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    木槿鼻頭泛酸，趕忙答應著:「九爺爺，你勿憂心，我曉得你們的心意，往後也絕不辜負你們的相信。」

    王長壽欣慰地點頭，而後拄起拐杖慢悠悠往家的方向走去。

    發洪水以前，王長壽身子雖不如以前硬朗，但尚未到需要拄拐杖的地步，等洪水來臨，他又是泡在水裡、又是不分晝夜被風浪吹打，身子骨不比從前，連走道都變得顫顫巍巍，儼然變成這個時代標準的老人模樣。

    他曉得自己只有輩分高，在見識上既比不得亡故的王寶興，也無法跟五丫頭比，族人們肯讓他當族長，不過看他輩分最高罷了，他不能給大夥添亂。

    而王寶山家則是另外一副情形——

    王寶山跟王李氏仿佛踩在棉花上，總覺得事情太過虛幻，他們的閨女年紀輕輕竟當上了東小莊的村長、還得到了官府的承認。

    當村長不稀奇、女人當村長可是頭一回，王寶山呆呆盯著窗戶不曉得在想什麼，而王李氏的表達要比他直白得多，王李氏自打進門就沒止住笑容，同崇文崇武說完又同周氏念叨、等實在沒有人聽她的話，則抱起懵懂的吉祥如意:「往後你娘就是咱們東小莊的村長啦，就跟你們二外爺①一樣，東小莊百來號人都歸她管！」

    或許王李氏聲響太大，王寶山終於回過神來。

    王寶山心裡同樣高興，除卻高興，還有濃濃的欣慰。

    閨女這幾年給東小莊辦了這麼多事，族人們沒有辜負她，這說明族人們知恩圖報，不提品性本就樸實的人，即使常常被罵喪盡天良的疙瘩娘倆此次都沒提半個不字，頂多在大夥圍到官差周遭時悄咪咪退到後頭躲著。

    王寶山看著王李氏近乎手舞足蹈的模樣，壓低聲音呵斥:「他娘，你收斂著點，這樣成何體統！」

    王李氏半點不惱，別以為剛才她沒看見老頭子拿衣袖悄悄擦臉，夫妻幾十年，她還能不曉得他的德性？

    王李氏笑話說:「你吶，就是太端著，閨女當了村長，你指定比我還高興。」

    「我不跟你犟嘴。」

    王寶山眼見說不過婆娘，只好隨意扯了個藉口避開，王李氏只管看著笑。

    等到木槿家去，果真被家裡人擺出的架勢給嚇了一跳。

    周氏與王李氏在廚下忙活，她們將家中僅剩的白面拿出擀麵條，按照王李氏的意思，應當包頓餃子，礙於沒有肉菜做餃子餡才退而求其次；王寶山父子三人皆正襟危坐，偏偏有雙胞胎不停搗蛋，生生讓他們好不容易創造出來的氛圍消失殆盡，顯露出幾分滑稽來。

    看到他們如此模樣，木槿忍俊不禁，邊笑邊說:「我又不是當了官，只是做個村長替鄉鄰們辦事而已，咱們真不至於這麼歡喜，人家中舉的都不會如此。」

    即使來到古代已有四年之久，木槿仍深受現代觀念的影響，鄉鄰族人們的信任使她頗受震撼，接下來斷斷不能辜負這份信任，專心幫大夥辦事才是，壓根不曾想到從爹娘到兄弟嫂子皆一副她要當官的做派，實在是……

    「閨女，你莫笑爹娘見識短淺，當了村長這可是光耀門楣的大事哩！」

    如果沒有災荒、不曾從西邊逃到明州城，他們只會在方圓百里的範圍活動，一輩子接觸到的最大「官」即為村長，哪能不重視呢？

    聽見王李氏的話，木槿心中五味雜陳。

    她說道:「娘，我曉得你替我開心，但你再想想，族人們因信任而冒著得罪官府的風險讓我當甲長，但我光顧著高興、顧著讓家裡人揚眉吐氣不做實事，你說他們會不會寒心？」

    木槿知道，她必須讓爹娘擺正位置，否則先從自家開始亂，整個東小莊遲早會逐漸變成一盤散沙。

    王李氏顯然將話給聽了進去，然而她依舊不鬆口:「我跟你爹進了家門才開始，在外頭……」

    在外頭她當著旁人的面始終繃緊臉色，尤其是對著二嫂，更不敢流露出絲毫喜色。

    王李氏與二伯娘暗地裡攀比了幾十年，如今二伯娘喪夫又喪子，王李氏同她說話都要斟酌字句，生怕引出二嫂的傷心事。

    到底做了幾十年的妯娌，二人攀比歸攀比，在大是大非面前總歸不糊塗，出事之後，若非有王李氏在旁勸解著，二伯娘恐怕更難走出來。

    木槿曉得王李氏沒有騙她，乾脆借坡下驢:「娘，我沒有怨怪你的意思，只是二伯在的時候凡事親力親為從不徇私，我本就比不上二伯，更不能因為族人們的相信肆意妄為。」

    王寶山老兩口想到了二哥當初如何全心全意替大夥打算，心下一個激靈。

    他們淨因為閨女當了甲長而歡喜甚至略有輕狂之意，居然忘記了二哥當初如何勞心勞力，若非閨女勸告點醒，再有幾人捧著夸兩句，說不準他們當真要壞事。

    桌上人人沉默不語，王寶山嘆了口氣:「往後我們定不會輕狂，你也當同你二伯一樣盡心替族人們打算，莫要對不住他們。」

    眼見王寶山反過來勸告自己，木槿便曉得他這是轉過彎來了，將筷子伸向碗裡的麵條。

    「娘，你還沒說哪裡得來的白面呢？」

    木槿記得很清楚，洪災到來之前家中就沒有白面了。

    王李氏笑笑，說:「你二伯母舀了半瓢給我，說讓給兩個小的解解饞。」

    二伯娘和崇運被救回來時，身子已經極差，加上丈夫跟長子等人的離世，整個人頹喪無比，最初幾日連床都下不來，王李氏這個妯娌免不得整日照看她，兩個攀比了大半輩子的人竟全然放棄了各自的小算盤。

    

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