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    有福眼睛血紅，生生將和疙瘩同歸於盡的念頭給打消掉。

    「若沒有你們，嬸子還不曉得如何，多虧你們才能救下她們孤兒寡母的性命。」

    見歸來的十幾個人皆垂頭喪氣，木槿不禁如此開導他們。

    接著，她又把拐子叔自個兒回到東小莊的事同眾人說起。

    拐子叔無兒無女，一直靠侄子照看奉養，而侄子家好幾個兒女，實在沒有他的位置，他便獨自撐著竹筏在波濤里翻滾。

    任誰都不會想到，侄子跟底下幾個孩子沒能活下來，反而是最不被看好的拐子叔命大活了下來。

    當時侄子家的船全然翻掉，加上風浪又大，四口人很快就不見了蹤影，侄媳婦命大，雖說不免嗆了幾口水，卻在關鍵時候被衝到一戶人家的小船旁，死死抓住船檐，那家人也心善，將她撈上來後收留好幾日，直到洪水退得差不多才讓她下船。

    侄媳婦踉踉蹌蹌回到東小莊，又從劉半仙處得來自家早先放進乾坤袋中的糧食，只是喪夫又喪子，她回來後便一直神神叨叨，再不復昔日的精氣神。

    聽聞拐子叔回來，女人飛快跑到被人群圍起來的拐子叔跟前，破口大罵：「你這老不死的，該死的人是你！」

    不知她如何想的，竟將丈夫和孩子的死怪罪到拐子叔身上。

    也對，女人老早便不滿丈夫照看拐子叔之事，等整個車隊皆從土匪窩發了筆橫財，女人則天天盼著拐子叔沒了，自家好得來他手裡的百十兩銀子。

    不過女人死活都想不到，中間會突然遇見洪災，丈夫孩子皆未活過拐子叔。

    拐子叔全然沒料到侄子人已經沒了，他頃刻癱軟在地，跟族人重逢的笑容凝固在臉上，顯得格外奇怪。

    人沒了，日子卻照樣得過下去。

    女人的大鬧仿佛給東小莊的湖面投射下一塊不大不小的石子，曾經泛起波瀾，又很快消失掉。

    至於王寶興一家，依舊不見蹤影，族人們已經從原來的信心滿滿期盼族長歸來變成後頭的心如死灰。

    從前總覺得族長料事如神，只消跟著族長做事，無論如何都能逢凶化吉。

    在大夥眼中，王寶興仿佛戰無不勝，不管遇見怎樣的危險，族長也不會遇難，他們理所當然地認為王寶興回到東小莊只是時間早晚的問題。

    但時間不停流逝，連拐子叔和寡婦等人都回到了東小莊，王寶興卻依舊不見蹤影，他們漸漸失望。

    「或許族長在藥山啦，等俺們明天去藥山瞅瞅，保准能把族長帶回來。」

    說話的後生眼圈泛紅，說的話恐怕連自己也不相信。

    族人們自欺欺人般去相信這人說的話，紛紛附和：「對，俺們等著族長從藥山回來！」

    話不多說，次日就有族人自髮結伴去到藥山，其中便有木槿。

    王寶山死活要跟去瞧瞧，二哥全家無一人回來，他心裡實在不放心，總要親自去找找才能安心。

    可王寶山逃荒結束後就落下老寒腿的毛病，發大水後又泡在水裡、漂在水面那般久，身體已經到了強弩之末，再不好生保養指定會生病，木槿態度強硬地把王寶山留在家中，她和崇武跟著去藥山找人。

    距離洪水退去已經十幾天，明眼人皆知曉餘下族人生還的機會實在太過渺茫，可大夥不能放棄，如果連自己人也放棄，那……那他們就真的死定了。

    道路比木槿回東小莊時更容易通行，不過偶爾在路上便能聞見股子惡臭，是屍體散發出的味道。

    木槿等人在出發前就扯出家中殘餘的舊布料做了面衣遮掩口鼻，饒是如此，依舊有若有若無的味道飄散進來。

    此時交通不便，當地官府自顧不暇，京師在災難發生幾日後才得知消息，如今只有極少地方能遇見官府的救兵，大多數人想活下去只能靠自救。

    就算有受傷倖存下來的，如果救治不及時，照樣會變成路邊的一具屍骨。

    同等規模的災難，古代死亡的概率遠遠高於現代。

    路上的積水早已消失、泥土路縱使坑窪不平卻不復早先的泥濘難行，木槿天亮出發，等到深夜就抵達了藥山。

    此時在藥山滯留的人不剩多少，也有虛弱到無法移動的人看見他們仿佛見了救星般拼命哀嚎，努力伸出沉重的手臂欲抓住最後的依靠。

    對於餓昏的人，木槿等人並不吝嗇給他半塊餅子充飢，因為對那些人而言，半塊餅子或許就能把他們從死亡的邊緣拉回來；至於受傷的，木槿只能努力學會視若不見，這些人太多太多，她救不過來。

    直到他們自己攜帶的口糧被送出去半數多，眾人才停止，畢竟自個兒也要吃飯，行善積德總得有點子限度。

    木槿跟族人們幾乎翻遍整個藥山，最終仍舊一無所獲。

    下山時竟在山腳看見一抹熟悉的亮色，榆樹大著膽子走近，那人面目有些發脹，但熟悉的人仍舊能分辨出五官來，不是王寶順是誰？

    來藥山時，王寶順穿上了最貴的衣裳，那是他到東小莊定居後新買的料子，從王寶順的話里能窺得這料子只比絲綢略遜一籌，若非他突然得了筆橫財，恐怕這輩子都沒有穿這等好料子的機會。

    那段時日族人們還私底下笑話王寶順有了地主老爺的做派，實在闊氣。

    誰成想再見這抹鮮亮顏色竟是如此情景。

    

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