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    原本堅固的房屋只殘留光禿禿的牆壁，幸運的話或許能有幾根屋頂上頭的橫樑殘留，而上頭鋪蓋的瓦礫、蘆葦皆消失殆盡，從屋內就能看見夜空。

    在等待木槿她們歸來時，崇文就將里里外外翻了個遍，屋內的桌椅箱籠早就大水沖走、地窖里灌滿了水，原先藏在地窖中的被褥衣裳甚至醃菜都有了發霉的味道，王李氏跟周氏甚至沒有力氣將它們漿洗乾淨。

    王李氏：「都活著就成、活著就成……」

    洪水讓毫無反抗之力的百姓瞬間家破人亡，自家能夠再次團聚已經足夠讓王李氏謝天謝地，她不再期盼旁的。

    「對，這些東西往後還會有的，只要我們人都在就什麼也不怕。」木槿附和道。

    那些物質上的東西只是過眼雲煙，一家人團圓在一起比什麼都重要。

    因路途遙遠的緣故，木槿他們當初用的竹筏早就被拋棄在半路上，崇文回到東小莊時洪水尚未退去，竹筏才得以保存。

    王李氏擔心年幼的吉祥如意受風寒，特地把蓑衣鋪蓋在竹筏上，給雙胞胎做了個簡陋的床鋪。

    餘下的大人則倚靠在牆角就那麼睡了過去。

    睡吧，明日還要找尋尚未歸來的同伴。

    ——

    次日，東小莊二十餘個沒有受傷的青壯年便出發了。

    鄉民們只有兩條路，要麼回東小莊、要麼盤踞在藥山，只消順著這兩個方向，總歸能找見的。

    他們打算先在東小莊方圓幾十里尋人。

    隊伍中每個人都帶了至少兩個大水囊以及新鮮出爐足夠吃用數十日的乾糧。

    崇文等人的做法無異於大海撈針，然而他們不得不如此做。

    眼下沒有歸來的族人，假如還在人世，要麼糧食全被消耗掉沒有力氣走路、要麼受了傷，二者都拖不得。

    洪水終結了太多人的生命，當大水退去時，隱藏在水下的悲劇則重新出現在人們的視野中，崇文自出發起就見過無數人和動物的屍體。

    木槿早在出發前就曾叮囑說莫要觸碰人和牲畜的屍體，也不要亂喝外頭的水，他們將木槿的話當做半個聖旨，幾乎自發遠離這些。

    崇文在途中看見頭死去的耕牛，不知耗盡幾代人財富得來的耕牛身體膨大到不可想像，遠遠看去竟像山野中失去象牙的大象，唬得人全然不敢靠近。

    他不由得想到自家那頭老黃牛。

    大水到來以後，爹死活不願放棄牛，歷盡千辛萬苦終於帶它上了藥山，隨著藥山一點一點被淹沒，牛也失去避難的地界，兼之竹筏能夠承擔的重量有限，爹再不情願也只能任由它自生自滅。

    崇文看它最後一眼是藥山即將被淹沒之際，向來溫順的老黃牛暴躁地撅蹄子。

    他艱難地移開眼睛，專心找尋失蹤的族人。

    比起未曾經歷太多風雨的南方人，他們實在經受太多天災人禍，在險境中的生存足夠豐富，次日竟當真找到了四個失散的族人。

    有福跟寡婦並兩個孩子蜷縮在石頭旁，面色蒼白無力，不曉得是因為飢餓亦或是受了傷。

    看見崇文等人，她們眼裡滿是不可置信，有福甚至懷疑閻王要將她收走、臨死前出現了幻覺。

    寡婦輩分高，崇文看著她眼都睜不開的模樣問有福：「嬸子身上這是受傷啦？」

    有福慢慢接受有人來救她們的現實，她張開乾裂泛白的嘴唇，哆嗦著說：「嬸子被石頭撞了下，不曉得撞到哪裡，已經睡大半天了。」

    兩個婦人的憂患意識本就比周遭人更強，她們在身上綁了足夠的食物，寡婦兒子並有福的兩個閨女同母親們一道開啟了無比艱難的渡劫之路。

    有福最小的閨女在她不注意時栽下竹筏，然後迅速消失在有福的視野中。

    等終於雨過天晴，她們卻順著水流撞到尖銳的石塊，有福手臂受傷抬不起來，而寡婦則昏昏沉沉大半時間無法醒來。

    遇見崇文時，她們的乾糧已經消耗得差不離，有福打算如果寡婦再不醒來，她便帶著幾個孩子回東小莊尋出路去。

    王寶根、栓柱四五個人護送有福她們回東小莊，剩下的則再次開啟尋找族人的旅程。

    找到有福她們後，眾人信心大增。

    原以為自己如同傻子般大海撈針，沒成想才出來第二天就救下四條人命，他們懷揣著不知名的喜悅信心滿滿繼續往前走。

    崇文覺得既然在山丘上能救下寡婦等人，說不準還有人在附近，他跟剩下的十幾個漢子大半天都在此處打轉，就盼著能多遇見些人。

    現實終究還是令他們失望了，除碰見被石頭擋住的人和牲畜屍體外，他們再沒遇見過活人。

    本以為遇見寡婦等人只是救人的開始，卻不料這竟是結束，直到乾糧快被消耗完，他們也沒有碰見其他族人。

    眾人帶著濃重的失望與無奈打道回府。

    那時有福跟寡婦已經休養了幾日。

    木槿在她們被護送回來時便去見過寡婦，她的症狀很像腦震盪，只是不清楚屬於重度還是輕度。

    而有福受的屬於外傷，並不大礙事，她聽聞唯一的兒子也沒了，險些去跟疙瘩拼命，幸好被周圍婦人給勸住了。

    「你還剩下個閨女要養，若你再出了事，可教她如何活吶！」

    疙瘩娘倆指定不會管閨女，到時候吃苦的終究是孩子。

    

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