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    提到這個，方夫人臉白了一瞬，「沒，說是那女子不堪為妻只可為妾，在重新相看呢。」

    方德名想多了解一些趙家的事，是以，兩個人邊說邊上了飯桌。

    「那趙夫人怕是選不到什麼好人家……」方夫人可以看出來，那些被叫過去的夫人們恐怕都是礙於趙大人的面子才去的，個個不情願。

    問起家中女兒，要不就說自小訂婚，要不就講體弱多病，人人都說缺點，弄得趙夫人下不來台，心中不快，她也被趕回來了。

    說到這裡，方夫人想到什麼，立刻問詢自己的相公，「夫君私塾內可有家產頗豐，性格不錯的學子？若有的話夫君可要給女兒留意留意。」

    「她都快十三了，有好的可以定下來了。」

    正在喝湯的方德名突然放下了湯碗，看向了妻子。

    教諭夫人尋親？尋不到，自己也有個品貌俱佳的女兒。

    他眼睛亮了起來。

    「夫人說的對，我們燕燕不小了，有好的，確實可以定下來了。」

    方夫人笑逐顏開，「那你可要好好挑挑！」

    下午，方德名上完課渾身疲憊，叫來了自己的二弟方德安和自己一起到書房內談事。

    看得出來，德行私塾掛掉、裡面『老童生』講破課的流言對方德安的傷害很大，他鬢角生出了許許多多的白髮，眼角的皺紋都耷拉下來了。

    「二弟，我有一計，可讓私塾東山再起！」

    方德安知道自己這個大哥不會亂說話，一身疲憊立刻消去，「大哥可是想到了什麼好方法？」

    「我們私塾需要一個靠山……昔日何師爺這座靠山已經倒了。」大把的銀票撒出去，結果這個人只能同富貴，德行私塾的船隻是稍微漏水，他就直接跳船了。

    這樣的人靠不住。

    「我想到了和趙教諭同船的好辦法。」舉人，若德行私塾有舉人站台，必能乘風而起。

    「如何與趙教諭綁在一起呢？」

    「聯姻。」

    他露出了一個陰沉的笑，「趙教諭僅有一子，又體弱多病，尋遍全縣，無人肯嫁女，我家燕燕，年方十三，溫婉賢惠通曉女工還識字，若是我把她嫁到趙家，何愁趙教諭不給幾分面子？」

    作為方家船上的中堅力量，方德安是知道趙壽康是何種人也的，他頓了一下，「可侄女兒與那趙壽康年紀……趙壽康？」就是個活體淫賊加病秧子啊。

    「管那趙壽康如何，只要燕燕入了趙家即可，若是生個一男半女，今後我們方家還用愁嗎？」他一開始還沒想到這一茬，一思及此，更是癲狂，「這才是我們方家真正的福氣，燕燕被我衣食無憂的養大，也是時候報答我們了。」

    正端著補身湯準備犒勞一下相公，順便打聽一下私塾到底有哪些學子的方夫人聽到這句話後，眼睛差點直接翻白，她用力咬著自己的舌尖，淚眼連連望著這扇糊著紙的門。

    他為燕燕選的良配，竟是趙壽康？

    …

    天色逐漸變暗，陳延拉響了考鈴，走出考院，人群中，陳多富撐著傘在等，父子二人接頭後，陳延很快坐著牛車回了呂家。

    一通熱水澡薑茶白粥老三樣後，陳延進入了睡夢之中。

    初試發榜，陳延並不緊張，一切同他預料的一樣，他以前十之姿順利進入了複試。

    老天開眼，複試終於放晴了。

    不過饒是如此，號房裡發下來的薄被還是有些潮濕帶霉氣的，陳延在號房兩天的精氣神都是那碗熱水給的。

    再覆卷子很長，有詩有文有策論，粗略看了一眼之後，陳延便開始起稿，他心無旁騖，整個考場裡只有試卷輕輕翻動的聲音。

    這一場，陳延沒有提前交卷，他細細檢查了幾遍，等金鑼聲起時，才慢慢收起了自己的東西。一切已盡人事，只待聽天命了。

    考了兩天，步伐有些酥軟，回程的路都是陳多富攙著他走的。

    忙忙碌碌了十來天，一切塵埃落定，陳延選了呂思然休沐的日子，再行感謝了一波他和嫂子，並送上了一些前些天在府城裡買的小禮品。

    呂思然自然不肯收。

    但陳延堅持，並言：「這些東西都不太值錢，只是弟弟的一番心意。」

    呂思然拗不過他，只好收下了。

    從再覆結束，到院試發榜，中間會有十天左右的批卷時間，這段時間陳延非常自由，經常外出，每天跟著陳多富早出晚歸，看上去一點也不緊張。

    弄得呂思然的夫人十分好奇，在夜間扯著自己夫君談論著這位『義弟』。

    「他是一個好生矛盾的人。」

    「？」最近快發榜了，作為書吏的呂思然也很忙，早出晚歸，和陳延錯開了，回府待的時間也少，一時之間不明白夫人在說什麼，「什麼矛盾？」

    思然夫人說了一下陳延日日出門的事，又道：「他看上去好似全不在意自己的院試成績，精神很好，一點不著急。但人又瘦了許多。」

    「瘦了許多！」有多瘦哦。

    呂思然決定和陳延聊聊。

    於是在發案前一天，他見到了陳延。

    乍一見，思然都懵了。

    因為陳延的樣子和妻子形容的一樣，真的很矛盾，他可以一眼看出來，少年臉上的肉變少了，身形細了一些，這本是頹唐之相，但他的眼睛很亮，面色既不蒼白也不蠟黃，所以又挺精神。

    

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