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    木槿尋常不與人計較得失，然而喬掌柜差點害她沒了命，如果再跟個包子似的不計較，那便不是心胸寬闊而是軟弱可欺了。

    喬掌柜什麼都不在乎，即使痛揍他幾頓也不如從他手裡摳銀錢的殺傷力大，好不容易尋到個合適的機會，木槿必須在里正面前上個眼藥。

    里正向著喬掌柜不假，然而再沒有糧食整個織女鎮都要被餓死，里正又不糊塗，他必然明白該如何做選擇。

    怕里正體會不到她的用意，木槿裝作後怕的模樣說：「當初在西邊的時候，常碰見餓急眼的人四處殺人吃人肉，剛開始吃老人小孩，待到後頭老人小孩吃光了，他們便去富戶搶劫打殺。餓急眼的人同畜牲沒什麼兩樣，管你當官還是當族長，先把肚子吃飽要緊……」

    章陽府民風保守，鮮少有婦人直接出現在廳堂與客人說話，當木槿出來的時候里正差點當面指責她不守婦道。

    待聽到後頭，里正的注意力全被轉移到災民吃人的事情上，暫時忘卻了木槿在場的事。

    如果眼前這個婦人說的話沒作假，等織女鎮亂起來，鄉民們指定先拿他家和喬掌柜開刀，畢竟他們兩戶人家在織女鎮最為富裕。

    光里正家就有大幾百兩銀子的積蓄，喬掌柜家則更多，他的家財得是里正的好幾倍。

    里正陷入恐懼之中，直到手中的筷子掉落在地上發出清脆的響聲才將他拉回現實。

    木槿說完話就提著水壺退出去了。

    王寶興明白木槿特地過來不光是幫她二伯娘幹活，還有給喬掌柜添堵的意思在。

    念著當初木槿和麒麟他娘險些喪命，王寶興沒有阻止木槿，他對里正說：「今日我第一回 聽說喬掌柜家有那麼多糧食，如此倒免了去明州城吃癟。」

    王寶興從來不幹得罪人的事，他每句話都在隱晦地暗示，卻半句不提從喬掌柜處直接買糧食的事。

    他相信里正心裡有桿秤，當糧食危機真正威脅到自己的利益時，里正必然要先保全自己和家人，喬掌柜得排到後頭。

    里正歸家時滿懷心事，後半夜連睡都沒有睡，坐在屋檐底下思量該如何解決缺糧的窘境。

    說實話，里正清楚喬掌柜在去年年初囤了幾萬斤糧食，那時候明州城尚未被災荒嚴重波及，里正想不明白喬掌柜為何囤積那麼多糧食，就不怕放壞了賣不出去嗎？

    等到今日，里正終於知道喬掌柜未雨綢繆的好處。

    此前有人把織出的綢緞賣給喬掌柜，然後想同他買糧食，喬掌柜看著那人捧上來的二兩銀子，只肯給人八十斤。

    八十斤糧食全家老小再儉省，即使混著草根樹皮吃，頂多吃不到兩個月，根本沒幾個人能付得起如此高昂的糧價。

    當時，里正不過跟家裡人感慨幾句，並未將事情放到心裡去，今日經過東小莊那個婦人的點播方明白這可能造成的後果。

    里正同幾個年長的兒子說起此事。

    老大沒說話，老二卻不住點頭：「爹，我知道喬掌柜對咱家好，每年還有孝敬給你，不過今年是災年，族人們手裡壓根沒有幾斤糧食，倘若真像東小莊那人說的餓急眼，咱家恐怕也得跟著喬掌柜遭殃。」

    里正本就動搖的厲害，否則不至於同家人說起此事，兒子的話仿佛給了他一顆定心丸。

    沒等里正做決定，他二兒子又說：「何況喬掌柜囤糧食的時候糧價極低，就算讓他低價將糧食賣出來，想來不會有太多的虧損，爹，我看早點拉著族裡的人商量好要緊，否則亂起來之後他們就沒有這般好說話了。」

    在家人的勸說之下，里正終於打定主意先將陳氏宗族裡說話份量比較重的族老們喊過來。

    族老們年紀大、輩分高，見識比尋常後生多些，紛紛點頭說就該如此。

    說話前，他們在腦子裡轉了好幾道彎，雖然也想了織女鎮的未來，但著重想的還是自家的事。

    自家再不買糧食就要斷炊餓肚子了，喬掌柜就是擺在跟前的大肥羊，不宰他宰誰。

    在家中悠哉悠哉喝茶唱曲的喬掌柜完全不知道當自己享受與鄉民們截然不同的富貴生活時，有人在背後把他安排的明明白白。

    直到數日之後，整個陳氏宗族湧進了他家，喬掌柜才後知後覺自己遭了算計。

    這回喬掌柜連笑都笑不出來，他磕磕巴巴問前頭的里正：「里正，您這是何意吶？」

    里正露出親切的笑容，口裡吐出的話卻令喬掌柜如墜冰窟：「如今地里沒有收成，鎮上的人眼瞧著就要餓肚子餓死了，他們聽聞你囤了批糧食說想同你借糧。」

    喬掌柜心想這哪裡是借糧，分明打劫來了。

    他臉上的表情比哭還難看：「我用棺材本買了這些糧食，若將它拿走，同要我的性命無異啊。」

    喬掌柜沒說謊，他愛銀錢勝過愛自己的性命，當初囤糧的時候本打算利用它大賺一筆，誰成想被人惦記上了。

    如果里正不念舊情把糧食帶走，喬掌柜能直接氣死過去。

    里正擺出和善的表情：「我明白你打算將糧食賣出去，趕緊讓他們打消了借糧的念頭，所以他們今日揣著銀錢來管你買糧食來了。」

    喬掌柜臉色稍微緩和了些：「那……那怎麼個買法？」

    他心存僥倖懷抱著最後的希望，誰知最後的希望也落空了。

    

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