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    陳延：「爹娘、爺奶的衣裳都有補丁，大哥你和我沒有，每天的蛋羹我們分到的最多，爹娘還說，家裡交了一石糧食給呂夫子，一石糧食有那麼多……」如今的生產力，一畝地一年才只收成一石多一點糧食。

    「大哥，糧食很貴，爹娘很累，我想讓他們開心。」

    這一個月，老陳家的人什麼時候開心？自然是兩兄弟帶著呂秀才的讚譽回來的時候。

    陳安一聽，心神大震，父母的期盼，爺奶的愛，「康弟，我不如你想的多……你說得對！」

    「家裡出了那麼多糧食，我們要好好讀！」

    說罷，摒棄了內心的不耐煩，又看著那本又薄又黃的小冊子，指著不認識的字，朝陳延請教了起來。

    陳延一筆一划教他，兩個人身高不同，卻一派兄友弟恭。

    內堂，陳家一家悄悄看著這一幕，家長們挪到了老陳頭的房間裡去。

    「別的不多講，我聽里正說呂夫子快把這本書教完了，估計不多久我們就要買新的書了，家裡的情況你們也看見了，壯哥兒和康哥兒兩人……」都是才啊，老陳頭內心火熱，「今年年景好，老大家的、老三家的，你們要把莊稼侍弄好來，糧食是本不能丟。」

    「你們兩的媳婦也安排，梅花梨花秀秀在家裡多種一些蘿蔔，老二今年跟著獵戶去多打一點獵物，全都給我勒緊褲腰帶，我們要把銀錢存下來！」

    不知道為什麼，老陳頭就有一種第六感，他覺得陳家要發了。

    他隱約覺得，陳家的路，絕不只是帳房而已！

    第3章 呂夫子分班

    另一邊，川安縣裡，呂秀才讀完書後也在嘆氣。

    呂夫人笑了，「夫君這是怎麼了？今個學生又惹你生氣了？」

    「不是，我在想一直這樣教他們是否太草率了。」雖然屢次不第，但呂秀才的科舉水平並不差，只是每次考試都差了一些運氣而已。

    這次開辦私塾，倒不是因為沒錢去府城，而是他已經四十了……四十不惑，今年剛要出發的時候又得了暑病，讓呂秀才想要放棄舉業，加上小兒子也要開蒙了，大兒子的成長路，他因為一心科舉錯過了，如今小兒聰慧，他就想著要不子繼父業，自己安安心心停下算了。

    是以，他是想把呂氏私塾辦好的。

    「村子裡來的一些學生大抵是聽了家裡人說的一些話，學習進度和縣裡的學生大為不同，他們的悟性也不同。」呂秀才說：「我覺得要分班了。」

    「分班？如何分？」

    「將只想認幾個字的學生分到算學班，想要隨我一起舉業的學生再分，課業交叉來，夫人你認為如何？」

    呂秀才的夫人也是秀才的女兒，認得字，頗有幾分見識，「夫君這樣自然是極好，就是這樣明年鄉里的學子估計不會來了。」

    「不。」呂秀才搖頭，「鄉里也是有學生舉業的。」

    「我觀甘田村那裡就有一個學生不錯。」呂秀才立刻想起了陳延，「天資、悟性在班上都是上佳，最難得的是他年紀雖小，卻不貪玩，多了幾分穩重。」

    夫君甚少這樣誇人，呂夫人來了興趣，「那夫君可要好好培養，若是能教出幾個秀才，家裡的私塾也更好招生。」

    「慢慢來吧。」說罷，呂秀才攬住了自己的夫人。

    ……

    隔天，呂秀才就宣布了要分班的事情。

    學完第一本書分班，這個時間恰到好處，「要去算學班的學子不用再買第二本書，只要去書肆里買好紙筆即可，我會教你們一些常用的字。」

    「想要舉業的同學則要買千字文並紙筆。」呂秀才悠悠說著：「舉業一途，非一日之功，你們回去跟家裡好好商量商量。」

    這話如同驚雷一般在班上炸響，縣裡富戶家的孩子是不用糾結的，陳延和陳安則對視了一眼。舉業？算學？

    就在這個時候，夫子叫了陳延，「你出來一下。」

    夫子開門見山，「你及你哥哥即使要做帳房，也可來舉業班，我看你們頗為認真，來這裡可以多識幾個字。」

    「小子明白，但學生家貧，不知在舉業班就讀開蒙還需還一些什麼書？」之前一次買很多本，書肆的老闆才給了便宜的價格。

    據陳延的了解，越往後書越貴，他暗比了一下自己和堂兄的學習進度，他是更快的，想要出類拔萃，他不可能永遠和堂兄用一本書，所以——

    「三百千大學中庸是要的。」

    陳延：「今後上學時，夫子能借這些書給學生謄抄一份嗎？」

    這話讓呂秀才抬了眼，眼前的孩童不過六歲，只齊桌案高度，說的話倒有些意思，抄書？他這個年紀，還未學筆，若是能在開蒙之前抄出一本書，「自然可以。」

    「多謝夫子。」陳延恭敬鞠躬。

    分班的最後一天，呂夫子再把三字經教習了一遍，但有的人已經沒有心思聽了，下午，散學坐牛車回家之後，兩個人都有些沉默。

    陳安是哥哥，就在飯桌上說了一下這件事。

    大家一下都很沉默，前一個月，兩兄弟頻傳捷報，老陳頭在里正那裡也常聽他孫子說康哥兒和壯哥兒受夫子重視，大家心裡都有一種：啊，我崽能科舉，我崽要科舉的感覺。

    但感覺和決定是不一樣，如果做了決定，那就意味著——

    

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