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    因此，在他離開許久仍未見有新的村長。

    如今王氏宗族裡輩分最高的要數九爺爺王長壽，數十年前本該他來做王氏族長來著，只是王寶興識文斷字又頗有見識，族長的名號便落在了他的頭上。

    王長壽在洪災里活了下來，兼之王寶興去世，依照族裡的規矩，要麼輩分最高的王長壽來做族長、要麼與王寶興同輩中年紀最長的王寶山做。

    王寶山是性子溫吞的老好人一個、王長壽雖比王寶山略好些，卻照樣好不到哪兒去，按他們二人的性子，著實撐不起東小莊。

    王寶根在旁邊撓頭，官爺已經不耐煩了。

    東小莊眾人不約而同看向木槿，他們對木槿的依賴程度僅次於王寶興，盼著木槿能幫忙拿個主意。

    瞧著東小莊諸人的模樣，有個官差沒忍住嗤笑出聲——

    看見東小莊的氣派模樣，本以為他們多厲害，原來不過如此，遇見事只想著讓個婦人拿主意。

    「瞧你們沒出息的樣，看個婦人作甚？難不成男人都死光啦？」

    除掉王寶興，他們只信任木槿，即使被官爺笑話也不曾移開目光。

    「總不能讓個婦人做村長吧？」官爺說這句話明顯在嘲笑他們。

    說實話，東小莊眾人信服木槿不假，然而他們從未產生過哪怕一丁點讓木槿接替王寶興做東小莊村長的的想法，活了幾十年還不曾見過女人做村長的！

    崇武最是知道姐姐有多厲害，兼之他年輕氣盛，站出來說:「女人怎的不能當村長啦？若沒有二伯跟我姐姐領著，哪還有我們活命的機會？」

    此言一出，不光官兵吃驚、連東小莊眾人也呆愣在原地。

    崇武的話如同一道驚雷將他們給劈醒了，縱使先前沒有女人做村長，可先前同樣沒有女人能從災荒里保住幾百條性命，放下所有關於男人女人的爭論，木槿可不就是除王寶興外最大的功臣嗎，她又怎的不能當族長？

    不知誰率先出聲，人群中你一句我一句讓周圍逐漸變得嘈雜起來。

    「村長就該木槿來當！」

    「五丫頭雖然年紀小，但帶咱們從西邊走過來，若沒有她，俺家早就餓死啦，她該當這個村長。」

    「女人咋的啦？能比得上五姑的男人又有幾個？俺不管，俺只認五姑！」

    ……

    官兵們實在沒有想到幾句奚落的話會引發東小莊如此劇烈的情緒、給原本像個沒頭蒼蠅似的亂轉的人以新的啟示，果真是上不得台面的鄉巴佬，自己原來還是太高看他們，不過是群被婦人牽著鼻子走的傢伙罷了。

    有個人氣急敗壞地說:「自古以來哪有女人當村長的？你們快報個男丁上來！」

    王寶根說:「官爺，你不曉得五丫頭幫了族人們多少忙，若非有她，我們說不準得栽在半路上哩！」

    王寶根將逃荒以來木槿所做的事一一同官爺們提起。

    今日之前，王寶根無數次產生自己做村長的念想，他的年紀、輩分皆不占優勢，族長指定當不得，可村長卻能爭他一爭。

    畢竟有資格當族長的唯有九叔跟四哥，他二人都是憨厚老實的性子，著實做不得這個村長，與王寶興同輩的人裡頭只王寶根自個兒最有可能，誰成想因為官兵們幾句戲言，族人們竟會想到木槿一個婦人身上去。

    王寶根無疑很失落，因此始終不曾說話，待冷靜點再想想，木槿在漫長的逃荒之旅中發揮的作用不比王寶興小，因為她婦人的身份，便被族人們理所應當地排除成為村長的可能，王寶根到底是個明白人，雖說心中仍免不了泛酸，卻在冷靜下來後照舊幫木槿說話。

    隨著王寶根將事情的始末闡述清楚，官兵們終於不再斜著眼看人，他們重新打量起面前這個過分年輕的女人來。

    在他們短短几十年的經歷中，實在沒見過女人做村長的情形，即使對木槿另眼相看依舊無法打破古往今來的刻板印象拍板讓木槿當這個村長。

    在領頭的官爺後頭那人說:「古往今來哪有婦人管束鄉閭的道理，此事不成，不成吶……」

    東小莊的族人們卻不肯善罷甘休，按理說老村長死去後便會決定新的人選，就同王長壽變成王氏宗族的族長般在王寶興安葬之前就商量定了，只有村長的位子遲遲沒有歸屬。

    假如沒有王寶興這個過於完美的前者，決定下個村長是誰並不困難，奈何王寶興實在太過耀眼，以至於族人們覺得沒有人配接替他的位子。

    輩分最大的王長壽拄著拐杖出來，顫巍巍說:「官爺，五丫頭她不是尋常婦人，當初俺們帶著家資打西邊逃過來，一路上又是缺水又是碰見賊人劫掠，都是五丫頭幫著出主意，否則斷斷無法好生從西邊出來吶！東小莊幾十號男丁，連我自家兒孫都算在裡頭，哪有比五丫頭機靈的？」

    王長壽花白的鬍子抖了抖，喘了口氣繼續勸說:「我當王氏的族長是因年紀大、輩分高，可五丫頭要當東小莊的村長，是因為她能帶著大伙兒活命、只有她能服眾啊……」

    若非木槿女人的身份和人們固有的偏見，早在前幾個月王寶興剛沒的時候，她就該成為東小莊的領頭羊，好在今日提起尚不算晚。

    此時，二伯娘被族裡的婦人攙扶著走到人前:「我家當家的便是原先東小莊的村長，更有功名在身，活著的時候就常贊木槿進退有度、機靈聰敏，若無她在旁邊幫襯，想必如今站在此處的要少一半人，何況她男人是秀才老爺，也跟著學了幾個字，再沒有比她更合適的了。」

    

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