，這個小角落亂糟糟的。

    老大夫人一來，切脈看了看程瑞的舌苔和眼睛之後搖搖頭，「熱風入體，又冷熱交替，有風寒之狀。不過這症狀不算重，病人又年輕，只要臥床休息、吃幾貼藥應能好轉。所以這接下來的考試，是萬不能參加的。」

    眾人的心真是提起又放下，陳延鬆了口氣，三弟本也不打算這次下場，只是試試水，接下來不去就不去吧。

    眼見程瑞精神倦怠，葉問和陳延也是強撐著一口氣，一直在馬車上聊天也不是個事，葉問就差書童把李大夫和程瑞一起送去了程宅。

    「二弟，今日回去好好休息，我們明日考場再會。」葉問同陳延交談完後又同陳父和陳母寒暄了幾句，可謂是『極有禮』的翩翩佳公子。

    「大哥你也是，今日早些歇息！」

    馬車分向兩邊而行，搖搖晃晃間，陳延也有些想吐，看著他面色不虞，李銀花輕輕摟住了兒子的身子，在肩上放了塊軟巾讓他枕著，輕輕拍著他的背。

    昔日的小小少見，如今已長成了，先前她總直面科舉的花團錦簇，今天看見那程瑞，她好後怕。

    一場風寒，可以奪走許多『秀才老爺』的性命。

    「娘的康哥兒啊……」

    「娘，你放心，我沒事。」

    正在駕車的陳多富聽著娘倆的談話，也應了一聲，「看來康哥兒先前說讀書不能光坐在家裡是對的，出去乾乾活騎騎馬，強身健體也好。」

    

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