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    與此同時，周家出現了定居以來第一樁喪事。

    周大山病死了。

    自打上回和兒子兄弟將事情給鬧大，除非去田裡幹活，其他時間周大山羞於出門見人。

    他在家中著實老實了好一陣子，有時甚至會主動給重傷的周母倒碗水喝。

    周母哪裡享受過這等待遇，整個人戰戰兢兢喝也不是不喝也不是。

    周母和六個兒子被周大山打罵慣了，見周大山老實，心想安安靜靜把日子過起來最要緊，千萬別再鬧么蛾子讓旁人看熱鬧。

    周大山剛開始也這般想的，雖說心裡咽不下那口氣，卻著實不願意讓別人瞧他的熱鬧。

    等過久安生日子，周大山又開始鬧有的沒的。

    前些日子因為收糧食的事，周母嘟囔了嘴，恰巧被周大山聽了去。

    習慣從妻兒身發泄不滿與憤懣的周大山，下意識將拳頭揮向老妻。

    周母又是習慣隱忍的，只偷偷摸摸在牆角抹眼淚。

    至於勸架的兒子，亦被周大山的拳頭格外照顧了幾回。

    說實話，周大山內心並不十分想打人，不過動了回拳頭之後，他的內心被無邊的狂熱所籠罩，看著妻兒無力反抗或者不好反抗的模樣，周大山自然而然地產生了某種難以描述的隱秘快感，他著實控制不住揮向妻兒的拳頭。

    見婆娘兒子沒有反抗，周大山故態重萌，再次恢復了隔三差五打罵妻兒的日子。

    直到長子鐵錘反抗，所有的事情被拐了個彎。

    看著母親和弟弟們傷痕累累的模樣，鐵錘眼睛裡簡直要滴出血來。

    即使鐵錘礙於孝道不敢直接對周大山動手，他仍舊抄起棍棒威嚇周大山。

    周大山本就欺軟怕硬得很，見識到長子的狠勁，臉上又露出那副極具欺騙性的老實人表情。

    就在他往後頭躲避的功夫，竟將後腦勺磕在牆角上。

    茅草屋的牆角不礙事，可用青磚砌成的牆壁十分堅固加上周大山磕碰的動作太大，竟直接讓他暈了過去。

    放在尋常，尚且不算重傷，只消好生將養幾日即可，東小莊也有人知曉周大山受傷之事，相好的人家還曾去見過臥病在床的周大山。

    奈何周母和兒子們許多次死裡逃生，上回的事以後本來覺得周大山會痛改前非，到頭來卻發現他狗改不了吃屎僅僅消停幾日罷了。

    周母本來給周大山餵飯來著，卻不慎牽扯到身上的傷口，險些把碗給摔掉。

    從大丫出生後，她便三五不時忍受丈夫的毆打，幾乎已經習慣身上青一片腫一片的模樣，周母說不怨恨是假的。

    可在周大山日復一日的拳頭威懾下，周母習慣性地順從丈夫的指令，不敢生起半分反抗的心思，否則等待自己的只有再次被暴打。

    成親幾十年，她鮮少看見丈夫這般虛弱的模樣。

    周母盯著躺在炕上無法動彈的周大山，看了足足有兩刻鐘。

    她陡然意識到自己心中如同洪水猛獸的周大山原來也是血肉之軀，他同樣有下不來床只能靠旁人投餵的時候。

    此時的周大山極其脆弱，只要自己稍微用點力氣就能將他給殺死。

    周母仿佛魘到了，不知不覺中，她伸出手直接觸碰到周大山的脖頸。

    睡夢中的周大山感到窒息，他下意識想要反抗，奈何頭腦昏昏沉沉著實沒有力氣，周大山竟敵不過平素柔弱可欺的妻子。

    直到感覺空氣越來越稀薄，周大山奮力掙扎欲反抗老妻。

    周母被他碰到了前些日子打出來的傷口，被打傷的地方本就皮開肉綻如今還沒有養好，被觸碰到之後發出鑽心的疼痛。

    周母暫且放緩了攻勢。

    待疼痛稍微緩解，周母仿佛受到了什麼刺激，她再次朝著周大山的脖頸掐去。

    這回，她沒有半點猶豫，原本習慣於躲閃的目光里罕見地帶上堅定與狠辣，周大山同她對視時只覺得眼前人不是自己那個逆來順受、隨打隨罵的婆娘。

    「放開我……我再不打你了！」

    周大山感覺越發憋悶，他努力掙扎著說出最後的話語來。

    周母卻罕見地陷入癲狂之中，她雙目赤紅死死掐住周大山的脖頸，連周大山何時咽氣都不知曉。

    待她反應過來，周大山已經完全沒氣了。

    周母如在夢中，她看著自己的雙手又哭又笑。

    從大丫出生開始，她被周大山打罵了半輩子，在周家過得連個畜牲都不如，對周大山的恐懼可謂是紮根在心底里。

    最嚴重的時候，但凡聽見周大山的聲音，她都會不由自主地哆嗦。

    周母完全沒想到，欺壓了自己半輩子、無數次將自己打成重傷的周大山如此脆弱，脆弱到她不用多少力氣就將他解決了。

    她發出怪異的笑聲，這聲音聽得人頭皮發麻。

    兒子們原本出去砍柴火來著，在自家院子外頭就聽見了母親怪異的笑聲，他們以為父親又對母親動手了，火急火燎扔下柴火走進屋裡。

    最後卻看見陷入癲狂的母親以及面色青紫的父親。

    別說從小在周大山拳頭下長大的弟弟們，即使穩重的鐵錘都忍不住發出「啊」的詫異聲。

    鐵錘顫抖伸手試探周大山的鼻息，沒有半點動靜。

    年紀小的弟弟十分害怕，竟嚇得流出眼淚來。

    周母仍然沒有從亢奮癲狂的狀態中走出來，鐵錘不想再失去母親，他將布條團起來塞到母親的嘴裡，從而避免被鄰居們察覺到自家的聲音。

    

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