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    木槿說不要讓王寶山和王李氏知道她與陸泓遇險之事時，崇文打心底里不贊同，結果昨夜裡思前想後越發覺得木槿的話有道理，爹娘經歷逃荒後身子本就不好，若讓他們繼續為兒女憂心，實在不好，還是聽妹妹的話莫讓他們知曉要緊。

    打進入東小莊開始，木槿等人就三五不時遇見族人們。

    並不奇怪，農閒時節還未到來，族人們都忙著下地幹活呢。

    王寶山夫婦聽見兒女歸來的消息，慌里忙張出門等候。

    看見木槿，王李氏眼淚唰地流出來，整個人充滿失而復得的激動，連話都說不出來。

    崇文擠出笑容：「爹，娘，我們這不是好生回來了嗎，你們莫傷心。」

    王李氏緩上許久方才緩過來：「我跟你爹光聽人傳話說你們又碰見張家人為難，現躲在崔老爺的府里，卻不曉得你們究竟如何，心裡七上八下連個安生覺都不曾睡……」

    當初王寶山和王李氏聽見崔家人的傳話，第一反應便是去明州城尋他們，崔家派來傳話的小廝只說木槿與兩個兄弟正受崔老爺的庇護，他們去了不過平白多出許多岔子，王寶山沒怎麼同崔家這等體面人家打交道，最後還不是人家說什麼就是什麼。

    老兩口在家苦苦等待兒女的消息，別說睡覺，連飯食都吃不進去，安頓下來後好不容易養出來的氣色消失的一乾二淨。

    聽村口那戶人家說兄妹三人歸來，王寶山與王李氏趕緊跑出來，仿佛慢幾步便見不到人了。

    在外頭說上許久的話，木槿終於踏進家門。

    吉祥如意年紀尚小，懵懵懂懂知道木槿往遠處去了，開始著實哭鬧許久，眼下見母親回來，爭著搶著往她懷裡鑽去。

    不過幾日功夫，竟有種恍如隔世的感覺，木槿懷抱孩子、著看父母方真正產生回家的感覺。

    罷了，明州城發生的事不過是她漫長人生中的小插曲而已，活著最要緊，何必在乎那群無關緊要之人呢。

    木槿將陸泓、將崔家全部拋諸腦後，再次將全部精力投入到自個兒的生活中來。

    同樣，她歸來的消息很快便被族人們知曉，木槿在逃荒路上出了那樣大的力氣，就算小心眼如王寶順夫婦，照樣記著她的好處，人人皆盼木槿平安。

    因此，來不及與爹娘感傷，木槿很快被前來她家的族人所包圍。

    除卻極少數按月給銀錢的，尋常鄉野小商人皆把綢緞賣完再給織布娘子們將銀錢結清，反正山野鄉村間什麼都值錢，唯有人最不值錢，嫌棄給的銀錢不多亦或不立馬給，好吧，甭幹了，反正後頭有的是人搶著幹活。

    木槿同族人鄰里相處久了，自然知曉他們的難處，每十天半個月便給一回銀子，免得人家手頭緊巴，所以緊忙著趕來的婦人們倒不是來催銀子，而是真心實意替木槿憂心。

    畢竟幾天功夫，東小莊充斥著各種謠言，仿佛木槿已經被昔日得罪的張員外家給害死了。

    栓柱媳婦邊抹眼淚邊說道：「妹子你可算回來了，你要再不回來俺可就要信了外頭那些風言風語……」

    旁邊的婦人用手肘戳栓柱媳婦的胳膊：「你說啥子渾話，五姑有老天爺保佑，斷不會有事！」

    「劉三叔也說過，五妹妹必會平平安安回來，且收起你的烏鴉嘴來吧。」

    ……

    幾波人嘰嘰喳喳好生熱鬧，木槿不嫌煩，笑眯眯聽族人們你一言我一語說話。

    於她而言，這般情形已經許久不曾見過，此刻格外珍惜從前避之唯恐不及的聒噪聲。

    住在織女鎮的陳寡婦匆忙帶兒子前來，她不光擔心木槿如何，她將今年織出來的緞子皆託付給木槿，倘若木槿沒有平安歸來，陳寡婦同兒子恐怕就要在荒年裡被餓死嘍。

    陳寡婦一把摟住木槿，嘴裡念叨說：「回來就好，回來就好…」

    木槿跟族人們絮叨好一陣，或許因為此情此景太容易讓人卸下心防，木槿跟著族人們哭了好幾回方才停下。

    同族兄弟與他們的婦人同木槿說話，年長些的則與王寶山擱屋裡熱鬧。

    九爺爺王長壽就同王寶山感嘆：「老四兩口子養下個好閨女。」

    不管在昔日的王家村亦或如今的東小莊，王長壽都是王氏宗族裡輩分最高的人，他當真稀罕木槿，倘若沒有木槿，整個逃荒的車隊指定會全軍覆沒。

    最該說話的王寶興卻一反常態沒有言語。

    作為王氏宗族的族長同樣是最有威望的人，按理說王寶興最應該說幾句話，然而他始終一言不發，實在讓人捉摸不透。

    雖說近幾年的王寶興因為年紀增加漸漸多了些長者的慈祥，但老一輩人都曉得他年輕時究竟有多嚴厲，見王寶興面無表情坐在圈椅上，竟沒有人敢主動招惹他。

    其實，王寶興所思所想與其餘人的猜測可謂大相逕庭。

    作為整個車隊的掌陀人，王寶興身上的擔子最重，自打災荒來臨，王寶興一刻都不敢放鬆，生怕讓族人們跟著遭殃，起初他沒料到木槿一個帶孩子的婦人能幫那麼多忙，對於王寶興而言，除卻侄女的身份，木槿更是與他共同帶領車隊前行的引路人。

    當初崔家傳來口信說木槿與崇文崇武因為被張員外刁難，恐怕得在外頭避避風頭，王寶興心裡總覺得十分蹊蹺，可眼下他在明州城再不像在西邊一樣有臉面，哪裡有路子知曉實情，唯有老老實實聽從崔家的安排。

    

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