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    「這麼說，昨天晚上的暴雨是因為江里有妖魔作祟？」

    有人在談論昨夜的蛟亂。

    余溪慢下了腳步，看到在說話的人是三個坐在茶攤上的中年男人。

    她往茶攤旁小小的挪了一步，很想聽聽他們還會再說些什麼。

    「那還能有假。我半夜起來，隔著那麼老遠都能看到江上有一條那——麼大的黑蛟，眼睛血紅血紅的，嚇死人了。」

    「今天一大早就聽說有人在江邊看到了清元宗的修士，有他們在，咱們就能安生過日子了。」

    「就是，咱們只要保住小命就好，驅邪除祟的事，交給仙門就成了。」

    三人紛紛點頭，一起舉杯飲茶。

    聽他們好像沒有再說下去的勢頭，余溪主動湊了過去，好奇的問：「幾位，請問你們是在說蛟亂嗎？」

    三人轉頭看向突然插話進來的少女，反問她：「你問這個做什麼？」

    余溪憨笑著摸摸臉，「我就是覺得稀奇，我長這麼大還沒見過魔物呢。」

    一人感嘆道：「那你可真是好運氣，眼下這世道，冷不丁就從山裡水裡出來個邪魔妖祟，作惡多端，殺人不眨眼啊。」

    余溪解釋追問：「除了蛟亂，這附近還有什麼怪事嗎？」

    「你一個小姑娘，打聽這些做什麼？」

    在三人疑惑的目光中，余溪熟絡地從身後搬過來一個凳子，坐在三人身旁。

    她侃侃而談道：「我是個大戶人家的丫鬟，出來替我家小姐辦事。我們家小姐怕生不敢見人，卻最喜歡聽這些奇聞怪志。幾位大叔若真知道什麼古怪事，一定要說出來讓我也聽聽，讓我好回去哄我們家小姐。」

    「原來如此。」

    三人本就是在喝茶的空閒互相聊些趣事，聽她說明原委，又見小姑娘生的面善，待人親切，心中便更生好感，紛紛打開話匣。

    一臉絡腮鬍的貨郎說：「那你是問對人了，我前幾天出去賣貨，途經桃山，忽然聽到一聲巨響，腳下震動，山裡的鳥獸也跟著跑。你猜怎麼著……」

    他環視一圈，一字一頓道：「那山好端端的，突然從底下裂開了。」

    「山會裂開？」余溪驚詫問。

    「可不是嗎，我站在山上往下瞧，山里裂了那麼寬的一道谷，原先建在那兒的一個山神廟，直接掉進裂谷里去了。」貨郎一邊說著一邊比劃，動作格外誇張。

    余溪聽得入神，認真道：「會不會是有邪物作祟啊？」

    「你別說，還真有這個可能。」另一人插話說，「桃山下有個劉家村，我聽說他們村里連著好多年都有人失蹤，說不定就是被邪魔給吃了。」

    「這麼邪門兒？」余溪越聽越覺得古怪，「那他們怎麼不搬走，還住在那裡呢？」

    「這誰知道啊，他們村十幾年前還發生過一次瘟疫，病死了不少人。發生過那麼多怪事，也沒人再願意嫁去他們村，村里人口剩的也不多了。」

    「要我說，一定是桃山那一片風水不好，容易招惹邪魔。若是早點遷村出來，說不定還能轉轉運。」

    三個男人一人一句，講得不亦樂乎。

    余溪聽了許多，漸漸陷入沉思。

    師祖說邪氣的源頭就在這個方向，那桃山裡的怪事會不會跟流入江水的邪氣有關係？

    「小姑娘發什麼呆呢？」

    三人關心地盯著她，嗤笑一句。

    「別是被嚇壞了。」

    余溪喃喃道，「是有點嚇人。」

    抬頭看向西落的太陽，她站起身來，「時候也不早了，我得回去找我們小姐了，這點兒錢就留給幾位大叔買茶喝吧。」

    說著，從袖子裡摸出了幾塊碎銀子，放在桌上。與三人道別後，轉身離開。

    在她身後，三人看著桌上的茶錢，爽朗的笑出了聲。

    回到客棧，余溪來到衡蕪的房間門前，抬手敲敲門，「師祖，是我。」

    門裡傳來拍打衣物的聲音，很輕。

    男人溫柔的聲音隨後響起，「門沒關，進來吧。」

    余溪推門走進去，隨手關上門。

    衡蕪站在窗前，看她換上新衣服，問一句：「可休息好了？」

    「嗯，我剛去外面逛了一圈，給您買了件披風。」余溪說著，展開了疊在懷裡的衣裳，比劃著名往他身上披過去，「這樣穿好看多了，帶上兜帽，也能遮住頭髮。」

    月白色的披風穿在身上，襯得男人清雅的氣質更加飄逸出塵。

    打理好披風，余溪轉頭去拿她放在師祖這裡的外衣，在屋裡環視一圈後，在床邊找到了被疊得四四方方的外衣。

    她把外衣拿在手上，又對他說：「我回來的時候，在街上打聽了一些這附近發生的怪事。」

    衡蕪微微抬眉，「說來聽聽。」

    余溪便把自己從三個大叔那裡聽來的事盡數說給他聽。

    衡蕪聽後，若有所思，同她說：「方才我在打坐之時，亦覺察到西北方山中有極重的邪氣，桃山與劉家村中的詭異之事，或許與此有關。」

    「那我們過去瞧瞧？」

    「好。」

    二人很快收拾好東西，從客棧退房。

    已近黃昏時分，白日裡熱鬧的街市在此時漸漸回歸寧靜，路上的攤販正在收攤，路邊的店鋪關上了店門，街上的人一下子變得少了許多。

    天快黑了，夜深時分是邪祟出沒的時候，為保安全，百姓們都在往家趕。

    

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