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    ……

    日漸西陲，大抵是看圍在縣衙外的人太多，天公竟也做美，雨已經停了，只剩空氣中微微濕潤寒涼的風。

    「快快快！鳴鑼了！」

    縣衙門口逐漸有學子走出來，李銀花和林翠帶著夫君站在人堆里，目光急切地掃來掃去，突然！

    「在那兒！」

    長得比較高的林多富瞅見了自家倆崽子，然後便帶著大哥擠進了人堆里，待到陳延和陳壯壯身邊後，立刻接過考籃給兩人披上了一件斗篷，然後一路護送兩人到了小路邊。

    陳延一看，竟還有輛牛車。

    「爹，離得這麼近你們租什麼牛車？」

    「怕你們太累，好了別說話，銀花，嫂子，快上車，我們要回去了！」

    其實在號房裡的時候，陳延並不覺得很累，他寫著寫著，還有幾分精神抖擻。

    但上了牛車之後，身上的披風很暖，身子晃著晃著，他突然困極了，是以，到家之後，他和壯壯同學都幹了一碗薑湯，迅速洗漱完就上了床。

    臥房外頭靜悄悄的，誰也沒有去問他倆考得怎麼樣，但所有陳家人的內心都是火熱的，大家滿含期許，等待改換門庭！

    翌日，因為第一場張榜還需要一些時間，私塾有些學生住的較遠，夫子怕來去不易橫生事端，就讓那些學生都住在了私塾里。

    陳延和陳壯壯甫一到私塾，發現豈止是住得遠的在，近的人也在啊。

    他倆一到就被圍了起來，「陳延兄，我們一同來對一下答案吧！」

    「是極是極，雖然我們的答案都一樣，但還是不安心，須得跟陳延兄一樣，我們這心才能落下來！」只有和真正的驕子同頻，成績才是有保障的。

    在一起久了，大家都變了，陳延笑著跟大家對起了答案，這麼你來我往，大伙兒發現，好像自己的答案跟陳延的也差不多啊。

    這下呂氏私塾的人才叫真的陷入了狂歡之中，就在這個時候，夫子的書童叫陳延去書房一趟，陳延把壯壯同學也一起帶上了。

    他們來之前，夫子也去聽了一下學生們的答案，顯然，他對大家的答案很滿意，連帶著心情也十分好。

    叫陳延過來本來是想分享一下用各種奇特方法管理私塾獲得的成果，沒想到陳安也過來了，夫子有些訝異，不過他面上不顯，反而先和陳安打了招呼。

    「昨日考試如何？」

    「試題不難。」壯壯恭敬回復夫子。

    呂夫子摸了摸他的肩膀，「你歷來勤勉，理當如此。」

    「雖然試題不難，但我們差點就沒進考場。」陳延說完這話，呂夫子臉上的笑就立刻收掉了，「怎麼，發生了什麼事？」

    陳延快速把昨天發生的事情說了一遍。

    呂夫子越聽臉色越凝重，不用說，這種事肯定是德行私塾做的，這麼缺德的方法方德名也能對著兩個和他毫無瓜葛的少年用？

    入門前在參考舉子身上放紙條是極為陰毒的，因為如果不能當場把人抓獲，那麼被衙役抓住之後，你必須想辦法證明這不是你的東西。

    如果你無法證明，那夾帶之罪就直接坐實了。

    「他其心可誅。」呂夫子怒火中燒，「你們可還記得那吳文春的體貌特徵？」

    這可讓壯壯犯難了，昨天早上黑燈瞎火，他滿腦子都是縣試，根本無暇去看一個陌生少年的樣子，「這——」

    「夫子你這裡可有紙筆？」

    書房裡自然是不缺少紙筆的，陳延手執筆，腦子裡回憶了一下吳文春臉部的特徵，稍作思考，在紙上畫了一幅人物肖相。

    畫像並非寫實畫風，但抓住了他的輪廓和五官特點，壯壯一看，「好像就是他！」

    夫子把畫收起，「只要做過的事就會留下痕跡，到時候我差人去把他找出來。」

    當然，現下最重要的是接下來的考試，「下次考試排隊你們就穿厚一些，直接排在最後面，我安排兩個小廝在後方盯著你們。」

    若方德名再敢行事，那便可以把人當場抓獲。

    可惜，陳延搖搖頭，「我覺得他們應該不會再出手了。」

    說到這裡，呂夫子的心情也低落了起來，因為某些事情真的很現實……

    他在川安縣的宗族勢力不如方德名，同一些縣衙內的官差往來、書吏關係也不如方德名。

    沒有確切的證據，他即使去信縣尊，縣尊也不會處理。

    陳延倒更沉得住氣，畢竟禍害總是遺留千年的，「即使方家是附骨之疽，只要時機到了，我們總有能刮骨把蛆蟲碾死的時候。」

    他極少放這樣的狠話，一旁的陳壯壯和呂夫子都看向了他。

    他們陡然覺得，自己好像又發現了陳延的另一面。

    -

    隔壁德行私塾。

    方德名已經開始無語望天了，一次又一次的失敗，從前從未如此——

    那個黃口小兒讓他有了深深的挫敗感，那安排出去的人回來之後，方德名聽說有人夾帶被抓，流放三千里，不曉得多高興！

    但隨著方家宗族那邊爆出大雷，族內有人求到他這兒來，說是兒子科舉被流放，他才反應過來，被抓的不是陳延。

    那一刻，方德名的失望簡直見了底。

    方德安坐在一旁，悄悄打量著大哥，又提了一個建議，「不如，不如我們第二場再？」

    

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