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    王寶興倒不曾像其他同族長輩勸誡木槿不要亂折騰, 王寶興自己就是個愛折騰的, 不然掙不出那麼大的家業。

    反正自古就有婦人干紡織刺繡的活計, 木槿做的活計並不奇怪。

    倘若真能做出些模樣來，對東小莊在明州城立足也是個好事。

    告別前來送行的族人們，木槿與崇文崇武再次踏上了前往明州城的旅途。

    牛車需要經過喬掌柜家，喬掌柜當然聽出了動靜，他扒著門從門縫往外頭瞧——

    木槿和崇文崇武有說有笑，竟沒有絲毫緊張。

    等人走遠了，喬掌柜才轉身往地上吐了口痰：「她一個小小的婦人能做出什麼來，我就等她把錢賠光跪著求我了。」

    幾十個年輕女人在木槿家鬧出的動靜不小，喬掌柜又是出了名的耳朵靈光，他怎會不知曉此事。

    喬掌柜打心底里覺得她們做不起來。

    照他心裡的想法，自己摸爬滾打數年才有了如今穩定的進項，東小莊那個年輕婦人剛到明州城不久，指定沒辦法擁有自己的路子，最後必然虧本。

    喬掌柜把跟隨木槿做活的婦人記在小本本上，等她們發現跟著木槿幹活賺不來銀錢後還不是乖乖來找自己，等那時候他一定要狠狠壓價，每匹絲綢給她們二兩銀子。

    算了，還是給一兩銀子吧，二兩銀子有些多了。

    木槿三人全然不清楚喬掌柜心裡的小九九，越接近城門，她心中的恐慌越嚴重。

    崇武在前頭趕車，崇文小跑著來到城門附近打探情況。

    崇文喘著粗氣說：「城門口只有官兵，未見張家的人。」

    事情和木槿想的差不離。

    張家人睚眥必報沒錯，可他們好歹是大戶人家，每日面對的人和事多了去了，何況張小姐的婚期日益接近，他們很難把精力全放在自己身上。

    此時，反而要慶幸她只是個小人物了。

    三個人在城門口遭到官兵的嚴格盤問。

    這回的盤問並非因為張家的事，而是田地里沒有收成，很多抱著旁的心思前來明州城偷盜搶掠糧食，發生的次數一多，入城便比以往困難。

    崇文將文書遞給官兵。

    崇文心驚膽戰怕官兵們察覺到木槿的身份，官兵們卻完全沒有料到這層。

    木槿和陳寡婦同張員外家有糾葛不假，然而兩邊的糾葛並未呈報官府，此前的搜捕也不過是張老爺動用人脈而已。

    木槿壓根不在官府搜捕的逃犯裡頭。

    一行人順順噹噹進入了明州城，抓緊買完織機才是正經事。

    織女鎮的織機有兩個來源，分別是婦人的陪嫁以及花銀子同喬掌柜買來的。

    聽陳寡婦說，喬掌柜應當在一家叫「劉記布莊」的地方進貨，這是她在和織女鎮的婦人閒聊時打聽到的。

    木槿秉承多一事不如少一事的原則，並未尋人打聽，反而自己帶著崇文崇武在明州城經營商鋪的幾條街上打轉，尋找陳寡婦說的鋪子。

    紡織業作為明州城經濟收入的大頭，在城裡有著獨一無二的地位，明州統共兩條長長的商業街道，大半屬於布莊亦或經營刺繡產品的鋪子。

    崇文沉穩些，尚能沉得住氣，崇武卻沒見過幾回世面，他左看看右瞅瞅頗有幾分劉姥姥進大觀園的模樣。

    南北方方言不同，木槿和陳寡婦交流多了才能毫不滯澀地聽完她長長的句子，或許因為口音的關係聽岔了，木槿想道。

    因此，發現找不到所謂的「劉記布莊」後，三個人在一家門面整潔闊氣的「南北布莊」跟前停下。

    崇文有些露怯。

    他看著面前闊氣的門面（只有五間），心裡略顯忐忑。

    在崇文看來，他們家不比以往，就算手裡有幾兩存銀，依舊不能隨意揮霍，最好找個小店買些實惠點的織機，既能解了眼前的燃眉之急又不至於浪費銀錢。

    木槿覺得，織機價格大抵差不離，大些的店面做生意更大，總不能欺瞞客人花費高價，且質量比小店更有保障，畢竟織機算大物件，總不能馬馬虎虎就買了。

    小二將木槿幾個人迎進鋪子裡。

    他對崇文說個不停，大抵就是說自家店裡的織機如何如何，一副生怕他走掉的模樣。

    此外，店裡不光賣織機，裡頭還有絲綢等物件，然而崇文等人打扮樸素，著實不像穿金戴銀的富貴人，店小二打眼就瞧出他們是從明州城邊上幾個村鎮上過來的農戶。

    織機價貴，每台能有好幾兩銀子，不比絲綢錦緞便宜多少。

    店裡不時有人過來，聽小二說早兩年的生意只管更好，災荒來了之後比從前要少一半客人。

    接著，他殷勤地對崇文說：「客官，您瞧這些都是由上好柏木做成的，旁的不提，用個十幾年卻不成問題哩！」

    他大抵將崇文看成了當家人，對崇文的殷勤程度比旁人更甚。

    崇文轉頭看木槿。

    買織機的人是木槿，選哪個還要看木槿的意思。

    木槿挨個打量眼前擺放的不同式樣、不同質地的織機，她跟隨陳寡婦學了半年的紡織刺繡，雖比不得有經驗的繡娘，但多少能看出幾分門道來。

    她問：「柏木的多少銀子？」

    店小二看了眼木槿挺起的肚子，說：「嫂子你眼光真好，這幾台柏木織機都是剛進的新貨，既輕便又耐用，好些布莊的繡娘專門用咱們的貨呢，雖說比尋常的織機貴上一兩，用起來卻不同尋常。」

    

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