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    等把金銀等物什收拾妥當，里正便果斷帶著兒子和侄子們離開，順帶著細心掩埋好密室入口。

    過去好幾日，織女鎮依舊風平浪靜，並沒有人察覺到里正私底下做的事。

    畢竟除里正跟喬掌柜幾戶人家的磚瓦房沒被大水衝倒，其餘人家的土坯茅草屋僅僅留下那麼一丁點痕跡而已，大多數人不得不重建房舍，何況許多人的口糧早就被大水沖走，他們靠吃魚、四處遊蕩撿漏才活下來，實在沒有多餘精力跟盯里正的舉動。

    又過去數十日，手中沒有餘糧的人家幾乎要被餓死，里正終於站出來，他做出大義凜然的模樣：「此事絕非君子所為，但我不能瞧著你們被餓死，只能讓我來當這個小人了。」

    眾人被裡正文鄒鄒的話給愣住，他們雲裡霧裡不曉得里正怎麼個意思。

    「去年喬家人同我說他家存了批糧食，眼下喬家沒有一個回來的，已經過去快一個月還沒回來，恐怕已經……我不能為了死人餓死活人，雖說不仗義，我也得帶著你們先把肚子填飽，剩下的就等我入土再做牛做馬報答喬家人去罷。」

    里正話說的漂亮極了，話里話外都是他為整個織女鎮著想不得不背棄喬三漢，唯有他兒子跟侄子們知曉里正背後做的事。

    尤其侄子們，對里正怨念頗深。

    當初從喬家把金銀抬回去後，里正就將最值錢的那匣金子給私藏起來，餘下的銀子同樣沒平分，他拿了最大頭，單給了侄子們幾個銀錠子。

    那些銀錠子也有數百兩了，但比起里正手裡的東西就有些小巫見大巫的意思，侄子們心裡總歸不大得勁，覺得他出了這樣大的力氣，應該多分點才對。

    不知內情的鄉民們全然不曾察覺他們之間的暗流涌動，他們已經感恩戴德到要給里正下跪。

    里正：「切莫耽擱，裡頭還不曉得什麼情形，就算有糧食，泡在水裡太久也沒辦法再吃，趕緊去尋糧食要緊。」

    鄉民們如夢初醒，紛紛扛上傢伙尋找密室的入口。

    進去後果真看見堆成小山的糧食。

    想必喬掌柜建造密室時耗費不少心血，縱使外面大水漫灌，密室中的水只堪堪到小腿的位置，最底下那層糧食泡在水中太久已經發霉，而上頭九成糧食卻不曾壞掉，喬掌柜吝嗇一輩子，捨不得享受半點富貴，到頭來盡便宜了旁人。

    鄉民們不復之前軟綿綿沒有力氣的模樣，爭著搶著把糧食扛到自家去，生怕落後一步比別人少拿了。

    織女鎮的人不像東小莊般有過共同逃難的經歷、凡事講究平攤，對於他們而言，搶到多少就能拿多少、有便宜不占就是活王八。

    喬掌柜密室中藏的家當委實不少，手腳麻利的能扛回家五六袋糧食，少的也有兩三袋，總歸不至於在荒年裡被餓死。

    等搶完最緊要的糧食，人們也不放過堆積在裡頭的綢緞繡品，緞子泡在水中太久再沒有往昔的光澤，拿出去賣也無法賣出太高的價錢，可牙縫裡的肉也是肉，總歸是個進項，人們幾乎沒有猶豫就把緞子並地窖裡頭的被褥家什給搬了出去。

    轉眼間，喬掌柜積累幾十年的財富被掃蕩一空。

    里正對兒子感慨：「你說喬三漢汲汲經營大半輩子，捨不得吃捨不得用，到頭來還不是咱們的。」

    里正臉上露出顯而易見的嘲諷，他老早便眼饞喬三漢的寶貝，看來發大水也並非壞事，既讓他得到喬三漢幾乎所有的金銀、又讓他拿喬三漢的積攢的糧食做回好人，重新在織女鎮確立了自己的威風，可謂一舉多得，就算喬三漢還活著，知曉此事後也得被氣死。

    織女鎮所有人歡歡喜喜，那段時日裡正臉上的笑容幾乎沒有退過，所有人都當他是因為給整個織女鎮謀到活路而高興，只有里正自家才曉得他到底發了筆多大的橫財。

    里正吩咐兒子：「等過些日子外頭安定下來，你跟他們幾個去城裡買些香燭紙錢，喬三漢給咱家做了半輩子活，我們總得燒個紙錢讓他在地底下過的舒心點。」

    說著，里正就忍不住哈哈大笑。

    並非里正張狂不穩重，無論誰突然得到這般多的財富都平靜不下來。②

    正因如此，里正這段時日幾乎完全忽視了東小莊，若非七叔公跟他說起，里正竟不知道王寶興已經死在了洪水裡。

    「什麼？隔壁那個童生老爺人沒啦？」

    七叔公感慨地點頭：「是吶，聽說東小莊都在給他整治棺材啦。」

    作為織女鎮陳氏宗族裡輩分最高的人，七叔公跟王寶興的交集不算少，他之所以前來找里正，就是為了探探里正的意思，商量是否去弔唁。

    別看只是弔唁這等小事，裡頭的名堂卻不小。

    如果當作無事發生，意思就是織女鎮跟東小莊繼續過不遠不近、井水不犯河水的日子；去弔唁的話，則代表全然接納東小莊是自己人、往後可以互結姻親成為彼此的倚仗。

    織女鎮的人在洪水中死去大半，而被嘲笑成旱鴨子的東小莊僅僅沒了二三十人，這並非他們頭一回見識東小莊的實力，卻是最深刻的一回，東小莊著實不可小覷，再過幾十年他們站穩了腳跟，必定有一番造化，七叔公的意思是儘早同他們結交。

    或許覺得七叔公的話有道理，里正說：「等明個兒我親自過去瞧瞧。」

    見到里正時，王寶興的屍骨已經運了回來，他唯一的兒子崇運跟王氏族裡最年長的子侄重新給他收斂了屍身，埋葬的地界就在東小莊不遠處。

    

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