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    讓他很不體面。

    好在上天垂憐，他有讀書的天賦, 是家中第一個考上童生、考上秀才的人，方德名也曾掙扎過一次鄉試，但排名靠後, 他自己也覺得考試吃力, 就放下了科舉之途, 開始創辦書院。

    而後，便是順風順水。

    那個時候的方秀才覺得自己的人生將是一片坦途, 不體面三字將永遠遠離他, 他將培養好方家的下一代，改換門庭——

    但沒有想到, 時移世易, 一切變得這麼快。

    他竟就要東窗事發了！

    聽聞自己被狀告, 聽說差役要來了, 方德名滿腦子的白光, 他懵了。

    然後立刻扯住了二弟的衣領, 「吳文春還在嗎？」

    這是那件事唯一的紕漏。

    「大哥你放心，我們已經把它——」方德安比了一個殺的手勢，「他已經墜崖了。」

    方德名這才鬆了口氣。

    好，死無對證就好。

    「我不知道那黃口小兒有何後手，德安，你是我最親近的兄弟，這事交給別人我都不放心……」

    他沉下心，總有一種不好的預感，「你拿著銀票，先去找何師爺，讓他幫我穩一穩，然後讓你嫂子去找趙教諭的夫人。」不行，妻子頑固不化，「這樣你直接找媒人帶著燕燕去趙家，避開你嫂子。」

    「要做什麼，能做什麼，你知道的。」

    推侄女入火坑心中雖有愧疚，但大哥才是私塾的主心骨，他說的也對，能有個靠山也好，「我都知道。」

    交代完事，方秀才穿上了長衫，整理了一下自己的鬢髮，隨著差役一起去了縣衙。

    秀才告秀才，這事兒在川安縣可少見的很，川安縣有許多人想圍觀，但許縣令覺得這事兒跌他的面子，就沒有公開審理。

    是以，方德名到的時候縣衙里的人不多，僅有許縣令、陳延，以及幾個衙役。

    人少，讓他的緊張消退了很多，在縣太爺面前甚至還端著自己的『老資格』，笑吟吟地看著陳延：「陳秀才，你年紀還小，識人不清，可不能因為我同你義父之間的私塾有競爭，就編出這種消息來矇騙人。」

    「縣太爺不公開審理，也是怕你拿不出證據，你大抵不知道，就算有秀才功名，誣告也是要受鞭笞之刑的。」

    竟是開始嚇人了。

    陳延冷冷看了他一眼，沒有理他。

    方德名手微握緊，眸光里像是淬了毒針。

    『啪』，兩人說話間，驚堂木響了。

    身著縣令官府，頭戴官帽，目光凜然神色沉肅的老許總算有了幾分縣令的派頭，「既然原告和被告都已到場，那便升堂！」

    在一片『威武』聲和棍棒敲擊的聲音里，堂下逐漸寂靜，所有衙役的目光都定在陳延和方德名身上。

    陳延沒做虧心事，一臉正氣，無所畏懼。

    方德名口中有些發乾，但想到這人並無證據，又隱有幾分理直氣壯。

    「堂下何人？狀告何事」

    「學生甘田村秀才陳延，今日要狀告德行私塾夫子方德名因妒呂氏私塾學子科考成績更好，差人在縣試入考院前，將寫有四書五經的蠅頭小楷抄子貼於我與我堂兄考籃底，欲污衊我二人縣試夾帶。」

    「一派胡言！」

    「啪！」許縣令現在已經有點看方德名不順眼了，他抬手一拍，「何故搶言？」

    「被告，你對陳延所述一事有什麼要說的？」

    他隱約覺得台上之人的態度不是很好，但此刻方德名也想不了這麼細，他呵斥陳延：「陳延一派胡言，我辦私塾這麼些年，出過的童生不知凡幾，何以嫉妒當初還未有一個童生的呂氏私塾？」

    方德名說的也在理，他講著講著，甚至連自己也說服了，一臉正義慨然之像：「倒是陳秀才，不可因與你那義父感情好，便污衊於我。」

    他像是站在正義的制高點上被污衊的人。

    方德名說的一切也很合理，但——

    陳延有人證。

    「那便先傳原告的人證。」

    人證！？

    剛剛還假模假樣笑著的方德名瞬間愣住了，難不成是吳文春？他在腦內瘋狂祈禱，不要是他不要是他！

    然，那個瘦弱蒼白的身影還是從側邊出現了，方德名的腦子有一瞬間的宕機。

    真的是吳文春！

    吳文春從上來開始也死死地盯著方德名，他的目光里滿是仇恨。

    他那麼肯豁出去，那麼用心，那麼忠心給他們做那麼危險的事情，他們只給了那一點點封口費就算了，竟然還要過河拆橋？要殺他！

    那就別怪他不當人了。

    「堂下何人？」

    「回稟縣尊大人，小人乃川安縣吳家村人士，名吳文春，是德行私塾的一名學生，也是德行私塾二夫子方德安的表侄……」他介紹了自己的身份，然後開始坦白所做的事。

    「那次恰逢縣試前，方德名秀才讓我假意在雨中接近陳延兄弟二人，伺機將一張蠅頭小楷小抄放進陳延的衣帽或是考籃中。」大概是因為讀過書，吳文春的口齒清晰，交代事情也交代得很清楚。

    方德名的額角滑過一絲冷汗。

    ……

    德安，你這個靠不住的廢物。

    但他很快想到，他們還是沒證據！

    「方德名，你可有話要說？」

    「回稟縣尊大人，他們說的東西，我全然不知。」就算有小抄，也是幾年以前的事情了，當時貼在了陳延小兒的考籃上，他們趕著去縣試，定然銷毀了……

    

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