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    明州城內已經有前來賑災的官兵，只是明州城同樣遭受重創，由於明州城地勢更為低洼、且靠近東邊的海，所受衝擊只管比織女鎮等地更為嚴重，聽說城牆都塌掉了。

    此時此刻，委實不容易弄來棺木。

    至於如何在棺木如此緊俏難得的時候拿到口棺材，則成為眾人面臨的最大難題。

    至於說借，往哪裡去借？

    幾乎每個人都有親人死去，幸運點的能找到屍身將親人安葬，更多的人則是生不見人死不見屍。

    饒是如此，他們依然不肯放棄找尋，即使家中有棺材也不願輕易拿出來。

    東小莊情況略微複雜些，他們在此定居不久，壓根沒有提前準備棺木的條件。

    多次碰壁後，他們決定自己給族長打副棺材，縱使比不得外頭做的，到底能保住他死後的體面。

    族裡男女老少紛紛出動伐木。

    除去生命力過於強盛的樹木還在病蔫蔫挺立著，很多樹已經被洪水泡到樹根爛掉、頹然倒在地面上直到枝幹全部腐爛與土壤融合到不分你我。

    織女鎮倖存者們木然看著東小莊進進出出的人，一場大水使得織女鎮損失格外慘重，他們明明水性比東小莊那群旱鴨子好得多，死在大水中的人卻比東小莊多好幾番。

    災難來臨時織女鎮上千口人，如今回來的竟不到一半，連精明到骨頭縫裡的喬掌柜都不曾回來，加上織女鎮只里正和喬掌柜兩戶人家屬於磚瓦房，不像很多人家的茅草房般在暴風雨中轟然倒塌，有貪心些的便自發在喬掌柜家落腳。

    幸好里正還活著，否則織女鎮勢必要大亂。

    如今那群人就盼著喬掌柜回不來好去搜刮他的家財哩。

    里正看在眼裡，倒不曾說什麼。

    論黑心肝，沒有人能比得上喬三漢，若非突然發了大水，喬三漢早就用他手中的糧食去讓織女鎮的鄉民賣地、賣兒女了。

    糧食！竟忘了喬三漢的糧食！

    喬三漢當初走的匆忙，根本來不及將所有糧食細軟帶走，那些東西指定還藏在他家中。

    里正饞得心痒痒，卻礙於平日裡營造的德高望重形象不好帶頭干趁人之危的事，如今大水已經退去半個多月，如果活著的話早就回來了，喬三漢全家遲遲未歸，想來應該不在了。

    不過里正足夠沉得住氣，他準備等幾日再將喬三漢家有好東西的事給透漏出去。

    里正把兒子跟幾個親近的子侄喊過來，對他們耳語一番，幾個人聽完眼睛瞬間亮了。

    原來里正比其餘人更清楚喬掌柜有多少家當，他不求糧食，只希望把喬三漢這些年積攢的金銀拿到手，讓子孫們將來能過上富貴生活。

    因有著自己的小心思，里正沒有聲張，只讓兒子跟侄子去辦此事。

    里正兒子滿臉為難：「爹，十二叔他們已經在喬家旁邊卷了鋪蓋，就差住進去了，咱們瞞不了人吶！」

    見喬掌柜遲遲未歸，好幾戶人家覬覦起他家的房屋家當，縱使已經被大水沖走一部分，但四周的磚瓦牆壁還在，只消略加修葺便能入住，誰不眼饞？

    里正兒子口中的十二叔家裡是茅草屋，被大水沖得只剩地基夯土，他便惦記起喬掌柜的房屋，早早就帶著妻兒從喬掌柜院子裡打鋪蓋，美其名曰幫喬掌柜看家。

    其餘人家見他明目張胆搬過去，自然不肯落於人後，也效仿著搬了過去，眼下十來戶人家盤踞於此，想把他們支開著實不容易。

    里正摸摸鬍子：「莫急，我有法子。」

    當天夜裡，里正就去到喬掌柜家，義正言辭對這十來戶人家說道：「三漢自來機靈，想必只是在道上耽擱了時間，你們且各自回家重新把房屋修建起來要緊，莫要想那旁門左道。」

    里正既然能控制上千口人的織女鎮幾十年，自然有兩把刷子，織女鎮眾人沒有不敬服里正的，他發話後，這群人竟老老實實搬回了自己早已變成廢墟的家。

    而里正的兒子侄子四五個人摸黑帶著家什將喬掌柜的地窖給掘開，打算從其中撈上筆家財。

    喬掌柜家中的地窖稱句小型密室也不為過，當年修建時耗費大量的精力和銀子，其餘人只知道喬掌柜肯定在家藏了銀子，只里正等少數幾個消息靈通之人才清楚喬掌柜有座小型密室專門放這些。

    地窖入口極其隱蔽，他們掘了好幾個時辰才真正進入。

    裡頭積水沒過小腿，但幾個人接二連三發出驚嘆聲，無他，只因裡面隱藏的財富過於龐大。

    不提銅錢綢緞，光銀子就有滿滿兩大箱、旁邊還有個小匣子，裡頭裝著人們夢寐以求的黃金。

    相比於年輕人的喜形於色，里正要鎮定許多。

    他不動聲色將那一小匣金子抱進懷裡，又指著裝銀子的大箱子同他們說：「先把它們抬進我家去。」

    見里正只想要金銀銅錢，絲毫沒有帶走絲綢並糧食的意思，幾個侄子心中不樂意了：「剩下那麼多好東西，我們不拿走嗎？」

    里正心裡笑他們見識短淺，裡頭的綢緞被水浸泡太久，早就不值錢了；而糧食太多，他們很難瞞天過海全部帶走，眼下把最重要的金銀拿走就足夠他們幾家過上富貴生活了，人心不足蛇吞象，太過貪婪只會一無所有。

    里正斜了他一眼，剩下人再不敢多說，只照著里正的吩咐做事。

    

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